Сердце бездны

Артур до боли всматривался в эту странную, беззвучную картину. У всех противников — спокойные, сосредоточенные лица или морды. И ни от кого — ни одной тени на песке.

Серж зевнул, сел на корточки:

— У кого-то не хватило фантазии придумать настоящую Драку.

Артур продолжал вглядываться в, как теперь он уже ясно понимал, поле битвы. В голове появился туман. И перед тем как провалиться от перенапряжения в сон-обморок, он на мгновение увидел что-то непонятное — то ли нити, то ли лучи, идущие от противника к противнику. Впрочем, термин «увидел» — неточен, здесь капитан на миг вступил в область чувств, практически неизвестных современным землянам…

Он очнулся от прикосновения теплой, сильной руки. Над ним склонился один из людей в белом. Артур благодарно глянул в глаза незнакомца — и тут же поспешно отвернулся. Капитан никогда не встречал такого материального, пронизывающего взгляда. Даже у того отшельника он был много слабее. А здесь… здесь были глаза существа, стоящего гораздо выше человека. Артур с детства привык считать себя вершиной эволюции, и даже Озр не сильно поколебала эту его установку. Да, Командор превосходила землян, но ведь не до ТАКОЙ степени, как этот… Страшно и… В общем, очень пакостная гамма чувств, вполне понятная только испытавшим ее. Единственное, почему Истомин не побежал от незнакомца, это странное притяжение той бездны, которая рассматривала его из чужих зрачков.

— Не думай о себе как о ничтожестве, не унижайся. И успокойся. Произошло все, что должно было случиться, и вам осталось только вернуться в Солнечную систему. Мы благодарны, что ты открыл нам дорогу сюда. Тот, кого ты назвал вампиром, очень хорошо охраняет свою территорию, и единственное, от чего он не смог полностью застраховаться, — это от нашего прихода по лучу чьего-нибудь вызова.

— Я никого не…

— Ошибаешься.

Артур не удержался, опять глянул в глаза. Но они были уже совсем нормальными, человеческими. «Бережет мои нервы…» — Он поднялся на ноги и побрел, сам не зная зачем и куда, раздавленный своей малостью, беспомощностью.

Капитан загребал зеленоватый песок форменными сапогами. Все было нелепо. Кроме этих глаз… зова Бездны в них…

Землянин знал, что незнакомец идет рядом — хотя от того не было ни шороха шагов, ни дыхания. Тем не менее присутствие этого нечеловека ощущалось до предела ясно — тем самым шестым чувством, которое обычно работает лишь в минуту опасности. Только тут оно было много сильнее.

Призрак. Призрак, и даже без тени.

— Всегда думал, что это бред невежественных предков, — пробормотал он. Ему впервые пришло в голову, не сталкивались ли изредка отдельные земляне с подобными… сущностями.

Вполне материальная рука легла на плечо. Артур поднял глаза специально для того, чтобы еще раз проверить этот бредовый факт. Нет, тени не было!

— У нас, как и у них, нет облика, который вы могли бы воспринять. И они, и мы, показываясь вам, просто выбираем себе внешность.

Капитан опять покосился на собеседника, избегая смотреть ему в лицо. Вроде бы совсем нормальный человек, если не считать…

— Ты воспринимаешь сейчас мою проекцию на доступный вам мир. И я создал ее только для тебя — посторонний решил бы, что ты идешь один и говоришь сам с собой.

— А, понятно. Воздействие на мозг…

— Это определение на вашем языке, и оно верно только в малой части. Я не сон, могу, например, поднять камень и кинуть… — Незнакомец тотчас сделал это. — Ты видишь облик, которого нет, но сам я здесь. Но не весь — как трехмерный предмет не полностью входит в двумерную плоскость. Так же здесь присутствовали все остальные — и враги, и друзья.

Артура почему-то передернуло. Где-то в глубине организма до сих пор сидел животный страх, желание сбежать от иномирянина, забраться в какую-нибудь нору, под камень… Пока обстановка была напряженной, все подобные эмоции маячили где-то на периферии. А сейчас стали вылезать…

— С тобой все в порядке. Просто земная вегетативная нервная система плохо реагирует на мое присутствие. Твой страх передо мной — чистая физиология, нечто вроде легкого физиологического шока.

— Так кто же вы? — Вопрос вышел угрюмее, чем хотелось Артуру.

— Частично я человек. Но это — только одна моя сторона, а я многогранник. В меня входит то же, что в людей, но вместе с тем и очень много другого. И именно поэтому я не могу объяснить тебе свою суть — я одновременно и очень близок к вам, и очень далек. Понимаешь? Ты можешь воспринять только тот мой двумерный срез, который аналогичен тебе. Это касается не только тебя, но и всех людей. И конечно, лишь на этом этапе вашего развития.

Капитан кивнул, хотя и не совсем понял необходимость последней фразы. Но он уже думал о другой, тоже актуальной и малоприятной возможности: а что, если все они, земляне (и даже Озр?), видели на этой планете только грани чего-то? Только, так сказать, двумерные срезы трехмерных предметов? И приукрашивали каждый такой срез своими соображениями, мнениями, а потом сходили с ума от нелогичности происходящего? И… кстати, выходит, этот сверхразум просто всех использовал — и людей, и киборга?!