Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

Превозмогая боль, я приоткрыл глаза. Закрывая собой слепящее солнце, надо мной склонился юноша, совсем еще мальчишка, лет двадцать, не больше. Внешний вид довольно непрезентабельный: рваная рубаха, чумазое лицо, покрытое царапинами и ссадинами, взлохмаченные светлые волосы. Но он улыбался искренне и открыто, словно беспомощному пациенту в постреанимационной палате.

— Игрок? — спросил я его и не узнал собственного голоса. Слабый, сиплый, с присвистом.

— Ага, Проклятый, как и ты, — улыбнулся он еще шире и тут же поднес к моим губам флягу.

Я глотнул теплой, неприятной на вкус воды. Жидкость с трудом достигла желудка, а уже спустя пару секунд ринулась обратно со скоростью реактивного самолета. Мой благодетель едва успел перевернуть меня на бок, поэтому остатки вчерашнего обеда и сгустки желчи я выплеснул не на себя, а сквозь прутья решетки на дорогу.

— У-у, свинья, — поморщился двигавшийся верхом мужчина в легких доспехах и хлестнул плетью по прутьям клетки.

Прежде чем мой молодой опекун вернул мое тело в исходное положение, я успел разглядеть еще троих всадников и две телеги с установленными на них клетками. В них сидели люди, человек по пять-шесть в каждой.

Улегшись на спину, я склонил голову направо и увидел еще троих обитателей клетки, в которую меня запихнули минувшей ночью. Они сидели, опираясь спиной на решетку и прижав колени к груди. Только так, иначе в клетке не хватило бы места раненому, то есть мне.

— Гады, — зло сверкнул глазами парнишка. — Работорговцы хреновы… Возьми, глотни еще воды.

Я отказался.

— Ты как себя чувствуешь?

— Выжатым в центрифуге, — ответил я, подобрав наиболее правильное определение.

— Не удивительно. У тебя, скорее всего сотрясение мозга. На первый взгляд ничего серьезного: кости целы, в теменной области легкая гематома, шишка на лбу. Через неделю и следа не останется.

— Ты на самом деле доктор?

— Третий курс хирургического факультета, кафедры пластической и реконструктивной хирургии, — ответил он и отвесил игривый поклон.

— Студент, значит. Как звать тебя, студент?

— Я Асаржан, начинающий хилер. Можно просто Ас. А тебя как звать?

— Ильс.

— Приятно познакомиться, Ильс. В последнее время нечасто встретишь человека из прошлой жизни.

Я усмехнулся его фразеологическому обороту. А потом взглянул на соседей по клетке. За все это время они не проронили ни слова. Два мужика лет под сорок и парень одного с Асом возраста. На вид — крестьяне. Взгляды затравленные, полные безнадеги.

— Местные? — спросил я Аса, кивнув на соседей.

— Ага, неписи. Банда напала на их село, многих убили, уцелевших — в оковы, село сожгли.

Говорил он об этом буднично, как будто каждый день становился свидетелем произвола и человеческой смерти. А может быть, так оно и было? Это я три года просидел в лесу и понятия не имею, что в мире творится.

— А ты сам как здесь оказался? — спросил я его.

— Поймали, — тяжело вздохнул он, а потом объяснил подробнее.

Ас успел поиграть в Найроване всего три месяца. Начинал хилером, достиг тридцать шестого уровня, попал в только что образовавшийся клан «Пурпурных лент», а тут случилось Затмение. Их клан, базировавшийся в Даресе, здорово потрепали неписи. Уцелевшие, с погоней на хвосте, решили пробиваться в Брошенные земли. Ас, утративший все свои навыки бафера, был слабым бойцом. А когда сломал ногу — стал большой обузой. Так что «друзья» оставили его на постоялом дворе где-то на берегу Актри ничтоже сумняшеся. Наверное, Ас по природе был хорошим человеком, незлобивым. Он не стал осуждать соклановцев, решив, что лучше погибнуть одному, чем всем. Он даже собирался задержать погоню, хотя понятия не имел — как это сделать. Но хозяева постоялого двора отговорили, спрятали его на сеновале. А потом выходили и проводили с Богом.

Оставшись один, юноша хотел продолжить путь на северо-восток, но уже скоро понял, что в одиночку ему до Брошенных земель не добраться. Очень трудно преодолеть восемь сотен километров через земли, охваченные войной, в которой люди и неписи убивают друг друга. Так что пришлось вернуться в Найрован. В королевстве, по крайней мере, было спокойнее. Неписи угомонились. Некоторые все еще косились, припоминая старые обиды, но многие относились к Проклятому юноше где-то в промежутке между равнодушием и недоверием.