Сердце атолла

Сонг с маниакальным упорством терпел навалившуюся тяжесть. У него создавалось впечатление, что на собственных плечах он таскает самую настоящую гору. Несколько раз Сонг подумывал увеличить давление, но спустя некоторое время отказался от этой идеи. Он и так оказался очень близко к своему пределу и дальше его тело бы просто не выдержало, и тренировки бы просто покалечили его.

После событий во время медитации на наблюдательной площадке всё затихло, на практиков из секты «Вечных Сумерек» перестали нападать, а сам Сонг практически не замечал на себе враждебных взглядов. Неизвестный руководитель всего этого спектакля прекратил свои попытки любыми способами спровоцировать молодого человека на необдуманные действия и затаился. Сонг предполагал, что, скорее всего, очень скоро неизвестный недоброжелатель обязательно как-то проявит себя, и на что он собирался сделать ставку на этот раз оставалось непонятным.

Через несколько часов, закончив с тренировкой, Сонг вышел уставший из тренажёра и облегчённо вдохнул прохладный воздух главного тренировочного зала. Ему наконец удалось прикоснуться к новому откровению во время познаний стихии пламени и, похоже, его понимание концепции огня шагнуло на новую ступень.

Время оказалось позднее, людей, занимающихся на тренажёрах, оказалось не так много. Несколько человек стопилось возле испытаний боем — пожалуй, самых интересных практических тренажёров. И самых редких. За всю жизнь Сонг лишь пару раз сталкивался с чем-то отдалённо похожим на них. Данное испытание заключалось в том, что испытуемый сталкивался с призрачными копиями противников. В случае с сектой «Тёмной Души» — с самыми выдающимися учениками и мастерами секты. Каждый новый противник в этом испытании был сильнее предыдущего и, как признавались слуги-хранители, там внутри были запечатлены все вплоть до великих мастеров секты. Это означало, что ученику просто невозможно пройти это испытание. Над каждым из тренажёров можно было увидеть небольшую рейтинговую таблицу из десяти имён учеников добившихся наибольших успехов за всё время существования этих тренажёров.

Признаться честно, Сонг и сам пробовал свои силы в этом испытании, но победив своего первого соперника дальше продвигаться не стал. Со всей очевидность он мог сказать, что каждый бой внутри этих тренажёров отнимал много сил и иногда даже времени, поэтому он решил пока сосредоточиться на собственном развитии, а не устраивать спарринги целыми днями.

— Ученик Сонг? — возле него появился слуга. — Эмиссар Вал Гон хотел бы с вами поговорить. Не могли бы вы завтра утром быть здесь?

— Да, конечно, — парень с готовностью согласился, при этом мысленно перебирая причины, зачем мастер мог попросить встречи с ним и, кроме участия в очередном споре в голову почему-то ничего не приходило.

К сожалению, предчувствие Сонга не подвело. На следующее утро он, как и было уговорено пришёл в главный тренировочный зал, где несмотря на довольно раннее время уже собралось довольно много учеников. Как только парень оказался в зале, на нём скрестилось множество взглядов, в одних сквозило любопытство, в других откровенное раздражение, а в кое-каких даже надежда и уважение. Последнее относилось по большей части к тем практикам кто, вместе с Сонгом прибыл на корабль из секты «Вечных Сумерек».

Среди собравшихся он смог заметить Рэда Пари и даже Рину. Похоже, они были больше осведомлены о происходящем чем даже сам Сонг. Парень хотел было подойти к ним, чтобы поинтересоваться о происходящем, но появление прямо перед ним слуги не дало ему это сделать.

— Ученик, прошу за мной, мастер Вал Гон вместе с другими эмиссарами скоро подойдёт.

— Другими эмиссарами? — удивился парень. — Можете объяснить, что происходит.

— Мастер Вал Гон сам вам всё расскажет, — качнул головой слуга и, не слушая возражений, направился к испытаниям боем.

«Что задумал этот чудак», — Сонг без труда подавил раздражение, направившись за слугой.

Возле самого тренажёра уже собрались три ученика, хмуро наблюдающих за приближением молодого человека. В их взглядах легко читалось откровенное пренебрежение пополам с насмешкой. Сонгу достаточно оказалось просто скользнуть по ним взглядом, чтобы понять — собравшиеся являлись совсем непростыми практиками. От каждого несло такой скрытой мощью, что, казалось он встретился с полноценными мастерами секты.

«Вероятно, это будут мои будущие соперники, что задумал этот Вал Гон?» — мелькнула у него мысль, когда он приблизился к компании учеников и встав возле них.

Виновник всего происходящего появился, как и было сказано минут через тридцать в сопровождении небольшой компании других эмиссаров. Он весело переговаривался с мастерами постоянно шутя и что-то рассказывая им.

— А вот и тот самый самородок! — воскликнул Вал Гон, показывая пальцем на Сонга. — Ученик Сонк, сильнейший из учеников на этом корабле. И сегодня он вам это всем докажет. Так ведь Сонк? Мастера, ну так что, вы готовы на этот спор?

— Как договаривались? — уточнил один из людей, идущих по правую руку от Вал Гона. — Наши лучшие ученики против твоего?