Сердце Агрессора

— Чем мне тебе помочь? — я знал, что помогать ему уже поздно, но мне хотелось, что–то сделать для него.

— Вынеси его, — лапа монстра слабо дернулась в направлении малыша.

— Конечно, — серьезно пообещал я. — А ты?

— Нож, — едва понятно произнес он.

Кровь черной струйкой вытекла из уголка рта. Я кивнул, понимая его. Нож покинул ножны, я взял его за лезвие и вложил в лапу монстра. Клинок выпал. Мне пришлось присесть на корточки и вложить оружие в лапу чужака, а потом сжать ему кулак.

Пока я поднимал ребенка, он смотрел на меня наполненными болью умными глазами. Нож он крепко сжимал, лезвие кроваво блестело, отражая огонь…

— Держись, приятель. Я пошлю кого–нибудь за тобой.

Он слабо улыбнулся, попытался вздохнуть, но не смог. Гримаса боли перекосила его ужасное лицо, он уперся свободной лапой в стену и снова мне улыбнулся.

— Иди, — каркнул он.

Я подхватил шлем и осторожно стал спускаться.

Крик раздался, лишь только я достиг следующего этажа. Я чуть не уронил человечка, вопль заставил кровь замерзнуть в жилах. Это кричал монстр.

Я аккуратно положил свою драгоценную ношу и побежал наверх.

Существо избавилось от мучений. У раненного хватило сил одеть себя на оставленный ему клинок. Я почувствовал, как волосы встают дыбом на голове. Один шаг отделял от кинжала, который мог забрать и мою никчемную сволочную жизнь. Однако я не мог сделать это. Умирая, герой передал свою ответственность за жизнь человечка и я эту ответственность должен был нести дальше.

Транспортник стоял почти вплотную к грузовым воротам, но от него осталось столько проку, что и от всей команды. Десантный шлюп как не странно был цел. Его окружало несколько точно таких же волшебных бойцов, каких я уже видел наверху. Только у этих в руках были устрашающего вида ружья и нацелены они были на мою последнюю надежду.

Хорошо, что шлем я потерял, и когда крикнул, они обернулись. Форма пирата горела на моих плечах под взглядами дул. Я оскалил зубы, повернулся, закрывая телом ношу, и зажмурился. Я надеялся, что заряды ружей будут не достаточно мощны, чтобы пробить меня насквозь и повредить невинного младенца.

Когда почувствовал прикосновение к плечу, вздрогнул и открыл глаза. Один из туземных бойцов стоял возле меня.

— Он жив? — проговорил он и протянул руки, чтобы принять мою ответственность себе.

— Контузия, — догадался сказать я, и осторожно передал врагу ребенка. Только тут я обратил внимание, что все ружья теперь смотрят в небо. Однако для меня это ничего не значило. Я расслабился, посмотрел на звездное небо и улыбнулся. Я был готов умереть.

— Иди, — раздалось у меня в голове.

Я взглянул на врагов отходящих от шлюпа, но никто из них не раскрывал рта.

— Иди, — уже более настойчиво произнес чей–то голос прямо мне в мозг. — Ты можешь уйти.

Я вздрогнул и, все еще не веря в нежданную доброту врага, медленно пошел к челноку. На каждом шаге я ждал разряда в спину. Впрочем, было все равно. Сохранение жизни больше не казалось мне таким уж важным делом…

У десантного люка я медленно повернулся к туземцам. Подумал, что они хотят уничтожить меня вместе с остальными, но на маленькой площади уже никого не было. Я смотрел на дымящиеся развалины рудника, когда крепкие руки пиратов подхватили меня и внесли в шлюп. Полета на луну я не помню.

Найджел Зан:

Центропен занял на Новой Океании много земли. Город стянул мостами бесчисленное множество островов, островков и просто торчащих из воды каменных утесов. Город слепил глаза великолепием белокаменных дворцов и снежных гор — круизных кораблей. Город подметал безупречно голубое небо метелками пальм и удивлял кишащими в каналах живыми организмами. Город нравился всем. Большинство влюблялось в него с первого взгляда, и оставалось верным этому чувству всю жизнь. Это касалось всех рас и народов, населяющих известный землянам обитаемый мир, поэтому ни у кого не возникало и тени обиды, что Совет Федерации располагался именно здесь.

Любая раса гордилась бы иметь такую планету в своих владениях. За обладание Новой Океанией готова была пролиться разноцветная кровь, но в итоге получили ее все. Планета подчинялась только Совету, и флот Федерации гарантировал право этой собственности.

В городе было больше гостиниц, чем жилых домов. Космопорт за день переваривал больше кораблей, чем строилось на земных верфях. В казино Океании за ночь через руки менял проходило столько кредитов, что это могло бы составить бюджет среднеобжитой планеты. В ресторанах было столько пищи, а самих ресторанов было столько…

Одним словом это была столица. И как во всякой столице, в Центропене сразу почувствовал себя в своей стихии.

Очередной челнок с таможенной орбитальной платформы доставил в космопорт около трех тысяч пассажиров. Три тысячи разумных существ с многих обитаемых миров высыпали на площадь перед вокзалом и все как один принялись глазеть на самый красивый, самый приветливый и гостеприимный мир. Меня город особо не впечатлил, может быть из–за того, что я довольно прилично изучил его во время перелета. Поэтому принялся рассматривать вновь прибывших.