Сердце Альтиндора (СИ)

   И это он называл меня наивным...

   Когда Гамет ослабил хватку, Аристер попытался вырваться, но гигант снова скрутил его в бараний рог.

   - Не подходи!- взвизгнул Координатор.- Не подходи, или твой друг умрет! Гамет!

   Громила покорно выхватил нож и приставил его к горлу Аристера.

   - Да и черт с ним,- тихо сказал я, остановившись перед своим врагом.

   Он смотрел на меня, дрожал и пытался что-то сказать.

   Каким же жалким он был в этот миг...

   Я сунул руку в карман, достал некий предмет и протянул его Координатору.

   - Держи.

   - Что это?- спросил он, но все же взял Слезу Илунэ в ладонь.

   Внезапно его лицо перекосила гримаса боли. Он попытался разжать пальцы и избавиться от "Уголька", но Слеза намертво припеклась к его ладони.

   Координатор заверещал, замахал рукой, запрыгал на месте, а потом и вовсе начал нарезать круги по залу. Боль, которую он испытывал, становилась все нестерпимее, а крик все громче.

   А я стоял и равнодушно смотрел, как медленно, в мучениях умирает мой враг. Сначала сжатый кулак задымился и запахло жженой плотью. Потом он и вовсе вспыхнул огнем, который, пожирая и обугливая плоть, быстро пополз по руке.

   Координатор визжал, как свинья и молил о пощаде. Я мог бы его спасти, забрав Слезу Илунэ...

   Но я не стал этого делать.

   Я молча стоял и смотрел, как превращается в факел человек, убивший любимого мною человека. И в моем сердце не было ни жалости, ни сожаления.

   Координатор был жив, когда пламя охватило его голову. Он еще некоторое время орал и метался по залу. Наконец, его ноги подкосились, и он упал. А огонь продолжал пожирать его тело, пока оно не превратилось в дымящийся уголек.

   После этого я повернулся к Гамету, продолжавшему удерживать... нет, прятаться за спиной Аристера.

   - Брось нож,- приказал я ему.

   И он подчинился.

   - Отпусти!- Аристер вырвался из его рук. Гамет попытался, было, схватить его снова, но я направил на него ствол винтовки и покачал головой.

   Аристер отскочил в сторону, взмахнул рукой, и на его ладони появился огненный шар, которым он собирался запустить в Гамета... но замер, видя, как тот покорно опускается на колени.

   Он стоял перед нами, склонив голову, в ожидании своей участи.

   Человек похитивший мою возлюбленную...

   Я вскинул винтовку и прицелился в поникшую голову.

   Всего один выстрел...

   ... но так и не смог нажать на курок и опустил оружие.

   Аристер тоже сжал ладонь, загасив заклинание.

   Снаружи через окно донесся какой-то шум-гам.

   - Живи,- сказал я Гамету и подошел к окну.

   На крепостном дворе царило настоящее столпотворение. Кого там только не было! Людоящеры, сатиры, мертвецы всех мастей и раскрасок, минотавры, даже тролль. Гарпии расселись на крепостной стене, словно куры на насесте, а в воздухе кружились виверны. Кроме клонов были и живые люди, среди которых я заметил Айса и других представителей Лиги друзей Альтиндора...

   Слетелись стервятники на все готовое...

   Пока люди и клоны бычились друг на друга, Айс решительным шагом вошел в замок и вскоре предстал пред нами во всей своей красе. Меня он лишь заметил, а к Аристеру обратился с легким поклоном:

   - Я привел всех людей, Мастер.

   Вот даже как?!

   Выходит, Аристер и есть руководитель Лиги?

   Я должен был сам об этом догадаться...

   - Вы опоздали,- не скрывая обиды, холодно ответил Аристер.

   - Мы спешили,- развел руками Айс.- Но в предгорье наткнулись на гостей с Берега Смерти, немного повздорили, пока не разобрались, что к чему.

   - А этим что здесь нужно?- напрягся Аристер.

   - Черный Повелитель решил навести порядок в Альтиндоре, а заодно помочь своему другу... Ему,- он кивнул на меня.

   Я - друг Черного Повелителя?! Вот так новость...

   - Он не один, с ним...

   Закончить он не успел, так как в зал вошел сам Иленар, держа за правую руку Алю. В левой же она сжимала... стеклянный шар. Следом за ними в помещение ворвался Ас.

   - Мы опоздали?- спросил он меня.

   - Да нет,- ответил я вяло,- как раз вовремя. Праздновать победу тоже кому-то надо.

   - Прости, что так вышло,- сказал подошедший ко мне Иленар.- Я должен был сразу сказать тебе, что Сердце Альтиндора - это не бесполезный стеклянный шар, а вот она,- он кивнул на Алю.

   От удивления я раскрыл рот.

   Кто бы мог подумать...

   - Но ты ведь понимаешь, почему я тебе об этом не сказал? Она - единственный близкий мне человек. К тому же она - всего лишь ребенок, маленький и несмышленый, но вместе с тем обладающий невероятной силой. Правда, эта сила пока что дремлет в ней, и пользоваться ею она еще не умеет. А потому нуждается в защите и опеке.

   - Я понимаю,- пробормотал я.

   Девочка искоса посматривала на меня, словно чувствовала свою вину в том, что...

   - Это она попросила меня помочь тебе в войне с Координатором. Сказала: ты хороший,- добавил Иленар.

   Я невольно улыбнулся.

   - Мы готовы обеспечить девочке надлежащую защиту...- начал было Аристер, но его перебил Черный Повелитель:

   - Я сам в состоянии позаботиться о своей дочери!

   Аристер пожал плечами, но все же сказал: