Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

Так что же случилось за это время с пирамидой? Кто ее разрушил и как? Неужели в этом аду все еще живут люди? И не просто люди, а развитая цивилизация, знакомая с подрывным делом? А может, я ошибаюсь, и пирамиду уничтожили давным-давно, а Пробой, зависший над головой метрах в двадцати, не тот?

Я покрутил Проводником по сторонам…

Не может быть! Дальше к северо-востоку находилась еще одна Точка Перехода. Так, стало быть, оттуда пришли Координатор и компания?!

К сожалению, уникальный предмет, каковым являлся Проводник, был снабжен несовершенным сканером. С его помощью можно было достоверно определить направление сигнала. Расстояние же приходилось прикидывать «на глазок». Возможно, для опытных путешественников это не было проблемой. Но я первые пользовался Проводником, а потому испытывал серьезные затруднения. Я знал, что при сокращении расстояния до Пробоя изменялась насыщенность синего цвета сканера и частота мигания: чем ближе, тем темнее и чаще. Но как это выразить в доступных мерах длины? Я понятия не имел.

Поэтому, решив прогуляться до следующего Перекрестка миров, я даже не догадывался, как долго продлится мое путешествие. По крайней мере, я рассчитывал на день-другой…

Но прошло уже почти три дня, а я так и не добрался до Пробоя.

Вода заканчивалась, мои силы и терпение так же были на исходе. Лицо обгорело еще в первый день, и мне снова пришлось сооружать некое подобие куфии из подручных средств. В доспехе было жарко, но когда я его снял, стало еще хуже. Не иначе, «камни крови», слабо мерцавшие в темноте, — а значит, альтиндорская магия и здесь не утратила своей силы! — обеспечивали некоторую защиту от солнечных лучей. Пришлось снова нацепить панцирь, но крючки и ремни я оставил в покое — так и нес его на плечах, словно пончо. Кроме того, пришлось обмотать сапоги, чтобы вездесущий песок не засыпался за голенища. Помогало, хоть и слабо: во время привалов все равно приходилось снимать обувку и возвращать обратно то, что я невольно отнял у пустыни…

Люди здесь определенно когда-то обитали. Правда, это было давно, если судить по занесенным песком руинам, на которые я набрел. Трудно сказать, как выглядел город до того, как его поглотила пустыня. Определенно не царство стекла и бетона. Дома были сложены из обычных на вид керамических кирпичей, теперь уже обглоданных временем и ветрами. Над поверхностью торчали лишь обломки стен верхних этажей — от крыш не осталось и следа. О высоте строений можно было только догадываться. Лишь в одном я не соменвался: это был большой город. Я шел через руины второй день, но им не было конца. Иногда стены расступались, и я гадал, что находится подо мной: низкие постройки? площадь? парк? лужайка?

Теперь уже вряд ли удастся найти ответ на этот вопрос…

Так или иначе, двигаться через руины было легче, чем плестись по пустынной местности. Под стенами можно было укрыться от солнца во время привала. Да и ночевать гораздо приятнее среди стен, нежели на открытой всем ветрам местности. Кстати, ночи здесь были прохладными. Песок, раскаленный под солнцем, ночью остывал настолько, что от прикосновения мерзли пальцы.

Пару часов назад сканер Проводника приобрел уже знакомый насыщенный цвет, и частое мигание больше походило на ровное свечение. Я с минуты на минуту ожидал обнаружения Пробоя, но то, что я увидел, превзошло все мои ожидания.

Возвышаясь над местностью гранитным монолитом, между барханов стояла изогнутая дугой стена, слегка занесенная песком. Ее внутреннюю поверхность покрывала сеть каких-то знаков и геометрических фигур, похожих на иероглифы. Перед стеной торчал то ли обломок колонны, то ли какой-то постамент — не понять издалека.

Я решил подойти ближе. Тем более что именно в этом направлении указывал сканер.

Стена достигала трех метров в высоту — и это только та ее часть, что торчала над песком, — и метров десяти-двенадцати в длину. Постамент — теперь я был в этом уверен — отмечал центр воображаемого круга, частью которого была гранитная дуга. На его вершине имелась фигурная выемка глубиной сантиметров пять. Внутренний голос — или Анализатор — подсказывал мне, что она не всегда пустовала. Но заполнявший ее предмет куда-то исчез. А еще я точно знал, что вижу перед собой не что иное, как портал, активировав который я смогу попасть в соседний мир, сэкономив последний заряд Проводника.

Только как его активировать? Может быть, иероглифы представляют собой инструкцию по эксплуатации портала?

Скользя взглядом по стене, я намеренно задерживался на каждом из глифов в надежде, что Анализатор выдаст подсказку, а то и вовсе позволит прочитать оставленное древними послание. Но из этой затеи ничего не вышло. Возможно, Анализатору понадобится некоторое время, чтобы расшифровать замысловатую письменность. Если недолго, я готов был потерпеть — заряд Проводника мог мне еще пригодиться…