Сердце Атлантиды (ЛП)

Квинн изучала мужчину перед микрофонами: тот определенно выглядел царственно. Высокий и статный, будто политик, привыкший выступать на телевидении. С такими зубами можно сниматься в рекламе зубной пасты. Густые волосы. Кожа тёмная, хоть и неясно, природа постаралась или автозагар. Но за обманчивой харизмой угадывалось создание с острыми зубами, которое прожуёт врагов, выплюнет остатки и преспокойно достанет зубную нить.

Квинн вздрогнула.

— В нём есть сила. Тёмная энергия. За последнее десятилетие я повидала достаточно уродливого, чтобы сразу его распознать. С ним что-то… не так.

Аларик смерил её оценивающим взглядом.

— Я склонен согласиться с тобой, даже если бы он не делал таких нелепых заявлений.

— Он чем-то похож на вас, – отметила она. – На атлантийцев: те же тёмные волосы, тот же рост и черты лица, но он немного прилизанный. Вы точно уверены, что он не может быть потомком рода из Атлантиды, как утверждает?

— Отсюда не поймёшь, – ответил Аларик.

Журналисты, окружившие Птолемея, сыпали вопросами, но он спокойно стоял в самом центре бурного внимания и улыбался, будто его это немного забавляло. Наконец, самозванец поднял руки, и журналисты замолчали, чтобы услышать, что он скажет.

— Я отвечу на все ваши вопросы, но сейчас сделаю намного более важное заявление. – Он вытащил лист бумаги из большого конверта и крепко сжал, заглядывая в глаза каждому репортеру. – Мы, атлантийцы, уже давно выполняем миссию по защите человечества. Нашей целью всегда было и будет взаимодействие с вами для спасения ваших жизней и защиты от вампиров, которые способны вас уничтожить. Для дальнейшего сотрудничества я должен поговорить с этой женщиной. Если кто-то из вас знает, как с ней связаться, пожалуйста, передайте ей, чтобы позвонила мне в отель «Плаза». Это, буквально, вопрос жизни и смерти.

Он медленно развернул бумагу и показал всем фотографию двадцать пять на двадцать пять сантиметров – изображение Квинн.

Аларик выругался так злобно и витиевато на смеси разных языков, что вздрогнула даже Квинн, хоть она и давно вращалась среди людей, выражающихся весьма колоритно.

— Это Квинн Доусон, лидер союза повстанцев Северной Америки. Я понимаю, что раскрыв тайну её личности по национальному и международному телевидению, подвергаю мисс Доусон страшной опасности.

Камера сфокусировалась на фотографии – даже на зернистом и размытом снимке не узнать Квинн было невозможно.

—Меня раскрыли, – сказал она. – Мне конец.

На лице Аларика застыла леденящая ярость.

— Нет, ми амара. Ему конец.

— Позвони мне, Квинн Доусон, – продолжил Птолемей. – Вместе мы, люди и атлантийцы, вернём планету. Клянусь.

Журналисты, в восторге от двойной сенсации, выкрикивали вопросы так нетерпеливо и быстро, что понять их было невозможно, но Птолемей просто поклонился и поднял правую руку с огромным драгоценным камнем. Его окутала вспышка слабого красно-оранжевого света. Когда свет погас, исчез и мужчина.

— Дешёвый трюк, – отмахнулся Вэн. – Любой маг за пять баксов так сумеет.

— Но обычный маг не сможет прикоснуться к «Гордости Посейдона», не говоря уже о том, чтобы управлять драгоценностью, – протянул Аларик. – Если у этого притворщика на самом деле пропавший камень, возможно, в его заявлении есть доля правды: он – атлантиец.

Квинн пронзительно и безудержно засмеялась.

— Итак, не знаете, в «Макдональдсе» работники не требуются? Потому что, друзья мои, я сегодня стала безработной.

Аларик недоверчиво уставился на неё.

— Безработной? Ты с ума сошла? Ми амара, он только что нарисовал гигантскую мишень у тебя на лбу. Все участники вампирского заговора, неуправляемые оборотни и даже люди, которым ты перешла дорогу, станут на тебя охотиться. Мне придётся убить их всех после того, как прикончу Птолемея.

— Я тебе помогу, – вызвался Вэн.

Джек, который до сих пор сидел тише мыши – Аларик даже забыл о нём – рыкнул так громко, аж стены задрожали.

— Их слишком много, идиоты, – устало осадила их Квинн. – Лучше я останусь здесь и займусь разведением летающих обезьян. Моя прежняя жизнь закончилась. Архелай, научишь меня японскому?

Аларик настолько жутко и дико зарычал, что мог посоперничать с Джеком. Жрец поднял руки и выбросил огромный поток энергии. Вся комната вспыхнула и раскалилась, и присутствующие взмолились об окончании бури, будто находились внутри молнии. Телевизор разлетелся на тысячи осколков, так же как стол под ним, стул и большая часть стены пещеры.

Казалось, мир затаил дыхание после такой демонстрации силы, пока наконец спокойный голос Аларика не нарушил тишину.

— Квинн, запомни мои слова. – Он перевел на неё убийственный взгляд, но она сдержала дрожь. – Я уничтожу их всех.

Глава 5

Аларик проводил взглядом Квинн, вышедшую вслед за Архелаем. Пока атлантийцы спорили о том, что делать дальше, она вела себя всё тише и тише и в конце концов вызвалась пойти за едой.

— Больше делать нечего, ведь теперь я безработная, – пояснила она и скривилась в подобии улыбки, но получилась жуткая гримаса.