Сердце Атлантиды (ЛП)

— Я и не взваливала, – просто ответила она. – У меня был Джек. Ну и некоторое время у меня был ты и твой принц со своими воинами. Сейчас я не уверена, что мне нужен кто-то из вас. Десятилетие сражений кому угодно надоест до печёнок.

Джек чихнул и завалился на спину, не сводя с Квинн жёлтых глаз.

Она почти улыбнулась.

— Нет, я не сдаюсь и не подставляю плохим парням свой живот, мой пушистый друг. И если ты желаешь высказать всё, что думаешь о моих решениях, придётся тебе вновь принять человеческий облик и произнести своё мнение вслух.

Тигр напоказ отвернулся, отчего глаза Квинн заблестели, и она утёрла лицо рукавом.

У выхода во двор появились несколько облачённых в белые одеяния человек с выражением ужаса, неверия и даже шока на лицах. Аларик попытался посмотреть на всё их глазами и пришёл к выводу, что, по сути, эта сцена со сваленными в кучи мёртвыми окровавленными телами и должна вызвать подобную реакцию. Ведь мир в святилище жестоко нарушен.

Верховный жрец сильно устал и измучился, а может, пережил слишком многое, чтобы теперь ужасаться. Он просто смирился с началом новой битвы. Даже когда старался избежать сражения, оно преследовало его. Так же как и скептицизм, цинизм и подозрительность. Почему эти люди пришли только сейчас? Не заодно ли они с нападавшими?

Один из вошедших забормотал:

— Архелай, что случилось? Ты… мы слышали… Портал…

— Мне бы тоже хотелось узнать. – Спокойный голос прервал бессвязный лепет.

— Вэн, – сказал Аларик. – Мне бы стоило догадаться.

— Кто-то же должен спасти тебя от себя самого, – ответил Вэн, входя в комнату. – Я посчитал, что подойду на эту роль лучше всех.

***

Губы Квинн изогнулись в улыбке, когда к ним присоединился ещё один двухметровый атлантийский воин и принц.

— Вэн. Всегда рада тебя видеть. Неужели надо кому-то навалять, а я забыла?

Тот рассмеялся и, оторвав её от земли, сжал в медвежьих объятиях.

— Привет, сестрёнка. Рад, что ты цела. Что, чёрт возьми, здесь случилось?

— Летучие обезьяны.

Он покатился со смеху.

— Значит вот тот котик и есть Тотошка?

Квинн заметила, как помрачнел Аларик, когда увидел её в объятиях своего друга. И не нужно быть эмоциональным эмпатом, чтобы понять, что он чувствует. Она тактично отошла от Вэна и посмотрела на рычащего в их сторону Джека.

— Не надо показывать мне свои зубы, Мяу Микс,[2] – посоветовал Вэн, но Квинн заметила его грусть. Они с Джеком постепенно стали друзьями. Конечно, трудно не любить Вэна. Он превосходен, хоть и не сознаёт этого; забавный, прямолинейный, «давай возьмем пива и посмотрим ужастики» парень, сущий дьявол с мечом, пистолетами и другим оружием. Он брат и защитник верховного принца, а соответственно деверь сестры Квинн Райли. Ещё Вэн известен как королевский мститель и в бою напоминает чистый адреналин.

И Квинн никогда не встречала ведьмы могущественнее Эрин, его девушки.

Сейчас, однако, на лице Вэна не осталось и следа веселья, пока он осматривал побоище.

— Не хотите поделиться?

Аларик нахмурился, но промолчал, так что Квинн ввела атлантийца в курс дела.

— И это всё? Без причин? Никаких злодейских речей о причинах нападения и тому подобном? – присвистнул Вэн. – Здесь кроется нечто большее, чем случайное нападение обезьян.

— Не говоря уже о том, что это не простые обезьяны, – отозвался сидящий в тени Архелай.

— Здравствуй, старый друг, – поклонился Вэн. – Во что ты втянул нашу компанию на сей раз?

Архелай улыбнулся и покачал головой.

— И это говорит самый неисправимый смутьян, когда-либо появлявшийся на воинском тренировочном поле.

— Я старался изо всех сил, – ответил Вэн, скромно потупившись.

Несмотря ни на что, Квинн громко рассмеялась. Вэн в своём репертуаре, независимо от ситуации. Странно, но его поведение немного взбодрило её, женщину, имеющую дело со смертью и отчаянием.

— Королевский мститель, – улыбнулась Норико. – Вы уже давно стали одним из моих любимцев.

Квинн прищурилась. Эта незнакомка не должна была знать о титуле атлантийца.

— Вэн, познакомься с Норико. Она утверждает, что является духом вашего магического прохода, – представила Квинн и, повернувшись, пронзила Норико подозрительным взглядом. – О чём таком важном ты хотела с нами поговорить? Ты же не заманивала нас сюда в ловушку? После шести недель пребывания на горе вдруг захотела с нами побеседовать, и тут раз – на нас напали оборотни.

Аларик вновь сотворил в руках энергетические сферы, Норико шагнула назад, побледнев ещё больше, если такое вообще возможно.

— Я не имею никакого отношения к нападению, – возразила она. – Мне необходимо было увидеться с вами, чтобы передать ужасные новости верховному жрецу Посейдона.

Лицо Аларика застыло.

— Какие новости?

— Последний камень найден, – сообщила Норико, заламывая руки. – Ваш мир в опасности.

— Откуда ты знаешь? – спросила Квинн. – Ты провела здесь несколько недель и ни с кем не разговаривала.

— Тысячелетиями я была духом портала, – подняв подбородок, пояснила Норико. – Вы думаете, подобная магия так просто исчезнет? Я чувствую многое, что происходит в мире, особенно события, связанные с Атлантидой.