Сердце ангела

– Вы просто такой же, как все. Я, конечно, помню, что сказал Берсень, – она стрельнула глазами в спину мага, – и благодарна за мое спасение. Однако это не меняет того факта, что вы такой же самодовольный лицемер, как и вся ваша аристократическая порода.

– Ваша? – удивился Эрик. – Но ведь и вы…

– Да. Я тоже. Пока еще. Ибо я человек новой эпохи. Я – будущее этой страны. В котором сословные предрассудки просто вымрут. И больше всего будет цениться не происхождение, а исключительно деловые качества.

Хлюпающий впереди Берсень рассмеялся.

– Великолепный ответ, – сказал он, не оглядываясь. – Я прибыл из места, где слово «адвокат» неизвестно вовсе, так что я не очень понимаю суть вашей беседы, но… Диана, ты правда веришь в то, что сказала? Насчет происхождения?

– Да! – Девушка даже ногой топнула, обдав брызгами всех. – Пусть надутые индюки-аристократы плюются в мою сторону, зато меня уважают торговцы, мастеровые…

– Убийцы, воры и грабители, – вставил Эрик.

– А хоть бы и так! Они что, не люди? У нас, между прочим, не Средние века, у нас есть законы, а перед законом равны все.

– Ну конечно, – кивнул Эрик. – Вы, правда, забыли кое-что. Или кое-кого.

– О чем это? – насупилась девушка.

– О вас, сударыня. И вот об этом господине. – Эрик махнул рукой в спину мага.

Диана нахмурилась, пожала плечами.

– Инквизиция – это анахронизм. Нелепый пережиток прошлого.

– Нелепый? – вновь отозвался Берсень. – Не думаю.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду? – спросила Диана.

– Я плохо знаю вашу страну. И мне многое непонятно. Например, почему тебя, Диана, сажают в тюрьму по обвинению в колдовстве, хотя какая из тебя ведьма?

– Между прочим, – обиженно отозвалась Диана, – господин Арнор сказал, что у меня большие способности к чародейству. И обещал всему научить, вот так! Если бы ему не пришлось бежать…

– В твоих способностях никто не сомневается, Диана. Но магическая сила без умения немного стоит. Знаешь, в деревнях иной раз такие богатыри попадаются, а толку с них? Любой мало-мальски обученный воин скрутит такого в два счета. Понимаешь? Ты не представляешь опасности. Ты ведь не колдовала, порчу не наводила, так?

– Так, – мрачно подтвердила девушка. – Мы просто обсуждали политику короля.

– Подстрекательство к мятежу?

– Нет, на заседании магистрата порой и не такое услышишь.

– Почему же ты не удивилась, когда тебя обвинили в колдовстве?

Диана ответила не сразу:

– Не знаю. Дела и мотивы Инквизиции не всегда понятны. Тем более что их процессы всегда закрыты. Никто толком не знает, за что арестовывают колдунов и ведьм. Просто хватают людей, а потом они горят на площади. Или навеки исчезают в Башне Спасения.

– Кстати, Диана, а кто такой этот твой Арнор?

– Магистр богословия нашего университета. Он иногда приходил на наши собрания. Рассказывал много интересного.

– Очевидно, маг?

Диана кивнула.

– А кто еще знал о твоих способностях?

– Еще? Постой-ка, на что это ты намекаешь?

– Просто интересуюсь.

– Нет, ты определенно хочешь сказать, что…

– Тихо! – Берсень остановился и вскинул руку.

Диана и Эрик напряженно вслушались, но, кроме журчания воды под ногами, не услышали ничего.

– У нас гости. – Берсень выглядел удивленным. – Где-то поблизости открыли магический портал, надо же… Эрик, оставайся здесь, мы с Дианой отойдем в сторону. – Подхватив девушку под руку, маг стал пятиться в глубину тоннеля.

– Черт возьми, я же ничего не вижу в темноте! – донесся недовольный голос Эрика. – Оставил бы хоть факел!

– Хорошо, что напомнил. – Берсень оглядел стену и, выбрав выщербленный участок, воткнул туда факел.

– Что происходит, Берсень? Ты пугаешь меня, – прошептала Диана.

– Я чертовски устал, – продолжал ныть Эрик. – Еще эти чертовы железяки на мне. И этот чертов меч. Господи, зачем я ввязался в эту гнусную историю?! Берсень, что мне делать? Я едва передвигаю ноги!

– Успокойся, Эрик. Отвлечешь ненадолго противника, и я с ним быстро разделаюсь.

– Что еще за противник?

– Скоро увидишь.

– Но я не могу сражаться! Я слишком устал!

– Тебе и не придется сражаться, – тихонько, так, чтобы Эрик не услышал, отозвался маг.

– Берсень, – шепнула Диана, – что проис…

Из темноты донеслось глухое звериное рычание.

– Берсень! – заорал Эрик. – Это еще что за тварь?! Я ничего не вижу!

– Тебе не нужно видеть, – снова тихо отозвался Берсень.

Его взгляд был устремлен во мрак, но, сколько Диана ни напрягала зрение, она так ничего и не увидела.

– Берсень, черт тебя дери! Я иду к тебе! Я не собираюсь… – Рычание раздалось недалеко от Эрика, и он осекся. – Дьявольщина, – сдавленно выдавил он. – Гореть тебе в аду, чертов маг!.. А ты, тварь, давай иди сюда! Ну же, давай! Сейчас ты у меня получишь!

Он взмахнул мечом крест-накрест и даже шагнул вперед. В ту же секунду в воздухе мелькнуло мощное звериное тело, и Эрик плюхнулся в воду, подняв тучу брызг. Тут же вскочил, размахивая руками, и наконец разглядел зверя. Перед ним готовился к прыжку райгер.

– Дитус! – заорал виконт. – Дитус!