Сердце академии магии

– Эй! – позвала я, особо не рассчитывая на отклик – не зря же неизвестный спрятался. Но меня услышали, и плач прекратился. – Иди сюда. Я тебя не обижу, правда.

Всхлип и шебуршание.

– У тебя что-то случилось?

Тяжелый вздох в ответ.

– Выходи, – как можно мягче и ласковее снова позвала я. – Познакомимся.

Из-за вазона показалась лохматая голова. Черные всклокоченные волосы торчали в разные стороны. С одного бока прилипли паутинки и комок грязи.

Я потеряла дар речи от удивления. Голова подкатилась к моим ногам и захлопала красными глазками. «Диббук!» – как сказала бы Шейлана. Что это? Волосатый колобок?

Я наклонилась к растрепышу, не зная, как вести себя дальше.

– Ты кто? – спросила, стараясь не спугнуть нового знакомца.

Существо задрожало. С волос на пол посыпалась пыль. Мне показалось, что лохматая голова вот-вот сиганет обратно в темную нишу, но она вдруг прижалась к моим ногам и заскулила.

– Пойдешь ко мне на ручки? – предложила я и осторожно прикоснулась к жесткой от грязи шерсти – горячая ванна кому-то не помешала бы.

Мне показалось или существо слегка подпрыгнуло? Знак согласия? Я без колебаний взяла на руки волосатика. Он всхлипнул и прижался к груди, прикрыв алые глазки. Моя рука прошлась по млеющему растрепышу, и он потянулся выше, к шее, ну словно котенок.

– Боги, почему вы лишили эту девицу разума?! – раздался вопль над ухом, прервав нашу идиллию нежности.

Я вздрогнула и опустила взгляд на животинку. Существо как раз распахнуло багровую пасть с мелкими острыми зубками и примеривалось к моей шее.

Глава 14

Сообразить, что к чему, я не успела – Эрай одним движением руки развеял мохнатого монстра. Сизый дымок поплыл в сторону – все, что осталось от зубастика.

– Мелкая, где твои мозги?! – напустился парень на меня, не давая даже перевести дух. – Жить надоело?

– А? – не поняла я сути претензий. – Зачем ты…

– Это была сущность, непроизвольно созданная из твоих негативных эмоций. Неужели первые уроки по безопасности прогуливала?

– Нет, про сущностей я помню. – В самом начале обучения нам рассказывали про все, что может угрожать в магическом мире, в том числе и про неэкологичный сброс эмоций мага, создающий различных опасных сущностей. Из чего следовал вывод: чтобы не навредить окружающим и себе, каждому обладателю дара важно обучаться самоконтролю. – Просто я не думала, что они вот так выглядят.

– Они могут как угодно выглядеть! – Эрай был очень зол. – С чего тебе вообще потребовалось брать на руки эту пакость? Стоило всего раз накормить своей кровью, и стала бы вечным донором, созависимой с сущностью. Разорвать подобную связь непросто, маг же гибнет буквально на глазах.

– Знаю-знаю, – я повинно опустила голову, – но оно так горько плакало.

– Неудивительно! Видимо, ты свой плач запрятала внутрь, и он прорвался иным образом. Лучше бы, как все нормальные девицы, поистерила всласть, прорыдалась. Что у тебя вообще такого трагического случилось, из-за чего сила стала трансформироваться в сущностей?

– Дар до сих пор не проявился, – пробормотала я, стараясь не разреветься перед Эраем. – Вдруг я и не маг вовсе?

– Смеешься? Попаданок без дара не бывает. Да и не взяли бы тебя в академию без магической силы. Без вариантов, ты – маг, причем с огромнейшим потенциалом благодаря переходу через миры.

– Ректор, да и многие преподы мне то же самое говорят, но факт остается фактом… я не чувствую в себе никакой магии.

– А потому решила, что все ошибаются? Тогда задумайся, откуда появилась рыдающая сущность? Сброс негативных эмоций у простых людей если и рождает сущностей, то нематериальных и очень нестабильных. Эти твари легко развеиваются, стоит человеку переключиться на что-то положительное. А не умеющие контролировать свою силу маги создают вполне реальных паразитов, нуждающихся в крови хозяина. Без сомнения, сущность была твоя – к твоему горлу примеривалась. Поэтому поосторожней со страданиями. – Последние слова Эрай произнес с насмешкой. – Лучше выплескивай их на полигоне. Больше толку будет.

– Хорошо, – согласилась я, робко улыбнувшись. – Постараюсь.

Но Эрай сделал вид, будто не заметил моей попытки смягчить его гнев, и по-прежнему хмурился. Мы не разговаривали с той памятной ночи, когда он поцеловал меня. Подозреваю, что в шутку, ведь с тех пор я даже косого взгляда от него не удостаивалась.

Да и сейчас он стоял такой сердитый и недоступный. Нестерпимо захотелось запустить пальцы в копну его блестящих каштановых колос, ощутить их мягкость. Притянуть его голову к себе и…

– Вот, – оборвал мои мечты Эрай. Он снял с мизинца простенькое колечко, которого я раньше на нем не замечала, и нацепил мне на палец. – Оно нагреванием предупредит об опасности. Магии в нем почти нет, так, слабенький предупредитель, невидимый для тех, кто не в курсе. Нянька в детстве боялась за мной не уследить и рассчитывала только на него. Сам не знаю, почему до сих пор не выкинул.

Но я не смотрела на кольцо. От склонившегося парня доносился такой теплый приятный аромат луговых трав, что я просто зажмурилась и наслаждалась моментом.