Сердце бездны

Озр не поняла, почему и куда исчезли и психогеника, и незнакомец. Но зато очень хорошо ощутила, что все это пропало без ее вмешательства, но отнюдь не добровольно. И новая, убравшая их сила пришла, как ни странно, через Артура.

А «маяком», который навел опасного чужака в это место, похоже, была старпом.

Сильно интересно, кто стоит у начала этих двух каналов воздействия и как их навесили на землян.

— Я думаю, что обстоятельства слишком подозрительны для использования рекомендаций первого встречного. — Голос Командора был спокоен, хотя мысли очень тревожны. С этим типом психогенного воздействия она столкнулась впервые и не была уверена, что сама смогла бы его отразить. Ее защитный барьер почувствовал исполинскую, текучую силу.

Старик явно был только проекцией. Чьей? И кому, кроме людей, он помешал? Сегодня эта, вторая, сила помогла — но где гарантия, что завтра она не станет новым врагом? Озр только сейчас по-настоящему осознала, во что ввязалась. Куда затащила землян.

Когда Десантники слишком поздно соображают, куда залезли, — они гибнут. Ну что ж, это все равно должно было случиться и с ней. Остается лишь постараться прожить подольше. А посторонние… На эту тему лучше не думать, не ослаблять себя всякой мурой типа раскаяния. Спасать землян, пока возможно, — и все.

«Не готовься к смерти. Не одни враги…» — Командор торопливо, чуть ли не со страхом вышвырнула из своего мозга внезапно пришедшие чужие мысли. Ее подготовка позволяла безошибочно определять, что в голове — свое, а что — нет. Странно, но на этот раз ментаконтакт ушел невероятно легко, а ведь его интенсивность предполагала крайне серьезные неприятности… К тому же оно было не агрессивным, скорее, походило на контакт с обучающим автоматом. Впрочем, в психогенике далеко не все, что вначале выглядит безопасным, остается таким до конца. Такие воздействия надо не изучать, а максимально оперативно от них защищаться.

— Но почему ты ее не останавливаешь?! — Тон Нины был невероятно агрессивен и энергичен. От избытка чувств она даже обратилась к капитану на «ты». Один взгляд на нее, и сразу ясно: никаких аргументов она не примет — потому что не желает их. Поэтому Озр тихо, подчеркнуто ровно сказала:

— Пошли. А то он еще раз явится.

Артур поспешно кивнул — он знал, что голос выдаст его состояние. А лишний раз показывать свою слабость перед этой инопланетной суперменкой… Да, надо думать о таких пустяках. Это хорошо отвлекает от ТОГО кошмара. Надо контролировать свои мысли — пока это получается. Потом все воспоминания, разумеется, прорвутся — но тогда пережитое отодвинется в прошлое чуть дальше.

— Мы идем в прежнем направлении.

Вот и все, Озр отдала команду. Остается опять кивнуть — подать фиктивный приказ фиктивного начальника. И не обращать внимания на реакцию людей.

Глава 6. Безумие углубляется

Нина сорвалась на крик. Но это не помогло. Озр только холодно напомнила о дисциплинарном взыскании за неподчинение капитану. Серж уловил иронию в словах Командора, но не понял, к чему она относится. Рагозина хотела схватить Артура за руку, насильно развернуть в нужном ей направлении — но получила полупарализующий заряд от Десантника. Внешне это выглядело так: Нина внезапно вздрогнула, обмякла, ее движения стали сонными, вялыми. Казалось, что она сейчас упадет.

Озр приказала Игорю и Сержу нести их начальницу (Командор не намеревалась показывать им свою истинную физическую силу). Те, мрачные и полуиспуганные, повиновались без энтузиазма или возражений.

Группа двинулась дальше. Со старпомом Озр решила разобраться чуть позже, а пока окутала ее тем же полем, что и Игоря.

Она не предусмотрела одного: ТОЙ силе было хлопотно и малополезно освобождать из «плена» пилота. Но Нина была много полезнее его, а главное, находилась на контакте гораздо дольше — то есть «выпутать» ее из полей-охранников было много проще.

Если в таких неясных обстоятельствах страховаться от всего — будет невозможно даже шагнуть. Но плата за неизбежно упущенное так же неизбежно серьезна.

Прозрачный полдень, лежащий на пыльных травах около кораллового леса, внезапно помутнел. В спины ударил исполинский невидимка — и земляне, не удержавшись на ногах, попадали на вдруг возникшие, выветрившиеся и горячие камни. Был пройден еще один туннель между пространствами.

Вокруг сомкнулись черные, шершавые стены ущелья — словно варварская оправа колодца со жгучим светом. Под руками встающих людей шелестели и чуть ли не ломались куски лишайника — бесцветного, очень похожего на земной.

Нина озиралась и дрожала. Ее зрачки расширились от бешенства и страха: «Игрушки, все мы им игрушки!!!» Озр еще раз мысленно просматривала всю информацию о конкретно этом переходе.

За миллисекунду до него нигде не было и следа присутствия структур межпространственной связки. То есть кто-то просто выдернул их из предыдущего мира. Хотя такое явление, по идее, должно иметь хотя бы приличный подготовительный период — если поблизости нет готового «отверстия» в метрике.