Сердце академии магии

– Выходит, ты не шутила, когда наверху говорила про…

– Слушай, давай позже обсудим, здесь так жутко, – попросила я, сгорая от смущения.

– Хорошо. Как насчет послать сигнал о помощи? Позволишь?

– Нет! Я попробую сама. Подскажешь слова заклинания? А то у меня все вылетело из головы.

Увы, энергия слов отскакивала от стен горохом, даже не пытаясь проникнуть сквозь них.

– Никак, – повинилась я, терзаясь от разочарования. – Я пока не очень дружу с практикой.

– Это не твоя вина. Тут всюду проходит сетью безмагическое поле. Либо нужно иметь карту мест, где оно отсутствует, либо уметь лавировать среди блокирующих потоков, – утешил Эрай. – Я слышал, что в первую очередь пропавших студентов искали именно на нижних уровнях замка, так как для связи отсюда с живым миром требуется большой опыт. Слишком глубоко мы забрались.

– М-да. Сильна твоя мама.

– Это точно! – рассмеялся Эрай. – Особенно в ярости. Еще бы для полного счастья умела полностью владеть магией. А то как выскочила за отца замуж, так и не стала доучиваться. Мол, работать ей не придется, а для статуса хватит и того, что уже знает. Так и живем. То во всем доме освещение потухнет, то фундамент расшатается.

– И что мы будем делать? – с надеждой взглянула я на веселящегося парня. На меня сырость и отсутствие тепла навевали хандру, поэтому вид неунывающего спутника здорово бодрил.

Эрай не подвел:

– Выберемся самостоятельно. Это же не лабиринты со смертельными ловушками. Достаточно пойти в какую-либо сторону, и обязательно найдется выход.

Он взял меня за руку. Мы дружно посмотрели сначала налево, а затем направо.

– В какую сторону отправимся?

– Думаю, без разницы.

– Тогда пошли туда. – Я потянула его в направлении, где, мне показалось, что-то блеснуло вдали.

– Почему туда?

– Не хочешь? Идем тогда в противоположную сторону, – предложила я.

– Мне все равно. – Эрай двинулся предложенным путем, жестом указав светляку следовать за нами. – Выход в любом случае должен быть в обоих направлениях. Тупики не имеют длинных переходов, чтобы можно было вовремя из них вернуться.

– Зачем тогда спрашивал? – усмехнулась я, пытаясь подстроиться и шагать с ним в ногу.

– Любопытно стало, на чем основывался твой выбор.

– Хм… сложный вопрос. Просто возникло такое чувство, что нужно идти туда.

– И все?

– И все. На Земле это называется женской интуицией.

– И как часто прислушиваются к интуиции в твоем мире?

– Очень редко! – рассмеялась я. – Особенно мужчины. Удивительно, что ты удовлетворился подобным аргументом.

– Почему? Шестое чувство – штука полезная, если хорошо развита.

– На Земле нет магии, или, во всяком случае, она не так распространена, как на Гзоне, вот и не верят люди во все, что не укладывается в общепринятые рамки.

– Зря.

– Ага. Теперь я знаю, как можно легко убедить тебя в своей правоте. Достаточно сказать магическое слово – «интуиция».

– Верно. У нас говорящая интуиция – признак развивающейся магии предсказания. Насколько точна твоя интуиция?

– Эрай! – всплеснула я руками и чуть не поскользнулась в очередной луже, благо вовремя была подхвачена сильной рукой. – Какая магия предсказания? На Земле интуиция считается всего лишь обработкой подсознанием полученной извне информации. Думаю, мне захотелось пойти в эту сторону потому, что увидела блеск вдалеке, или то был свет. Я толком не поняла, но любопытство взыграло, ведь здесь тьма непроглядная, да и нет никого и ничего.

Эрай придвинулся ко мне вплотную и, выпустив мою ладонь, сжал плечо. Идти так стало не очень удобно, зато гораздо приятнее, чем раньше.

– Вынужден тебя разочаровать, в этом тоннеле нам может попасться что угодно. Будь, пожалуйста, внимательнее.

– Например?

– В подземелье на нижних уровнях масса существ, выведенных неудачными экспериментами магов. Если на поверхности кто-то из испытуемых сбежит, его будут искать, пока не поймают. Похожая ситуация в академии заканчивается обычно тем, что результаты экспериментов прячутся в щелях и подполе, после чего перемещаются вглубь фундамента замка.

– Ты говоришь про животных, вроде академической крысы?

– Познакомилась с ней? – засмеялся Эрай. – Та еще тварюшка!

– Ты тоже с ней сталкивался?

– Нет, конечно, она пудрит мозги только попаданцам, их проще провести, чем местных студентов, наслышанных о ее проделках. И нет, я говорю не про животных. То, что сделали с академической крысой, было, мягко говоря, бесчеловечно. Я про неудачные запретные ритуалы, во время которых проявляются различные потусторонние сущности. Хотя, когда они обретают плоть, их уже сложно назвать иначе чем существами.

– В академии практикуются запретные ритуалы?

– Нет, разумеется, но правила на то и созданы, чтобы их нарушать. Многих студентов, возомнивших себя великими магами, не останавливают никакие запреты, при этом ответственность за промахи они брать на себя не желают. Вот и остаются результаты неудачных экспериментов в замке, кто-то попадается преподавателям, и те, возможно, если пожелают, приберут за нерадивыми учениками, а опытные экземпляры, вышедшие с зачатками разума, прячутся. Очень надеюсь, что не на этом уровне.