Сердце ангела

Оттуда, окруженные кольцом аколитов, двигались три человекообразные фигуры, облаченные в монашеские рясы с надвинутыми на лица капюшонами. В раструбах капюшонов отсвечивали оранжевым огнем глаза, из рукавов выглядывали вооруженные звериными когтями то ли лапы, то ли руки.

– Господи!

Эрик дернулся было, но на его плечо легла тяжеленная рука мага, придавив не хуже кузнечного пресса. Вторая его рука в который уже раз придавила губы Эрика к зубам, да с такой силой, что Эрик испугался, как бы они не лопнули.

– Ты хуже бабы. Думаю, тебе нужно зашить рот, – сообщил Берсень.

Сообщил холодно и буднично, как об уже практически решенном вопросе. И Эрик ничуть не усомнился: надо будет – зашьет, заклеит или в лучшем случае заткнет кляпом.

Изучив выражение лица Эрика, маг буркнул:

– Даю последний шанс, – и медленно отнял руку.

– Это они, – шепнул Эрик, осторожно выглянув меж зубцов. – Те самые твари, что управляют всем в Финмаре!

– Я догадался.

– Это самые ужасные и смертоносные колдуны. Они убивают взглядом. Один архонт опаснее, чем сотня хейлотов!

– Возможно и так. Выглядят сильными, но вряд ли очень умелы.

– Говорят, они варят людей живьем.

– И еще они едят младенцев, – поддержал его Берсень, – на завтрак, обед и ужин.

– Ты тоже слышал? Это ужасно. Мы пропали. Они учуют нас и сожрут с потрохами.

– Ты уверен?

– Да, абсолютно.

Эрик, не в силах больше смотреть на приближающуюся смерть в рясах, забился в угол смотровой площадки и закрыл лицо руками. На языке так и вертелись слова молитвы, если бы не этот чертов Берсень!..

– Так что насчет потрохов?

– Каких еще потрохов?

– Ты сказал, сожрут с потрохами, – напомнил Берсень.

– И что?

– Ты уверен, что они будут жрать наши потроха? Согласись, это все-таки далеко не филей, огузок или там голяшка…

– Смеешься?

Маг не ответил. Из казармы с визгом выкатилась свора зеленоглазых, распалась, и Берсень едва не присвистнул. Двое аколитов под руки вели пожилого мужчину в отделанных золотом доспехах. Он мычал что-то невнятное, взвизгивал, с силой дергался, но скорее в припадке страха, нежели желая вырваться.

– Что там происходит? – пробормотал Эрик. – Мне послышалось или там и правда кричал человек?

Толпа хейлотов быстро рассеялась, освобождая дорогу архонтам.

– Ну же, чего ты молчишь?

– Да, там есть один живой воин. Хочешь взглянуть?

– Нет! – Эрик еще сильнее вжался в угол. – Это будет ужасное зрелище!

Пленника подвели к архонтам. Один из них коснулся лапой золоченого панциря, провел с легким скрежетом сверху донизу, и… тот распался на две половины, словно был сделан из бумаги.

– Хм, занятно, – пробормотал Берсень.

– Что там? – раздалось из угла.

– Ты бы сам выглянул, – предложил маг.

– Нет, я не смогу вынести этого, просто скажи.

Близость смерти придала мужчине сил, и он, что-то дико крича, стал вырываться с такой силой, что двое здоровенных аколитов держали его с явным трудом.

– Что они делают с несчастным? – пролепетал Эрик.

Толпа зеленоглазых прянула в стороны, затем архонт жестом отослал всех, в том числе державших пленника аколитов, и остался с человеком один на один. Тот разом успокоился и даже начал что-то оживленно втолковывать архонту.

Берсень подался вперед, но гомон толпы заглушал все, а использовать магию сейчас было бы крайне опрометчиво.

Беседа внизу, впрочем, продолжалась недолго. В какой-то миг пожилой воин принялся возбужденно размахивать руками, и Берсень отчетливо понял – этот человек сейчас умрет. Архонт стоял недвижимо, он как будто еще внимательно слушал, но маг уже видел, чувствовал – решение принято.

– Вот и все, – прошептал Берсень. – Ну и чего же ты ждешь?

– О чем это ты? – с подозрением покосился на него Эрик. – Что там еще?

Рука архонта с хрустом пробила грудь воина и вскинулась вверх. В раскрытой ладони пульсировал комок плоти. Человек захрипел и мешком свалился на землю.

– Ну, что это было? – вновь подал голос Эрик.

– Ничего особенного. Просто вырвали сердце, – пояснил Берсень.

– Господи!

Жалобный вопль Эрика потонул в поднявшемся внизу дружном вое. Пользуясь случаем, Берсень саданул Эрика кулаком в лицо. Тот застонал и уставился на мага круглыми от страха глазами.

– Идиот! – сдавленно рявкнул Берсень ему в ухо. – Я сам сожру тебя! Живьем!

– Но… Я… Ты должен понять, мне не каждый день приходится видеть такое.

– Ты ни черта не видел!

– Ты же сам сказал, а у меня богатое воображение.

– Идиот.

Немного повыв, толпа успокоилась. Отослав несколько дюжин рядовых во главе с парой-тройкой аколитов в лес, архонты направились обратно к воротам. За ними последовали аколиты.

И вот тут-то ночную тишь вновь разорвал вой, впрочем быстро оборвавшийся. Хейлоты набросились на покойников, и на этот раз им никто не мешал.

Эрик рухнул на пол и закрыл уши руками, чтобы не слышать жутких звуков кровавого пира. Подарив ему презрительный взгляд, Берсень продолжил наблюдение.