Сердце Альтиндора (СИ)

   А вот и сам Черный Повелитель. Он обосновался на возвышенности, оседлав огромного ящера, похожего на тираннозавра. Черный изобилующий шипами доспех, черный, развевающийся на ветру плащ, черный шлем с забралом, прикрывающим верхнюю половину лица, даже жезл в руке был черного цвета. В горделивой осанке столько величия, столько могущества - на десятерых хватит. И, разумеется, он ничуть не сомневался в победе своей армии.

   А я подумал о том, что стоит только этой силище перевалить через хребет, пройтись катком по Привратной крепости, и через месяц Найрован падет, а Мериконес станет столицей империи Мрака. Впрочем, вопрос нужно было бы поставить несколько иначе: почему он до сих пор этого не сделал?

   Кстати, у меня появилась уникальная возможность самому спросить об этом у Черного Повелителя, потому как он, легко спрыгнув с ящера и передав жезл подскочившему к нему сатиру, направился в нашу сторону.

   - Он настолько крут, что решил справиться с нами в одиночку?- поморщился Сигур.

   - Вряд ли,- покачал головой Охотник.- Думаю, хочет предложить нам сдаться без боя.

   Сам додумался или Анализатор подсказал?

   - Мочить его надо,- прохрипел кто-то из "сердец".- Без полководца армия - стадо баранов.

   - Думаю, ему это известно, и он не стал бы рисковать, не имея для этого веских оснований,- подал голос Райнес.

   - Слышали?- громко сказал Сигур.- Никому не дергаться! Сначала узнаем, что ему нужно. Но всем быть наготове - магам и лучникам в первую очередь!

   Я послал мысленный приказ стрелкам-клонам, и они приготовили оружие, но пока что не спешили его поднимать.

   Черный Повелитель остановился, не дойдя до нас шагов двадцать. Он был высок, строен, худощав. И совершенно спокоен, уверенный в собственных силах.

   - Зачем пожаловали?- спросил он.

   Судя по голосу, Повелитель был не молод, но и не стар - лет сорок-пятьдесят.

   - Мы хотим забрать то, что несколько лет назад здесь потерял... один человек,- на правах командира ответил Сигур.

   Глаза за черным забралом пришли в движение, скользнули по нашим лицам и снова вернулись к Сигуру.

   - Здесь вы найдете только свою смерть,- холодно ответил он. Развернулся и, прежде чем уйти, добавил: - Возвращайтесь обратно.

   Из толпы пробился Гамет, быстро нагнал Черного Повелителя и, схватив за плечо, резко развернул к себе лицом. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, после чего человек в черном легко снял с плеча руку гиганта, сказал:

   - Передавай привет Координатору,

   и, развернувшись, продолжил свой путь на возвышенность.

   - И что это было?- спросил кто-то из "сердец".

   Что он имел в виду: визит Черного Повелителя? Да, непонятно, загадочно. Пришел, задал вопрос, получил невразумительный ответ, который его, впрочем, вполне удовлетворил. Или же он знал, о чем идет речь, и собирался лишь уточнить. А может воин хотел знать, почему Гамет не оторвал голову своему противнику? Я этого тоже не понял. Мне показалось, что Гамет не просто был полон решимости придушить Повелителя - он МОГ это сделать. Но почему-то не сделал. Передумал? Испугался? А может всему виной таинственная аура Черного Повелителя, подавляющая любого, кто находился рядом с ним?

   Вопросы, вопросы, вопросы... И ни одного вразумительного ответа.

   - Что будем делать?- спросил я Сигура.

   Разум подсказывал, что лучше всего прислушаться к совету повелителя Берега Смерти и вернуться в Найрован. Против его армии у нас нет никаких шансов. К тому же пока что неизвестно, на что способен он сам. И еще кое-что: даже если нам удастся справиться с тысячами монстров и самим Повелителем, на моем пути к Сердцу Альтиндора неожиданно возникал Охотник, который твердо решил вернуть артефакт его законным владельцам. И я был уверен, что мне не удастся его переубедить.

   Однако Сигур ответил вовсе не то, что я ожидал от него услышать:

   - Мы уходим. Я не хочу подыхать здесь ради чьей-то глупой прихоти. А вот он,- командир указал на Гамета,- объяснит своему хозяину, что у нас не было ни малейшего шанса.

   Он махнул рукой, и его подчиненные, облегчено вздохнув, побрели обратно к хребту.

   - Мы будем сражаться!- крикнул им в спину Гамет.

   Черт! Только этого не хватало!

   Я-то думал, вопрос решен положительно. Мне тоже не хотелось сгинуть в этом аду. Но уйти вместе со всеми, оставив здесь Гамета, я не мог. Вернее, черт бы с ним, с этим дебилом, но если он заартачится, меня не отпустит магия обруча на шее.

   - Делай, что хочешь, мы уходим,- не оборачиваясь, ответил Сигур.

   Мои друзья выжидательно смотрели на меня. Они тоже не были уверены в нашей победе, а жить хочется даже безмозглой амебе. Но что я мог поделать?

   - Гамет...- попытался я образумить одну из ипостасей Координатора.

   Но он не дал мне продолжить:

   - Готовь свое войско. Мы будем сражаться.

   - Ты хочешь умереть?- спросил я его.

   - Мне все равно,- ответил он.

   Может быть, он понятия не имеет, что игра уже давно закончилась и после смерти не будет возрождения на точке привязки?