Сердце Агрессора

Я так долго ждала. Я изнывала от нетерпения в темном отсеке крюйткамеры. Я всегда знала, что у меня высшее предназначение и от этого ожидание было еще мучительнее.

Мое железное сердце забилось сильнее, когда пришли эти существа. Некрасивые, угловатые, шумные, нагло лезущие в меня своими корявыми, вечновыдвинутыми стабилизаторами. Они нежно, что доставило мне удовольствие и потешило самолюбие, сняли прежний взрыватель и поставили новый. Но и после их ухода пришлось ждать еще так долго!

Наконец–то! Я знала, чувствовала, понимала — пришло мое время. Я даже смирилась с чумазыми, грубыми лапами этого неуча манипулятора, который переносил меня в комфортабельную кабину эскалатора.

Тело сжало сильное, мужественное поле стартового ложа и меня чуть не разорвал экстаз. Но я сдержалась неимоверным усилием воли, ибо знала, что и это еще не все. Я знала, что мое высшее счастье наступит, когда я получу свободу! И словно издеваясь над моими чувствами, предо мной распахнули космос.

Видеть, только видеть и не иметь возможности вырваться туда, о, какая это мука. По сравнению с ней, ожидание — это не более чем дурной сон. Видеть, как вздрагивают звездочки и в реальном мире, один за другим, появляются сегменты звездолетов, как они собираются в планетоиды и устремляются, озаряясь вспышками орудий, к бурому щербатому полумесяцу — планете и не быть там, среди них, о как это жестоко. Во мне все трепетало, каждый член упрашивал, умолял только об одном — свободы!

И тут это произошло. Надсадно ухнув, сдерживающее поле вытолкнуло меня наружу. Тут же сработала моя реакция и включился собственный привод.

Вот оно! То, для чего я появилась на свет, то чего я так ждала. Полет, скорость, свобода. Было восхитительно до дрожи. Лишь какая–то часть меня следила за исправной работой всех органов.

Пылающим болидом я пронеслась в атмосфере этой грязной планеты. Над полями и лесом, поселками, озером и дурно пахнущим городом. И вдруг резко повернула к поверхности.

Нет, куда девалась моя свобода!?

Кто посмел управлять мной?!

Ах.

Бабах!!!!!

Найджел Зан

Этот араб, адмирал Абу Эль Салах рассмеялся мне в лицо. Он даже не хотел меня слушать.

— Земля принадлежит тому, щенок паршивый, — фыркнул он. — У кого есть светит. А его через сутки у меня будет предостаточно.

Его флот оказался крепким орешком. Адмирал не стал собирать большинство своих кораблей из сегментов в целые корабли после выхода в нормальное пространство. Лавина десантников практически безнаказанно обрушилась на обитаемую зону Конвикта. Совет обороны на стальной планете впал в легкую панику, я сел в конвиктский скаут и рванул в точку выхода дасов из гиперполя.

Я двигался, как робот. Я плохо понимал, что делаю. И даже некогда было об этом задумываться. У меня тогда было никакое настроение и никаких чувств… Говорят, человеческий мозг даже во сне не прекращает работу. Может быть. Только вот, когда я наблюдал, как удаляется слепящий шарик стальной планеты и мерцающий взрывами силуэт Конвикта, совершенно ни о чем не думал.

Иначе нашел бы зайца гораздо раньше.

Рубиновый огонек ритмично вспыхивающий в секторе контроля пульта вовремя привлек мое внимание. Нехотя, вывалившись из оцепенения, я потянулся к кнопке. Ответом мне был яростный вихрь текста на экране состояний. Корабельный компьютер многословно объяснял, что не может выполнить мою команду потому, что в том самом помещении находится человек.

Этого мне еще только не хватало! Я вскочил и побежал в злосчастный отсек, а там, уютно устроившись под ногами чучелоподобных скафандров, спал сын Рогнара, Эндрю.

Он был легок словно пушинка. Я даже удивился его легкости.

Я перенес его в кресло второго пилота, и он даже не проснулся.

А потом вызвал на связь Рогнара. Диспетчеру на стальной планете пришлось туго, но спустя минут пять под аккомпанемент грохота взрывов и выстрелов, я расслышал слабый голос друга.

— Ну, быстро. Кто там еще?

— Рогнар. Это я, Найдж…

— Говори быстрее. Мне тут не до болтовни.

— ОКей. Рог, не волнуйся. Твой сын со мной.

— Хорошо, — уже значительно веселее закричал тот. — Касс здесь чуть с ума не сошла… Спасибо. Отбой.

Скаут просигналил мне, что мы вышли за пределы системы Солнца Марусина и в этот же самый момент чудовища–звездолеты девятого флота устремились следом за мной. К выходу из гравитационного лабиринта, к свободному для скоростей пространству.

— Генерал, в чем дело? — заорал я, едва Кладрон появился на экране.

— Прощайте, мой принц, — устало и спокойно, мертвецки равнодушно, заявил генерал, — мы свою задачу выполнили!

Связь прервалась, и все мои усилия ее возобновить обернулись пустой суетой. Крейсера, энергично отстреливаясь от остатков хорошенько потрепанного 42–го флота, набирали скорость и, один за другим, пропадали в гипермире. Сверхкорабль — Стальная планета дала несколько залпов вслед уходящим кораблям, но сколько–нибудь значительных повреждений не причинила, и переключилась на группирующихся над обитаемой зоной Конвикта звездолеты врага. Через несколько минут последний планетоид девятого флота исчез из реального мира.