Сердце Артара

Эрик снова закашлялся, застонал и открыл глаза. Взгляд его стал уже вполне осмысленным.

— Он… мертв? — прохрипел он.

— Тьфу ты, нашел, о чем думать! — в сердцах сплюнул я, озираясь и прислушиваясь к доносящемуся со всех сторон рычанию.

— Он мертв? — упрямо повторил искатель.

Вот до чего же настырный тип!

— Да сдох он, сдох! Я сам снес ему башку. Вот только и мы в полной …!

Глава 6. Сердце демона

Странное все-таки существо — человек. Как же мы зависим от настроя, от эмоций, от всплесков гормонов и прочих вещей, которые вроде бы часть нас, но мы ими совершенно не управляем. Всего пару минут назад, охваченный азартом битвы, я ничегошеньки не боялся — об этом попросту думать было некогда. Адреналин зашкаливал, тело двигалось само собой, вытворяя такие трюки, что сейчас и вспомнить жутко. Но такое состояние не может длиться долго — рано или поздно остываешь, и приходит откат.

Положение казалось безвыходным — до Мерраха далековато, мы оторваны от союзников, Эрик прижат скалой так, что шевельнуться не может. А демоны продолжают стекаться к нам со всех сторон, будто мы находимся на дне огромной воронки.

Я щелкнул по чат-медальону, вызывая Стеллу.

— Что у вас там творится? — тут же раздался в голосовом чате ее голос. — Вы целую гору обрушили?

— Мы завалили Дробителя, но тут еще полно демонов. И отступать некуда. Можешь портал какой-нибудь открыть? Нас отсюда вытащить, или подкрепление прислать?

— Я же тебе объясняла — для портала мне привязка нужна! А у вас там поблизости ни одного менгира Возврата. Отключайтесь от игры по аварийному протоколу! Немедленно!

— Слышал? — обернулся я к Эрику, не переставая озираться на доносящееся со всех сторон рычание.

Некоторые из демонов, кажется, уже были на расстоянии прыжка, уже можно было разглядеть маячащие за пыльной завесой силуэты.

— Слышал, слышал. Но сначала… надо найти мой… меч, — прохрипел искатель, ворочаясь под скалой и пытаясь оглядеться.

— Зачем? Он же все равно к слоту оружия привязан, никуда не денется…

— Да ни к чему он не привязан, дурак! — прорычал Эрик. — Это демонический артефакт. Он вообще не должен был попасть к кому-то из игроков!

— Упс… Понял! Сейчас притащу.

Когда меня накрыло после поглощения чудовищной порции Ци, образовавшейся после убийства Дробителя, я выронил серп Эрика, и потом было как-то не до него. Так что он должен валяться где-то там, рядом с телом поверженного демона. Это вроде совсем недалеко…

Облако пыли, образовавшееся после обвала, потихоньку рассеивалось, но окончательно осядет еще нескоро. И эта пылевая завеса хуже тумана — от нее жутко слезятся глаза, тянет чихать и кашлять, передвигаться приходится чуть ли не на ощупь. Хорошо, что я мог ориентироваться хотя бы по течению Ци.

То, что я увидел возле трупа Дробителя, мне жутко не понравилось. Демоны копошились над ним, образуя целую гору, толкаясь, урча и огрызаясь друг на друга, будто свора псов, дерущихся за кость. И, похоже, как раз тело бывшего предводителя привлекало их сюда со всей округи, а не наши с Эриком скромные персоны. Иначе бы они давно уже нашли нас и растерзали.

Но сейчас каннибальские наклонности чудовищ меня волновали меньше всего. Я, наконец, разглядел в этой копошащейся куче клинок Эрика — один из летающих демонов пытался утащить его. Тварь отчаянно хлопала крыльями, но оружие было слишком тяжелым и тянуло ее вниз. Второй летун попытался помочь собрату, но вблизи они сталкивались крыльями, так что тоже не могли взлететь.

Мое появление демоны встретили дружными ревом, так что пришлось выхватывать посох. Часть чудовищ, оторвавшись от терзания Дробителя, развернулись ко мне, а еще парочка, отбив клинок Эрика у летунов, потащила его куда-то в сторону.

— Стоять! — рявкнул я, выстреливая в одного из ворюг Серебряным жалом.

Наконечник глубоко засел в плоти монстра, и я дернул его на себя, подтаскивая, будто подсеченную рыбину. Но было поздно. Демон попросту отпустил клинок, отдавая его собратьям. Тут же подскочили еще парочка шипастых уродцев и уволокли Серп, быстро пропав из виду. Преследовать их я не смог — на меня насел сразу с десяток клыкастых здоровяков, быстро окружая и оттесняя назад. Пришлось снова использовать связку Окаменения с Прорывом плотины, чтобы сначала не дать им разорвать меня, а потом отбросить всех разом. И сразу же следом — Скользящий менгир, Падающая скала, чтобы снова отбросить и оглушить. Рвусь вперед, отшвыриваю еще двоих Хвостом дракона…

Черт, черт, черт!! Не успеваю!

Когда понимаешь, что сделал что-то непоправимое, сначала накатывает волна ужаса, а потом, наоборот, сдуваешься так, будто из тебя весь воздух разом выпустили — стоит только представить, что будет дальше. Я и представил. Эрик же меня теперь с потрохами сожрет! Да и остальные…

Руки мои на секунду бессильно опустились, из глотки вырвался полустон-полуругательство.

— Да как так-то?! Стас, ну ёп…