Сердце Артара

Джамалар раздраженно махнул рукой, прерывая ее.

— А, неважно! Клянусь кишками Левиафана, мне уже плевать на все это! Того, что было, не вернешь. Но у меня остались мои корабли. Остались люди, готовые идти под моими парусами. А там, за морями — неизведанные земли. Что еще нужно пирату?

Ну, что тут скажешь. По-своему он прав. Черные альбатросы, наверное, даже выиграли от тотального разгрома Гаракса. Раньше они были одной из самых влиятельных и сильных банд. Сейчас же, по сути, остались единственной. Насколько я понял, уцелевшие люди из других банд влились под начало Джамалара. Прежние главари пока не заявляют о своих правах и довольствуются ролью десятников, а то и рядовых бойцов. Ну, а самое главное — имея корабли, бандиты и правда могут уйти, куда глаза глядят. Вольному — воля.

В принципе, мы могли бы уже сейчас просто телепортироваться в Золотую гавань, к единственному уцелевшему Великому менгиру. Сэкономили бы время — «Кракену», насколько бы быстроходным он не был, все равно понадобится часов пять-шесть, чтобы обогнуть материк вдоль восточного побережья и добраться до главного города Королевы-львицы. Но оставалось несколько причин, по которым мы пока не торопились.

Одна из них — Анаана. Мы не очень-то доверяли слову Джамалара и не хотели ее бросать одну на корабле. К тому же она все еще была полезной для нас — Стинга очень интересовали ее познания о природе Тонкого мира.

Почти сразу, как мы взошли на борт, он вытребовал себе каюту местного плотника и стащил туда весь крафтерский скарб, который удалось собрать. Нужно было срочно завершать работу по созданию сентакуляра для путешествия в Астрал. Коротышка утверждал, что осталось совсем немного — установить элемент питания и настроить прибор. И вот как раз для настройки ему здорово пригодилась помощь верховной геомантки Серого тумана.

Стелла продолжала препираться с Джамаларом, но я не стал дослушивать и отправился к Стингу. Уже у самой каюты меня догнал Эрик. Он был, как всегда, молчалив и немного мрачен, а на мой вопросительный взгляд лишь мотнул головой в сторону двери. Я толкнул скрипучую створку.

— О, а вот и два брата из ларца! — приподняв голову от верстака, приветствовал нас Стинг. — Вы как раз вовремя.

Верхнюю половину лица его полностью скрывал кожаный шлем с кучей окуляров, делающих его похожим на какое-то причудливое насекомое. Пушка-сентакуляр была разобрана на несколько частей, аккуратно разложенных на куске сукна. И это был единственный островок порядка на верстаке — все остальное было завалено какими-то чертежами, инструментами, записями. Анаана сидела за дальним концом стола, изучая пергаменты с рисунками Джанжи.

— Что-то не похоже, — скептически отозвался Эрик. — У вас тут, кажется, еще полно работы.

— Да нет, на самом деле, эта хреновина практически готова.

Он сдвинул оптику на лоб и с ловкостью профессионального снайпера, собирающего свою винтовку, соединил детали, разложенные на столе. Не скрывая гордости, взвесил в руке причудливый артефакт.

— Прошу любить и жаловать — сентакуляро де ля Стинго! — пафосно объявил он. — Уникальное кастомное издание с расширенными функциями! Дайте мне еще полчаса — и я сюда еще и штопор присобачу. И маникюрные ножницы.

Сентакуляр по версии Стинга окончательно стал походить на массивный бластер, мало вяжущийся со стилистикой Артара. Впрочем, о каком соблюдении сеттинга можно говорить после появления над Гараксом летающей субмарины с мощным лучеметом. Да и вообще после всего, что мы узнали об этом мире от Маретти.

Частица сердца Дробителя заняло место в верхней части пушки, скованная тонкими бронзовыми лапками, будто бриллиант в кольце, и аура сильной магии вокруг него была заметна даже без Истинного зрения. Сверху кристалл был прикрыт решетчатым защитным кожухом.

— Так он работает? — уточнил Эрик.

— Ну… это сложный вопрос.

— Да куда уж проще-то! — не выдержал я.

— Э, не скажи! Теоретически — да, все готово. Можно хоть сейчас жать на гашетки и, так сказать, дырявить пространственно-временной континуум. Вот эта кнопка слева отвечает за перемещение между Артаром и тонким миром. А вот эти — за прыжками внутри Астрала. Управление простое. Верхняя клавиша — активирует целеуказатель…

Артефакт слегка загудел, исторгая бледный, но четко различимый красноватый луч, спроецировавший на стену кольцеобразную отметку.

— Чем дольше жмешь — тем дальше можно ставить метку. Отпускаешь гашетку — метка остается и будет висеть пару минут. Ну, или пока новую не поставишь. А чтобы переместиться к этой метке — жмешь нижнюю гашетку. Надо будет приноровиться, но ты парень ловкий, думаю, все получится.

Он протянул мне сентакуляр.

Артефакт оказался тяжелее, чем я думал, но на удивление сбалансированным и с удобной рукоятью. Я повертел его в руках, примеряясь. Не очень-то удобно будет постоянно таскать его в руке. Надо будет приспособить слот быстрого доступа…

— А почему ты решил, что ей будет пользоваться Мангуст? — проворчал Эрик. — Я ведь тоже собираюсь к Сердцу Артара.