Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

— Да, на рассвете. Но сейчас он занят. У него… очень важная беседа с одним залетным гов. ком. Так что приходи попозже. Думаю, разговор не затянется: уж больно хлипкий клиент попался, — хохотнул он. И его дружки тоже оскалились.

— У меня очень важное дело к нему. ОЧЕНЬ! Передай Эльбикару, что у меня есть то, от чего он не сможет отказаться.

— Ге? — наморщил лоб верзила, но незнакомец сказал все, что хотел сказать, и не стал вдаваться в подробности. Вместо объяснений он вложил в ладонь охранника гунд. Верзила сжал позолоченную ладонь в кулак, почесал подбородок и сказал: — Хорошо, я ему скажу. Но ничего не обещаю.

— Я подожду.

Охранник скрылся в доме. И появился какое-то время спустя, следуя за мужчиной лет сорока, мало чем уступавшим ему в габаритах.

Эльбикар вышел на крыльцо, не потрудившись даже снять кожаный фартук, какие носили работники городской бойни. Засохшая кровь навсегда въелась в складки и трещины фартука, но были и совсем свежие пятна.

Воровской главарь не скрывал своего недовольства. Окинув взглядом гостя с ног до головы, он раздраженно спросил:

— Ты кто такой? Что тебе нужно?

— Кто я — неважно, — спокойно ответил незнакомец. — А пришел я, чтобы заключить с тобой выгодную сделку. — Эльбикар молчал, поэтому он продолжил: — К вам в руки попал человек, к которому у нас тоже есть пара вопросов. И мы готовы заплатить тысячу гундов за возможность задать ему эти вопросы. Если, конечно, еще не поздно, — добавил незнакомец, бросив красноречивый взгляд на брызги крови на фартуке.

Эльбикар снова прошелся взглядом по незнакомцу, криво усмехнулся.

— А ты смелый человек, раз явился в мой дом с таким предложением. — Неожиданно он подался вперед и прошипел незнакомцу прямо в лицо:- Это мой кусок мяса!

— Мы не претендуем на голову этого человека. — Собеседник Эльбикара оставался невозмутим. — Можешь делать с ним, что хочешь. Но позволь мне задать ему всего несколько вопросов, и твоя… казна вашей общины пополнится тысячей золотых монет.

Эльбикару потребовалось немало времени, чтобы принять решение. Деньги не помешают. Особенно сейчас, когда назревают серьезные проблемы с Шапшеном. Воровской главарь подозревал, что в неизбежной схватке победит не тот, у кого больше людей или ножей, а тот, кто сможет переманить на свою сторону как можно больше продажных чинуш, падких до золота. А тысяча гундов — это…

— Хорошо, — сказал он, наконец. — Я позволю тебе с ним встретиться. Правда, он упертый как стадо баранов и постоянно падает в обморок… слабак.

— Я готов доплатить, если ты поможешь вытянуть из него правду, — предложил незнакомец.

— Это с превеликим удовольствием, — оскалился воровской главарь. — Идем.

Эльбикар вошел в дом, незнакомец направился следом. Спускаясь по лестнице в подвал, хозяин Болота спросил:

— Когда я получу свою тысячу гундов?

— Не беспокойся, деньги при мне.

От неожиданности Эльбикар остановился и уже в который раз с удивлением посмотрел на незнакомца.

— Появиться в Болоте с тысячей золотых монет… — усмехнулся он. — Ты либо полный псих, либо…

Он скользнул взглядом по фигуре незнакомца и подозрительно прищурился:

— Обмануть меня хочешь? Забыл, кто я? Я могу безошибочно сказать сколько наличности у человека, даже не заглядывая в его карман. А у тебя при себе даже кошелька нет. Разве что в кармане штанов какая-то плоская коробочка. Только я очень сомневаюсь, что в нее смогла бы поместиться тысяча монет.

— Ты прав, — не стал спорить незнакомец. — У меня в кармане маленькая шкатулка. И будь она обычной, в ней, конечно, не нашлось бы места и для сотни монет. Но это шкатулка Эденора…

— Вот как, — стрельнул бровями Эльбикар.

Это меняет дело. Ему по роду деятельности приходилось держать в руках изделия знаменитого Мастера-ремесленника Эденора. Он на самом деле создавал уникальные вещи. Его шкатулки пользовались огромным спросом у варголезских толстосумов. И не только потому, что ни открыть его шкатулку постороннему, ни разломать силой было невозможно. Многие из них обладали еще и другими полезными свойствами.

— В эту шкатулку можно поместить всю королевскую казну, и еще останется достаточно свободного места, — подтвердил его предположение незнакомец.

Эльбикар слышал о таких, хотя сам никогда не видел.

— Но открыть ее смогу только я.

Это было откровенное предостережение. Впрочем, оно не смутило Эльбикара. Достаточно будет подвесить дерзкого гостя рядом с первым куском мяса, и очень скоро он сам будет умолять о том, чтобы его выслушали. Но это подождет. Сначала Эльбикару хотелось услышать вопросы незнакомца и ответы на них подонка, убившего Ястера. Должно быть, речь шла о чем-то важном, раз это стоило тысячу золотых. Интересно…

— Ты пришел вовремя, — сказал Эльбикар, продолжив спуск в подвал. — Этот ублюдок долго не протянет. Еще немного, и он отправится на встречу со Стражем.

— Говорить-то он, хотя бы, может? — забеспокоился незнакомец.

— Все больше несет какую-то чушь, кричит и ругается непонятными словами.