Сердце Арахны

Но выбора ему не оставили. Он должен был сгинуть здесь – совсем как его отец.

* * *

Лукия пока не приняла решения. Она не спешила.

Впрочем, в глубине души она уже признавала, что дела колонии плохи. Это было унылое место, прогнившее, совершенно бесполезное. Если бы в ближайшее время команду не выпустили из заточения, все завершилось бы: правила четко указывали, что с агрессивно настроенными аборигенами не нужно даже вести переговоры.

Но Номад пошел им навстречу, в поселении организовали для них торжественный прием, и это был неплохой праздник: с яркими электрическими огнями, музыкой и сложными блюдами из местных продуктов, которые, впрочем, никому нельзя было есть.

В этом она уже не сомневалась. Лукия оставила Стерлинга Витте на корабле не только потому, что внешность киборга сразу привлекла бы к нему ненужное внимание. У него была своя миссия: исследовать воду из реки, а по возможности и образцы растений, чтобы понять, насколько безопасна эта планета.

Пока от него пришло лишь одно короткое сообщение: «Ничего не ешьте и не пейте». Он не пояснил, что это значит, но Лукия ему доверяла. Она знала, что команда долго продержится без еды и воды – но это может их ослабить. Поэтому уже завтра, при свете дня, она собиралась послать кого-нибудь к «Стреле» за продовольствием.

А сейчас она продолжала наблюдать. Ее ненадолго оставили в покое, ее здесь по-прежнему считали не важной, всего лишь марионеткой, защищающей истинного лидера. Лукию это не обижало – ее сложно было обидеть. Напротив, такое отношение спасало ее от лицемерия, которое окружало Кигана.

Воспользовавшись этим, к ней подсел Рале. В последнее время он стал тихим, и многие считали, что это от нерешительности или от скуки. Они так и не привыкли к нему, так и не изучили! Но Лукия прекрасно знала, что он умен… Возможно, умнее всех, кто летал на «Северной короне». Пока он молчит, он анализирует ситуацию, а раз он здесь, ему есть, что сказать.

– Что думаешь? – коротко спросила Лукия. – А думаешь ты на этот раз долго!

– Тем для размышлений хватало. От нашей новенькой до здешних красот.

Со стороны казалось, что Рале всегда доволен – и его ничто в этом мире не волнует. Он улыбался, он всем был другом, и это его умение производить ложное впечатление было бы опасно, если бы природа очернила его душу врожденной подлостью. Однако этого Лукия в нем никогда не замечала.

– Ты и Альду изучал?

– Почему нет? Телепат – важнейший игрок в команде. Ну, или один из важнейших. Я не поддерживаю стремление Стерлинга поменять ее на кого-то другого только потому, что она молода. Но я хочу знать, с кем мы имеем дело.

– И что же ты думаешь?

– Удивительные врожденные способности, тут академия в кои-то веки не соврала, – усмехнулся Рале. – Но юность берет свое. Если мы с тобой готовы повозиться с ней, как мамочка и папочка, из нее выйдет отменный воин. А если нет, нужно сливать ее сейчас и не тратить силы. Но лучше не сливать. У нее есть дополнительные плюсы.

– Ты про телекинез?

– Я про ее благотворное влияние на Кигана. Из безответственного раздолбая он превращается в ответственного раздолбая. Плюс, не так ли?

Лукия почувствовала, что ей хочется улыбнуться. Это было очень странное желание, но она решила не придавать ему значения. Показалось, должно быть!

– Хорошо, с Альдой мы разобрались. Теперь скажи мне, что ты думаешь про колонию.

– Да нет никакой колонии, – покачал головой Рале. – Не в том смысле, в котором это нужно нашим боссам. Ни в этих людях, ни в этой планете нет ничего полезного.

– Понятно, когда такие вещи говорю я, но ты… разве тебе не полагается быть более эмоциональным?

– А смысл? Тебе нужны не мои слезы, а факты, которые ты используешь в отчете. К тому же, тут есть кое-что очень подозрительное… Посмотри на них!

Лукия перевела взгляд на поселенцев, которые собрались за столами и периодически поглядывали на гостей, стараясь не быть при этом слишком наглыми.

– Что именно я должна увидеть?

– Многие из них очень похожи, как братья и сестры, – пояснил Рале. – Во втором поколении это выражено меньше, в третьем – больше. Понятно, что население слишком малочисленно, и рано или поздно речь должна зайти об инбридинге. Но третье поколение – это, скорее, рано, слишком рано.

– Да, ты прав. Как ты думаешь…

Договорить она не успела, ее прервал громкий звуковой сигнал, доносившийся откуда-то со стороны джунглей. Судя по тому, как переполошились поселенцы, это было именно то, о чем и подумала Лукия: тревога.

Праздник был окончен в один миг. Люди спешили укрыться в своих домах, охранники готовились к обороне. Лукия не собиралась уводить команду, напротив, ей были важны опасности этой планеты.

Но на сей раз нападения не было. В поселение на большой скорости въехала машина патрульных и резко затормозила перед главным кораблем. Из нее поспешно вынесли окровавленного, едва живого мужчину, в котором Лукия не сразу узнала Блейна.