Сердце Альтиндора (СИ)

   - Потому что ни на что друге у него не хватает ума,- хмыкнул Аристер.

   Гигант за моей спиной глухо зарычал.

   - Да, ему не повезло. Должно быть, произошел какой-то сбой в системе, и это сказалось на... его разуме. А мое второе - или даже третье - "я" возомнило себя слишком умным, самостоятельным, да к тому же спасителем человечества, и по мере возможностей портит мне жизнь. Морду бы ему набить - и это самое малое, - да рука на себя любимого не поднимается. Так я и живу в трех лицах - дружу и ссорюсь сам с собой,- вздохнул Координатор.

   Вот это поворот!

   А я-то думал, в этой жизни уже ничто не способно меня удивить.

   - Так что на Аристера можешь не рассчитывать - он, хоть и путается у меня под ногами, но в глубине души понимает, что я - это он, а он - это я.

   Я взглянул на своего знакомого и по выражению его виноватого лица понял - Координатор знает, о чем говорит.

   Он замолчал, но и мне нечего было сказать после того, что я узнал.

   Так мы и молчали. Вчетвером. Гамет сопел у меня за спиной, Аристер прятал взгляд, а Координатор нервно барабанил пальцами по подлокотникам трона.

   - Так вот,- сказал он резко.- Я обещал тебя убить, но сейчас решил дать тебе еще один шанс. Последний. Условия прежние: ты мне Сердце Альтиндора, а я верну тебя в реал. Если ты не хочешь иметь дело со мной, можешь достать артефакт для своего друга Аристера - сути дела это не меняет. А чтобы ты не вздумал снова выкинуть какой-нибудь фортель, я немного подстрахуюсь.

   Он дернул бровью, и тут же на моих плечах сомкнулись мощные руки Гамета. Теперь я даже пошевелиться не мог.

   Координатор встал с трона, порылся в одном из шкафов и подошел ко мне, держа в руках обруч и браслет. Кольцо большего размера он, несмотря на мое сопротивление, нацепил мне на шею, а меньшее сомкнул на запястье Гамета. После чего здоровяк меня отпустил.

   - Вот и все, а ты боялся,- улыбнулся мне Координатор.- Теперь вы с Гаметом неразлучны, как нитка с иголкой: куда он, туда и ты. А он отправляется на Берег Смерти. И если не хочешь, чтобы обруч тебя задушил, следуй за ним.

   - Это безумие,- выдавил я, проверяя обруч на прочность. Нет, такой можно было снять разве что вместе головой.- Кому как не тебе знать, чем закончился поход королевского войска. Они полегли почти все, даже не добравшись до Перевала. На что, в таком случае, рассчитывать нам двоим?

   - Почему же двоим? С вами пойдет элита клана "Железное сердце" - опытные воины и маги. После того, как армия короля расчистила Ущелье Страха, вам не составит труда добраться до Перевала. Остальное зависит только от вас самих.

   - Как тебе удалось уговорить "железные сердца" отправиться на явную погибель?- спросил я.

   - А у них нет другого выбора. Или они идут на Берег Смерти, где у них есть призрачный, но все же шанс уцелеть, или с ними будет то же, что и с кланом "Щит и меч"... Кстати, с вами я отправляю четырех лучших придворных магов. Это ли не серьезное подспорье?

   Я уныло промолчал.

   - Я пойду с ними,- сказал вдруг Аристер.

   - Нет, мой дорогой, ты останешься здесь!- холодно ответил Координатор.- После того, как ты разрушил портал, мое доверие к тебе серьезно подорвано.- Он уселся на трон и устало махнул рукой: - Все, можете приступать... И не отходи от Гамета более, чем на сто шагов, иначе не сносить тебе головы.

   Уже выходя из зала, я подумал и спросил Координатора:

   - Пулемет дашь?

   Тот покачал головой.

   - Нет, пулемета я вам не дам. Благодари своего дружка,- он кивнул на Аристера.- Из-за него у меня теперь ограниченный боезапас. Так что постарайтесь справиться собственными силами.

   Что ж, как я не противился судьбе, а посещения Берега Смерти мне избежать, видимо, не удастся.

   Глава 6

   Вряд ли Координатор блефовал, но я не мог не проверить, и при первой возможности удалился от опекавшего меня Гамета на приличное расстояние. Обруч на шее начал стягиваться, и тем сильнее, чем дальше я отходил от верзилы.

   Черт!

   Пришлось весь остаток для ходить за ним, как привязанному. К счастью, Гамет не покидал крепости, а внутри было все рядом.

   Координатора я видел всего лишь раз. Он сам нашел меня, чтобы спросить:

   - Так это были клоны? Откуда у вас Множитель?

   - Места знать надо,- буркнул я.

   Координатор пожал плечами:

   - Мне все равно. Но вам бы армия клонов не помешала. Если хочешь, можешь даже друзей своих с собой взять - хоть какая-то от них польза будет.

   Я промолчал.

   Да, Множитель мог бы пригодиться на Берегу Смерти. Но мне не хотелось впутывать друзей в заведомо проигрышное мероприятие. Да и не знал я теперь, где они находятся. Может быть, рванули в Яровэн, или в Мериконес, или еще куда.

   Больше я Координатора не видел - ни в этот день, ни в последующие, на протяжении которых нам пришлось ожидать подхода обещанной элиты клана "Железное сердце".