Сердце Альтиндора (СИ)

   Разглядывая свой арсенал, я радовался, как ребенок, прорывший туннель на склад кондитерских изделий.

   - П..... Координатору,- недобро улыбнулся я.

   Но сначала мне нужно было выбраться из Лабиринта.

   Они поджидали меня перед выходом из пещеры. Не вышел бы я, они пожаловали бы сами. Те же мерзкие рожи, что и в прошлый раз - не хватает разве что приятеля-скорпиона. Я шмальнул из темноты из гранатомета. Монстры - в лохмотья, посреди площадки появилась солидных размеров выемка в камне. Тех, кого не накрыло взрывом, добил короткими выстрелами.

   Вещь!

   Жизнь и горькая участь сородичей ничему не научили этих тварей. Пока я шел по Лабиринту, они лезли изо всех щелей. Одних я убивал, лишь они успевали показаться из своих укрытий, других приходилось расстреливать длинной очередью, пока они, невзирая на раны, рвались к сопротивлявшемуся куску мяса. Ручные гранаты рвали в клочья самых твердолобых и заваливали норы. Пока я добрался до выхода из Лабиринта, пришлось дважды сменить аккумуляторы. Но кое-что осталось в запасе.

   Я вернулся к телепортационной площадке и перенесся на Перевал. Здесь, расположившись среди камней, я перекусил и вздремнул. Потом, в ожидании активации "Камня крови", я рассматривал и изучал прихваченные из тайника Охотника вещи, а затем занялся переводом его дневника. Принцип был прост: ящерка видела текст моими глазами. Так как этот алфавит был ей понятен, она откликалась мгновенно мыслеобразами, возникавшими у меня в голове. Поэтому, хотя язык и был мне неизвестен - по крайней мере, в самом начале чтения,- я легко мог ухватить его суть. К вечеру я узнал много нового и интересного и о человеке, с которым прожил бок о бок несколько недель, и о его родном мире, который он вспоминал скупо, но с любовью.

   Ночевать пришлось там же, на Перевале. Меня никто не тревожил, если не считать появлявшихся вдалеке виверн, которые, впрочем, меня не заметили.

   А в полдень я перенесся к Заречной крепости.

   Она встретила меня полным безмолвием, словно притаилась в ожидании грядущих неприятностей. Что ж, пора растормошить это сонное царство.

   Основной преградой на моем пути были поднятый мост и запертые ворота. Поэтому необходимо было вынудить защитников Заречной опустить первый и распахнуть вторые. На хитрость не было ни времени, ни желания, поэтому решил взять наглостью. Примостившись за камнем, я установил регулятор импульсов винтовки на максимум, приник к оптическому прицелу и медленно повел стволом по-над крепостной стеной.

   Кто не спрятался - я не виноват!

   Вот и первая жертва - стражник, скучающий в привратной башенке. Прости, братан, но это война...

   Промахнуться было труднее, чем попасть. На энергетический заряд не действовали ни ветер, ни расстояние - он летел строго прямо. К тому же, благодаря многократному увеличению цель была словно на ладони. Лишь бы она оставалась какое-то время неподвижной.

   Я плавно потянул замысловатый курок.

   Отдача была сильнее, чем при стрельбе в обычном режиме. Мощный заряд, похожий на трассирующую пулю, устремился к цели. Мгновение полета - и точное попадание в плечо. Можно было, конечно, и в голову, но стражник нужен был мне живой.

   Сквозь прицел я видел, как его развернуло ударом заряда, как он упал, скрывшись из виду...

   Не переборщил ли?

   Нет. Вскоре на башенке показались другие воины. Они подняли с пола раненого, который слабой рукой тыкал куда-то в сторону долины.

   Я прицелился и выстрелил еще раз. Издав хлюпающий звук, винтовка выплюнула очередной заряд, поразивший одного из помощников раненого. На этот раз я не церемонился и метил прямо в грудь. Энергетическая капсула легко прошила доспех, который не брала ни одна стрела, и отбросила человека назад.

   А вот теперь случится одно из двух: либо защитники крепости обделаются от страха и притаятся, либо вознамерятся покарать того, кто бросил вызов самому могущественному человеку Альтиндора. В первом случае придется придумать иной способ пробраться в крепость, а во втором...

   Координатор принял совсем иное решение: по подозрительным скалам ударили тяжелые пулеметы, а минометы принялись планомерно утюжить все возможные укрытия. Били наугад, но очень методично. Несколько раз камень, за которым я прятался, выбивая крупные осколки, прочерчивали пулеметные очереди, а одна из мин взорвалась совсем рядом, и я на несколько минут совершенно оглох.

   Но это не помешало мне действовать. Как только огонь переместился в противоположный конец долины, я высунулся из-за камня и через прицел отыскал одного из пулеметчиков.

   Выстрел. Попадание. Пулемет заглох.

   Пока я выслеживал следующего, в камень снова ударила пулеметная очередь. Теперь уже били прицельно, а значит, мое местонахождение было раскрыто. Пора было менять точку.

   Прячась за валунами, я короткими перебежками добрался до скал. Вовремя. Сразу два минометных выстрела накрыли мое прежнее укрытие. Один из них разворотил камень, за которым я только что скрывался.

   И наступила тишина.