Сердце бездны

Озр могла погрузиться в Черный очень далеко. Но в нем самом было нельзя (или просто Десант не знал способа) маневрировать так, как было нужно Командору. Даже здесь, еще лишь в дыхании чрева мира, крайне трудно сориентироваться в колебаниях, послать свое воздействие именно туда, куда надо, - в цель.

И еще - необходимо ни в коем случае не съехать в гиперпространство*.

* По личной теории Озр, оно - это тот уровень структуры Метагалактики, на котором она является сингулярностью, то есть там все предметы слиты в один; таким образом, гиперпространство обеспечивает единство мира, являясь примитивнейшей структурой - или первоначальной, примитивной фазой структуры Метагалактики.

Если в Черном можно говорить о каких-либо направлениях, то рейдер "развернулся носом" к звезде - то есть к ее местному призраку, ведь корни солнц, да, похоже, и "черных дыр", и других объектов, лежат не только в вакууме, но и в более глубоких пластах мироздания. Маневр Озр можно описать и по-другому: Командор выбрала "положение", из которого удар, пройдя по кошмарнейшим топологическим джунглям, должен был достичь цели - отражения звезды в этом мире. Ведь отражения в Великом Черном - это совсем не оптические фокусы, это зона объединения объектов нормальной Вселенной и структур Черного...

Визуально - согласно "черному виденью" - цель находилась ровно в девяноста "градусах" "слева" от "носа"* рейдера - об этом рапортовали все экраны. Нормально.

* Здесь уже вернее говорить "нос", а не нос.

Звезда вытягивала щупальца - в этом мире она вызывала явления, именно так интерпретируемые мозгом. Они тянулись к кораблю, дергались, пытались его схватить. Но - чуть-чуть не доставали. Что достаточно естественно - подобные фокусы (если Озр верно чуяла ситуацию) были несовместимы с Великим Черным.

Командор потянулась к аварийной кнопке* анниг-пушки. В обычных условиях это оружие для небольших (размером с гору) планетарных целей. Сейчас Озр решила воспользоваться интуицией - и тем, во что здесь превратился излучатель.

* В Черном Секторе крайне опасно пользоваться ментакнопками, поэтому используют аварийные регуляторы - их нажатие отдает стандартный пакет команд; они предназначены для катастрофических ситуаций и дублируют все главнейшие системы.

Нажатие. Идут минуты. Или это кажется? Здесь время измеряется только мозгом человека, его мыслями.

Неудача? Плохо. Придется удирать из этого района по Глубине, и желательно - забравшись туда поосновательнее...

Звезда не взорвалась, и пространство не рухнуло само в себя, рождая "черную дыру". Просто обычная метрика на долю секунды "втянулась" в Черный - и там изменилась. Или глубинные, фундаментальные структуры на миг "прорвались" в нормальный космос? Факт, что Озр стреляла из пушки, способной своим залпом максимум превратить в нейтрино какой-нибудь материк. И факт - что солнце исчезло бесследно.

(Через миллионы лет Командор столкнется с подобным исчезновением и узнает его. Так будет работать тяжелое, коричневое подобие аннигилятора, отобранное у дикарей-разбойников...)

Ощущение страха, неминуемой гибели, кошмара сразу же исчезло. Лишнее подтверждение того, что звезда была очень опасна. А чем? Ответов на такие вопросы в Бездне надо избегать, они, как правило, несовместимы с жизнями экипажа.

Люди - тени сил... Силы - тени людей... Каждый шаг вызывает бесконечную цепочку-эхо...

Человек сам выбирает те силы, с которыми живет в симбиозе или в подчинении. И сам выбирает себе врагов. Хотя не всегда это осознает.

Командор считала, что неизменно действует в одиночку, и не знала о том, что стоит у нее за спиной. И из-за этого (вскоре после получения последнего предупреждения от "богов") "погибла" в Сатурне.

Но она была не одна - и поэтому "погибла", а не погибла. Сама ли она себя спасла или ее спасли? Истина там, где оба эти ответа сливаются.

Озр совершенно не осознавала этого аспекта ситуации - той самой, которая противоречила всем картинам мира, созданным и в Координатории, и на Земле, и идеалистами, и материалистами...

Теперь дорога шла между бесконечных и высоких, в рост человека, кустов. Они были словно облеплены искрящейся мыльной пеной, незаметно сливавшейся с прогнувшимися от нее ветвями-шлангами. В воздухе крутились рои местного подобия мотыльков - с любого расстояния они походили на клубы очень мелкой тальковой пыли. По дороге, как по трубе, несся жаркий, сушащий кожу ветер.

Привал у обочины кончался. Игорь, сидя на земле, машинально расчищал рядом с собой прямоугольный, стертый камень брусчатки. Артур отметил это со странным, ненормальным безразличием - хотя превращение дороги в мощеную говорило о возможной близости более цивилизованных районов. Но что этот факт значит в такой безумной ситуации? А ровно ничего...

Игорь зажал пыль у себя в горсти:

- Надоело. Техники нет, связи с кораблем нет. Тащимся черт не знает куда.

Озр равнодушно спросила:

- Конструктивное предложение?