Сердце Альтиндора (СИ)

   Если кто-то еще не понял, о ком речь, я скажу прямо: всадником, который битых полчаса скакал в одном со мной направлении, и только что передал полководцу какое-то донесение, был приснопамятный Аристер - собственной персоной.

   Честно сказать, уж и не чаял его повстречать. А тут такая неожиданность.

   Бывают моменты, когда меня натурально клинит. Падает шторка, и я уже не отдаю отчета своим поступкам. И плевать на последствия.

   Когда я понял, что передо мной Аристер, меня заклинило. Не обращая внимания на обратившееся в мою сторону оружие, я уверенно направил коня на своего заклятого друга. Меня не изрешетили стрелами и болтами только потому, что Аристер, увидев меня и узнав, замахал руками, закричал, запрещая стрелять в мою сторону. Ему вняли, опустили оружие. Тем не менее, кто-то попытался сдернуть меня с коня но, получив ногой в подбородок, отлетел назад. Телохранители и гвардейцы снова подняли оружие, и опять Аристеру пришлось убеждать их, что я безобиден, как личинка бабочки-капустницы, и тянуть направленные в меня луки к земле.

   Я спешился примерно там же, где и мой старый знакомый и твердым шагом направился к нему, остановившемуся впереди кольца, охранявшего полководца. Он стоял и улыбался, словно был несказанно рад нашей встрече. А я сверлил его уничтожающим взглядом и не замечал абсолютно ничего вокруг. Я приближался к нему, сжав кулаки и зубы. Гвардейцы молча расступались передо мной и, обернувшись, провожали вопросительными взглядами.

   Сделав последний шаг, я размахнулся и ударил Аристера по морде, вложив в удар всю свою злость. Он ловко увернулся, отчего меня развернуло по инерции, а в следующее мгновение на меня набросились гвардейцы.

   - Не надо, не трогайте его!- ПРИКАЗАЛ Аристер.

   И ему подчинились.

   Меня не стали бить и втаптывать в землю, но и не отпустили руки, тянувшиеся к горлу стоявшего в шаге от меня Аристера.

   - Порву, как Тузик грелку!- заорал я, пытаясь освободиться от объятий гвардейцев.

   Чем развеселил моего старого знакомого.

   - А ты, как я вижу, изменился с тех пор, как мы виделись в последний раз,- продолжая улыбаться, сказал он.- Ты прогрессируешь на глазах: вместо того, чтобы обнять старого друга, пытаешься дать ему в лицо. Или я ошибаюсь, и это начало деградации?

   Я снова затрепыхался, пытаясь вырваться на свободу, но хватка у гвардейцев оказалась железной. Кроме того, кто-то, вопреки приказу, стукнул меня слегка по печени. Удар кулаком, закованным в стальную перчатку, поубавил мне прыти.

   - Зачем ты разрушил портал?!- бросил я свое главное обвинение.

   - Так было нужно,- раздельно по словам произнес Аристер.

   - ЗАЧЕМ?!!

   Аристер перевел взгляд на гвардейцев:

   - Отпустите его!

   - Если ты еще раз попытаешься ударить доверенное лицо Короля, я лично оторву тебе голову,- пробасил кто-то мне на ухо.

   - Не беспокойтесь,- уверил гвардейцев Аристер.- Он меня больше не тронет. Правда, друг мой?

   Я зарычал, оскалив зубы.

   Аристер принял это за согласие:

   - Вот видите, он больше не будет. Отпустите его!

   - Я тебя предупредил,- дыхнул на меня чесночным духом тот самый гвардеец и снова в назидание слегка ударил по почкам.

   - Давай отойдем, поговорим,- предложил мне Аристер.

   - Да пошел ты!- бросил я в него.- Предатель!

   - Я?!- удивился тот.

   - Ты снюхался с найрованцами, которые на твоих глазах пытаются уничтожить Орлиное Гнездо вместе со всеми его обитателями. А там, между прочим, не только воины, но и мирные жители - и таких большинство.

   - Как раз напротив!- возразил Аристер.- Я загнал трех коней, чтобы предотвратить побоище. Я привез приказ Короля, отменяющий захват Орлиного Гнезда.

   - Тогда что там делают эти...- Я обернулся в сторону придворных магов и только сейчас увидел, как они приближаются к шатру. А туча над крепостью медленно рассеивается. Кроме того, найрованское войско спешно перестраивалось в походный порядок, а обозники уже начали сворачивать шатер.

   - Ничего не понимаю,- пробормотал я.

   - Отойдем в сторону, и я все тебе объясню.

   - Хорошо,- кивнул я, и мы не спеша пошли подальше от найрванцев.

   - Извини,- сказал Аристер. И в его голосе я услышал неподдельное раскаяние.

   - За что конкретно?

   - За все. За то, что разрушил твою мечту, за то, что бросил тебя на острове. Так уж получилось. Я не должен был встречаться с... человеком в маске. Он появился так неожиданно... Я растерялся... и дал деру, бросив тебя ему на растерзание. Прости.

   - Зачем ты разрушил портал?- Я не спешил принимать его запоздалое раскаяние.

   - Чтобы лишить ЕГО возможности таскаться в реал.

   - Координатора?

   - Ого, ты уже знаешь, как его зовут?!- удивился Аристер.

   - Я много чего теперь знаю.

   - Да?

   Мне показалось, или Аристер как-то напрягся?

   - Я вижу, у вас с ним взаимная любовь,- оскалился я плотоядно.- Кстати, он пообещал надрать тебе задницу, когда тебя найдет.

   - Пусть только попробует,- процедил сквозь зубы Аристер.

   Нет, мы опять отошли от темы!

   - Хорошо, я могу понять, что у вас с ним какие-то терки. Это ваше дело. Но разве ты не мог уничтожить портал после того, как я уйду в реал?!