Сердце Альтиндора (СИ)

   - Уважаемый Полика! Меня зовут Ильс. Я прибыл из Найрована, и у меня есть к вам дело. Не бойтесь, я не причиню вам вреда.

   Мне показалось, или за дверью кто-то приглушенно захихикал?

   Я снова постучал.

   Ждать пришлось еще пару минут, наконец, загрохотал засов, дверь распахнулась, и моим глазам предстал высокий атлетически сложенный мужчина лет тридцати с небольшим. Голова выбрита до блеска, зато пышные кустистые брови, нетипично прямой для боэре нос с горбинкой, тонкие губы, волевой подбородок. Лицо было густо покрыто шрамами - такое впечатление, будто по нему прошлись кошачьи когти. Он был облачен в наряд, похожий на те, что я видел в Джавге-Да-Зане на колдунах, только монотонный, темный. Он стоял в дверном проеме и пристально изучал незваного гостя, то есть, меня.

   Вне всяких сомнений - это был Полика. Именно так мне его описал Войтер. Он не упомянул лишь о шрамах.

   - Из Найрована?- произнес он, наконец.

   - Да.

   - По делу?

   Я снова кивнул.

   - Что ж, проходи, раз пришел.

   Говорил он чисто, почти без акцента. Но, судя по голосу, восторга от моего визита он не испытывал.

   Ну и ладно, лишь бы помог.

   Изнутри дом напоминал обычную сельскую хижину. Очаг в углу, стол у стены, рядом кровать, пара табуреток, кадка с водой, комод, сундук, платяной шкаф, лестница, ведущая в подвал... Из необычного можно отметить лабораторный стол, уставленный алхимической утварью, полки, забитые ингредиентами, пучки трав, развешенные под потолком. Да и ароматы в помещении стояли не сельские. К привычному запаху дыма примешивались кисло-едко-резкие зловония химикатов.

   - Я слушаю,- поторопил меня Полика, намекая на то, что я отрываю его от более важных дел.

   - Уважаемый Полика...- Свой текст я проработал за время пути, но от волнения сбился, едва начав говорить. Уж слишком много зависело от ответа колдуна.- Я... Мне... посоветовал к вам обратиться Войтер. Он тоже из Найрована, но уже давно живет...

   - Я знаю, кто такой Войтер,- оборвал меня Полика.- Дальше.

   - Так вот, Войтер посоветовал обратиться к вам, и вот по какому вопросу. Вы ведь приручили Чикапока...

   - Я?!- удивился Полика.

   - Ну как же, та история, когда вы вышли на берег моря, призвали змея, погладили его по голове и даже подержались за его зуб...

   - Ах, это,- усмехнулся колдун.- Да, что-то припоминаю. Давно это было. И что?

   Я задумался, подбирая правильные слова.

   - Не могли бы вы открыть мне ваш секрет: как вам удалось приручить змея?

   Брови Полики влетели вверх, лицо перекосило. Так что я не мог понять, что случится в следующий момент: то ли он рассмеется, то ли выгонит вот.

   Но вместо вспышки прозвучал логичный вопрос:

   - А зачем тебе это?

   - Надо,- уклонился я от ответа.

   И случилось то, чего я больше всего опасался: Полика поднял руку и указал мне на дверь.

   Ну, хорошо, хорошо...

   - Мне нужно попасть на остров Хенге,- признался я.

   Рука опустилась, Полика, склонил голову, рассматривая меня под другим углом.

   - Зачем?

   Какой любопытный, аж зло берет!

   - Говорят...- я не хотел открывать своих истинных намерений постороннему, тем более, неписи. Хватит, сказал уже одному... Поэтому аргумент придумывал на ходу,- там... удивительное место, где в прежние времена гон-ге черпали силу. А потом появился Чикапок, так что теперь попасть на остров невозможно.

   - На Хенге и раньше невозможно было попасть простому смертному. Там бывали только избранные гон-ге... Но ты так и не сказал, что тебе понадобилось на острове?

   Вот же упертый!

   - Я... хочу... приобщится к таинствам гон-ге,- произнес я первое, что пришло в голову.

   Чем развеселил своего собеседника.

   А Войтер, между прочим, уверял, что Полика вежливый, обходительный, приятный собеседник. Совсем что ли озверел от одиночества в этом лесу?

   Ха... Кто бы говорил! Ты тоже стал бы таким лет через пять, если бы остался в Яровэне.

   - Ты? Хочешь стать гон-ге?- выдавил колдун сквозь смех.

   - Почему бы и нет?- обиделся я.

   Чем вызвал очередной приступ хохота.

   Захотелось плюнуть на все и уйти. Или, в крайнем случае, дать ему в морду. Но я не мог. Сейчас моя судьба находилась в руках хохочущего Полики. Поэтому я терпеливо ждал, пока он закончит смеяться.

   Ждать пришлось долго. Он и сам признался, сдавленно похрюкивая и утирая слезы:

   - Давно меня никто так не веселил, чужеземец,- внезапно его хохот оборвался и, Полика заговорил, нахмурив брови.- Да знаешь ли ты, что такое - быть гон-ге?! Это дар, понимаешь, это дано не каждому.

   - У меня есть дар!- горячо воскликнул я.- Я был магом в Найроване... немножко.

   - Ты был магом?- выпучил он глаза. Потом снова посмотрел на меня, уже с интересом.- Понятно, Проклятый. Интересно...

   Он задумался.

   Я терпеливо ждал.

   - Что ж, чужеземец, посмотрим, на что ты годишься.

   Он подошел к одной из полок и взял с нее стоявший на специальной подставке прозрачный стеклянный шарик.

   - Знаешь, что это такое?