Сердце академии магии

– Кто же знал, что Дарья настолько талантлива. И я, между прочим, горжусь ею! Девочка буквально за несколько недель подчинила себе дар, в то время как прочие попаданцы бьются месяцами. – По тому, как дернулась опутанная веревками мэдью Валли, намек попал в цель.

– Идиотка твоя невестка! – заорала в ответ преступница. – Только полная дура могла притащить компрометирующие записи на бал! А ведь она была уверена, что они твои, Мелисен. Быть может, намеренно решила подставить будущую родственницу? Так кто она у тебя? Идиотка или гадюка, пригретая на груди?

– Достаточно, – объявил мужчина, руководящий безопасниками. – Для полного раскрытия дела более чем достаточно. «Черное око» записало вашу исповедь, мэдью Валли.

– Что?!

– Имеющиеся в конторе улики против вас были косвенными, содержание дневника, как и его наличие, тоже не являлось неоспоримым фактом вины. Картина складывалась ясная, но без прямых доказательств. Глава разрешил нам провести данную операцию по задержанию, которая помогла бы оправдать вас или окончательно обвинить. К сожалению, оказалось, что все-таки обвинить.

– Да как вы!.. – задохнулась мэдью Валли, вне себя от возмущения и осознания собственного поражения.

Но жалости я к ней уже не испытывала. Скорее ощущала мрачное чувство удовлетворения – мне удалось отомстить за Майка и за других студентов, подвергнутых опасности, а также за загубленную жизнь Ченариса, который, такой молодой и талантливый, погиб, даже не имея возможности осознать свои ошибки, исправиться, да что там – вообще ничего не успел!

– Могу я попросить вас, мэдью Дарья, вернуть нам… гм… возможность применять в этом помещении магию?

– Да-да, извините! – Я спешно принялась подзывать к себе темные дымные клубочки.

– Ничего, все в порядке. С вашим нестабильным даром мы не могли рассчитывать на многое, но вы, Дарья, молодец, справились наилучшим образом. Я упомяну об этом в разговоре с главой.

Я кивнула в ответ, не зная, как полагается реагировать на подобные замечания, но мэдью Коннелл не позволила сесть в лужу.

– Благодарим вас, мэд Хос, всегда к вашим услугам! – защебетала она и незаметно ткнула меня острым ноготком в бок.

– Спасибо, – подала голос и я.

Открыв портал в мрачную комнату, мэд пропустил сотрудников вперед. Те без каких-либо эмоций, с печатью равнодушия на лице, вывели под локотки мэдью Валли, которая извивалась и упиралась, словно это могло избавить ее от страшной, но заслуженной участи. Вслед за ними в проем шагнул и сам мэд Хос. Портал тут же закрылся за его спиной, и в зимнем саду наступила благословенная тишина.

Мы с мэдью Коннелл уставились в окно, где плавно кружились снежинки, укутывая город белой пушистой шалью. Луна проливала желтый свет на припорошенные крыши домов. Чуть покачивались ветви деревьев, сгибаясь под тяжестью снега. Там, за тронутым морозными узорами стеклом, царило такое умиротворение, что все произошедшее здесь, в зимнем саду, казалось нереальным.

– Будто странный сон, – прошептала в такт моим мыслям мэдью Коннелл.

И я опомнилась.

– Мэдью Валли сказала, что я хотела вас подставить, но это ложь! – Мне нестерпимо хотелось оправдаться перед женщиной, рискнувшей жизнью ради моего спасения. – Мне было знакомо содержание дневника, но не верилось, что его хозяйка как-то связана с Далем и его преступлениями. Я собиралась отдать его вам, когда останемся наедине. Признаться, мне даже в голову не приходило, что он принадлежит настоящей преступнице.

– Не переживай, детка, Мэдью Валли сильно расстроилась и наговорила много лишнего, – задумчиво произнесла мэдью Коннелл, по-прежнему глядя в окно. – Даже слишком. Я видела, как ты окутала меня своей магией, чтобы обезопасить, и знаю, что вреда мне точно не желала.

– Вы видели мою магию? Но как? Я считала, что она видна мне одной.

– Таков мой дар. Я замечаю любые магические воздействия, плетения, энергии, проклятия. В общем, много всего. Что же касается твоей излишней доверчивости, которая кому-то кажется глупостью… На мой взгляд, ожидать от людей исключительно хороших поступков не очень разумно, но это ценное качество, помогающее находить друзей. Наш мир, если ты заметила, не самый дружный. Как только на Гзоне стали появляться первые иномиряне, пошли обиды, зависть, недоверие. Некоторым казалось, что самые теплые и сытные места отданы попаданцам, а значит, следует быть более расчетливыми, осторожными, дальновидными. Выгода заменила личные симпатии, зачастую все силы брошены на то, чтобы превзойти друг друга. Маги не видят смысла заводить даже приятельские отношения, пока не появится уверенность, что человек им равен по статусу или может быть чем-то полезен. Никаких чувств и привязанностей, единственно холодный расчет. Само твое присутствие здесь вселяет надежду, что на Гзоне еще все образуется. Люди, маги и попаданцы связаны и взаимозависимы.

Эти слова пролили бальзам на душу, постоянно терзавшуюся тем, что я оказалась лишней не только в собственном мире, но и в этом не особо нужна. Выходит, это не совсем так, вернее, даже совсем не так.