Сердце бури

У нее было время для передышки и возможность переосмыслить события, теперь же пора вернуться в “Риджент” на встречу с делегацией Темных Фейри. Других вариантов нет. Решив публично объявить о своей подлинной личности, она встала на путь невозврата.

Делегация по традиции состояла из трех представителей, наиболее могущественных чиновников правительства Темных Фейри.

Первый — Канцлер Обри Риордан, который являлся дальним родственником Лореллов. Обри был стар еще до рождения Ниниэн. Он ушел в отставку с государственной службы примерно за пятнадцать лет до убийства ее родных. В конце 1950-х годов Уриен вернул Обри в правительство.

Жены Обри, Найды, не было в числе группы, встречавшей Ниниэн в Чикаго. Девушка слышала, что Найда была немного моложе своего мужа. Ниниэн было интересно познакомиться с этой женщиной, ей хотелось пообщаться с кем-то, кто не был обременен политическими мотивами.

Вторым членом делегации была Командор Аресуза Широн, Глава военных сил Темных Фейри. Эта холодная, суровая, молчаливая женщина подавляла Ниниэн одной только силой своего присутствия.

Третьим был Судья Келлен Тревенан. Келлен являлся редкостью даже среди старших Темных Фейри, волосы его побелели от старости.

Все три члена делегации, и Обри и Аресуза, и Келлен были настоящими политическими старожилами, если не больше. Они все пережили правление ее отца, Риана. Отец был прогрессивным правителем, который был готов к изменениям и развивал отношения Темных Фейри не только с американскими индейцами, но и с быстро растущим числом европейских поселенцев, распространявшимися по всему континенту после американской революции во второй половине восемнадцатого века.

Потом эти члены делегации пережили устроенный Уриеном переворот против ее отца. Уриен был лидером консервативной фракции Темных Фейри и выступал против политики открытых дверей Риана по отношению к потоку вновь прибывших из Европы.

По имеющимся у Ниниэн данным, ни один из этого трио не принимал личного участия в перевороте. Они были свидетелями того, как Уриен пришел к власти и овладел троном. Они не только жили при его изоляционистской политике, отделившей Темных Фейри от остального мира, но еще и заняли свои нынешние позиции, приобретя значительную власть. И вот, теперь стали свидетелями еще одной смены монарха.

И хотя Ниниэн не хотела верить, что эти люди были вовлечены в произошедшее, факт оставался в том, что любой из них мог быть ответственным за покушение на ее жизнь, действуя самостоятельно, либо в сговоре с другими. Или же они не имели ничего общего с инцидентом, а ее кузен Джерил и его сообщники действовали независимо. Или нападение могло быть спровоцировано кем-то совершенно другим.

Встретиться с делегацией было тяжело еще в первый раз, когда она только приехала в Чикаго. При мысли о встрече с ними теперь, в свете последних событий, внутренности в животе завязывались в узел, а ладони потели. Темные Фейри известны своими уловками и подковёрными политическими играми, а ее не было так долго, Ниниэн совершенно незнакома со всем этим. О своем наследии она знала лишь короткие энциклопедические выжимки, окрашенные подростковыми эмоциями и воспоминаниями. Как старинный, двухсотлетней давности, снимок о культуре и правительстве, насчитывавшим тысячелетнюю историю поистине византийских интриг.

Предательская часть ее хотела бежать обратно в единственное надежное на протяжении веков убежище, и она все никак не могла остановить свой скулеж. Как видно даже она знала, что бегство в Нью-Йорк было признанием слабости.

Наверное, Ниниэн была счастлива там. По-крайней мере, вполне счастлива. Веры были для нее чем-то вроде приемной семьи. Они сдерживали угрозу, так что Трикс чувствовала себя спокойно, пожалуй, даже умиротворенно. Проживая в окружении телохранителей, в постоянном ожидании нападения, в действительности, Ниниэн никогда не чувствовала себя свободной. Но многие люди жили в вечном страхе войны или были ограничены бедностью, не имея доступа к тем возможностям, которыми наслаждалась она. Хоть и не принимая определенных ограничений в своей жизни, все равно, девушка понимала, как ей повезло: и с друзьями, и с финансами, более чем достойными, чтобы удовлетворить ее одержимость модной обувью.

Но как бы ей не хотелось вернуться в Нью-Йорк и спрятаться в безопасности своей прошлой жизни, Трикс не могла принести такой политический кризис Вер-сообществу. Не после того, как они любили ее так щедро и так долго. У Драгоса и без нее хлопот по горло. Помимо того, что он вынужден приспосабливаться к тому, что теперь в его жизни есть беременная супруга, Дракон должен как-то разгребать последствия своего несанкционирванного вторжения во владения Эльфов, да еще разбираться с политическими последствиями смерти Уриена.