Сердце Абриса

Убитый монах-ключник уже коченел, когда Кайден сумел найти тело со вспоротым животом. Другие братья ордена не знали о предательстве, и он мог бы перебить к чертям собачьим всех послушников с настоятелем вкупе, сровнять обитель с землей, но только бы потерял время. Мстить безмолвным монахам было попросту глупо. К тому же он догадывался, кто именно стоял за похищением.

Наследник вошел в кабинет властителя не стучась. Шибанул дверью так, что люди, сидевшие за длинным столом для переговоров, вздрогнули. От взглядов, какими обменялись отец с сыном через огромную комнату, кажется, съежился даже цветок, стоявший на высокой подставке в углу.

Вчера ночью в Белом замке (да и во всех северных долинах) люди, принесшие клятву верности клану Вудс, ощутили, что хранитель руны «Сердце Абриса» разделил символ власти с другим человеком. Обряд Соединения при всей его видимой простоте простым не был. И теперь на взбешенного молодожена поглядывали с опаской.

– Решаете, как будете ее убивать, чтобы очистить меня? – в гробовой тишине вымолвил Кайден.

– Всем выйти, – с ледяной интонацией приказал Огаст. Приближенные, поспешно гремя стульями, вскочили из-за стола и потрусили к выходу. Они старательно просачивались бочком мимо Вудса-младшего, замершего в дверном проеме.

– Поздравляю с венчанием, господин наследник, – умудрился быстренько пробормотать главный замковый счетовод, стараясь не смотреть Кайдену в лицо, и прошмыгнул в коридор.

Кабинет опустел. Сын провернул в двери ключ, зажег руну «тишина», чтобы ни одна крыса или собака, во множестве шпионившие на другие кланы, не услышала разговора.

– Поздравляю, – сухо вымолвил Огаст, не сводя с наследника ледяного взгляда. – Обряд Соединения.

У отца отчего-то не появилось ни одного сомнения, с кем именно обвенчался сын.

– Где она?

– Откуда мне знать, где твоя молодая супруга… – Неожиданно Огаст в бешенстве швырнул на стол стило, отскочившее от столешницы на пол и разбившееся на десяток мелких осколков. – Ты в своем уме, паршивец?! Что ты натворил?! Замок сотрясался, когда вы заключали этот проклятый союз! От нас отвернутся кланы…

– Я спросил, где она?! – рявкнул Кайден и в следующий момент уже стоял рядом с отцом.

Сотрясаясь от гнева, они смотрели глаза в глаза. Зверь на руке сжимал кольца, требовал свободы. Кайден сам себя чувствовал диким зверем, готовым драться за то, что у него отняли.

– Ты похитил ее из монастыря? Просто скажи: ты или нет? Иначе я прокляну весь наш род, откажусь от гребаной руны, и тебе придется навсегда забыть о том, что Вудсы будут править.

– Кретин!

Отец попытался ударить, Кайден инстинктивно перехватил кулак, зажав его в ладони. Последовала долгая, тяжелая пауза. До обоих медленно доходило, как нелепо они себя вели.

Они никогда не были друзьями: были слишком похожи, но всегда жили во взаимопонимании. Старик не лез в дела сына, зная, что для него интересы клана были на первом месте. Были… до появления в жизни наследника юной девчонки из Тевета.

– Я ее пальцем не трогал, – тихо проговорил Огаст. – Если твою жену похитили, то искать надо не в Белом замке.

Отпустив руку отца, Кайден тяжело опустился на стул, облокотился о крышку стола и схватился за голову.

– Почему? – неожиданно спокойно спросил Огаст. – Я признаю ритуал, если ты назовешь хотя бы одну причину, почему я должен это сделать.

– Нет никаких причин. – Он поднял глаза на отца. – Все проще некуда. Без нее я не вижу смысла жить…

Эпилог

Мы венчались в огромной молельной дворца, выстроенной вокруг самого древнего в Тевете Древа Жизни. Наверное, я была единственная невеста некоролевских кровей, на свадьбе которой присутствовали вся королевская семья, толпа придворных, куча репортеров и прочие совершенно незнакомые мне люди. Я надела традиционное теветское платье и туфли от Колина, присланные Лидией за седмицу до обряда.

Когда, завороженная, оглушенная и словно заколдованная, я шла по дорожке из розовых лепестков к Кайдену, ожидавшему меня у венчальной чаши, то еще не знала, что мы зависнем между двумя мирами на долгие три года.

Первые магические ворота действительно станут мостом между Абрисом и Теветом, ведь над ними будут совместно биться лучшие артефакторы темного и светлого миров. Кроме Григория Покровского, снятого с должности за воровство чужой магии.

Месяц спустя у нас с Огастом завяжется переписка с помощью магического планшета, когда-то подаренного его сыном. Сначала мы начнем обмениваться анекдотами о наследнике, а потом просто обмениваться сообщениями. От свекра я узнаю, что забойный артефакт, созданный мною от страха, начисто стер память всем, кому не посчастливилось оказаться в то утро в бальном зале заброшенного замка. С новыми властителями двух кланов окажется несложно заключить перемирие. К слову, артефакт не посмеют трогать вплоть до моего появления в Белом замке.