Сердце Агрессора (СИ)

К своему стыду до возгласа маленькой девочки я на лес и внимания не обращал. А стоило. Лес действительно был замечательный. Деревья, никогда днем не страдающие от жары, были покрыты светло-зеленым мхом, свисающим с веток, как борода дряхлого нечистоплотного. Лесным великанам наверняка больше нравилось вот так стоять, плотно сомкнув ряды, у животворной реки, чем биться с соперниками за каждую каплю влаги вдали от нее. Их жизненный уровень был выше, чем в остальном лесу и они не желали уступать свое место ничему другому. Могучие корни, как насосы, качали воду. Могучие стволы передавали ее вверх к листьям и плодам. Плоды падали, гнили и, смешиваясь с водой, нужные дереву вещества снова и снова поднимались к листьям и плодам. Вот он - символ земной империи! Корни - это завоеванные планеты, которые работают на сердце империи. Ствол - это рудовозы и космические рефрижераторы. Листья- это бездельники, которые имеют самый высокий жизненный уровень и делают вид, что правят империей. А плоды - это те подарки, которые правительство заботливо посылает на свои планеты - колонии, ну, например, те же каторжане...Ох как они здорово гниют здесь на Конвикте. Зато регулярно отсылают к сердцу желанный свитит.

Ну да ладно, с Землей я еще надеялся встретиться, а пока мне на глаза попалась та самая тропа, что выходила к реке. Теперь она тянула свою многострадальную спину вниз по реке и терялась за солидной величины валунами. А над мрачными громадами валунов вилась тоненькая струйка дыма.

Мичи и Ларри уже тоже заметили этот сигнал опасности.

- Что будем делать ? - спросила Мичи.

- Тихо, - приказал я девчонкам. - Я пойду вперед. У валунов вы остановитесь.

Девчонки жестами показали свое согласие, я вытащил из-за пояса плазменные пистолеты и, стараясь тихо ступать по шатким камням, пошел к дыму.

Пошел и вскоре убедился в относительной безопасности источника беспокойства. На широкой песчаной излучине реки стояло несколько надувных временных домиков, горел костер, у расчищенной площадки для какой-то летающей машины была навалена куча бочек и ящиков. У костра копошился только один человек. Оружия нигде не было видно.

Я подождал еще несколько минут, послушал импульсы разума на сотню шагов вокруг. Во временных домиках людей или горков не было. Не произнеся ни звука, я позвал сидящих за валуном девушек. Потом спрятал пистолеты и вышел из укрытия.

Вот он удивился. Но виду не подал. Долго смотрел, щуря свои серые глаза, на нас против солнца, потом широко улыбнулся и сказал:

- Привет.

Ларри быстро освоилась и ответила :

- Привет. Я Ларри Рэндолл, это мой отец Инки Рендолл и двоюродная сестра Мичи Катетт. Мы идем в Хоккай-до.

- Странная у вас, однако, дорога. В это-то время суток... Меня зовут Ганс Кукушкинд.

- Помалкивай ! - подумала Ларри, явно обращаясь ко мне.

Я и не собирался вмешиваться - был поглощен чтением мыслей Кукушкинда. Ганс уже рассказал мне, что их здесь семь человек: трое геодезистов, трое геологов и водитель летающей машины. Потом он стал лихорадочно придумывать причину их здесь пребывания. А Ларри продолжала выдумывать. Ее фантазия, казалось, не знала предела:

- Мы живем, вообще-то, в Ореховой долине, но дядя Ацтек приехал за нами из города, и мы гостили у него...

Мысли Ганса лучше просачивались сквозь кости черепа чем слова сквозь плотно сжатые зубы. А думал он о поразительнейших вещах. Ну, например, об огромном месторождении свитита под скалами хребта лейтенанта Ринсса, об загадке развалин поселка Ла Легран, о неправдоподобности рассказа этой маленькой лгуньи. Ну насчет последнего я быстро его успокоил, а то он уже начал вспоминать, где поставил свой "винчестер". Покопавшись в его памяти, удалось выяснить, что "винчестер" - это огнестрельное не нарезное крупнокалиберное оружие. Ганс Кукушкинд окончательно успокоился, что Ларри немедленно приписала к своим ораторским способностям.

- Ну ладно, -сказал он. - Что мы стоим-то. Пойдемте чай пить.

Мичи Катетт

Деревья бежали вдоль реки. А мы плыли на плоту и смотрели на них. Метров через четыреста ниже лагеря геологов речка успокоилась, ее дикий смех утих, и стало возможным наше плавание.

У гостеприимных геодезистов мы хорошо поели, отдохнули, поговорили, построили плот и мило попрощались. Мы с Ларри перецеловали небритые щеки мужчин, Рендолл пожал руки, ласково улыбнулся и оттолкнул плот.

Хорошо плыть. Лучше плохо плыть, чем хорошо идти, тем более хорошо плыть, когда плохо идти. Хорошо плыть, только немного скучно. Впереди Хоккай-до.

Энтони Ранги

Большой шмон - это Большой Шмон. Большой шмон - это всегда много работы и много шума. Последний раз мы его проводили в городе, когда кто-то взорвал пути монорельса вместе с полностью загруженным очищенным свититом поездом, а потом минерал растащили горки. Ни один уважающий свое потомство и жизнь человек не прикоснулся бы и пальцем к миллиграмму этой гадости, а горкам уже все равно нечего терять. Но тогда мы знали, где искать и что искать.