Сердце бури

Она остановилась, войдя в гостиную. Должно быть, кто-то приходил, чтобы навести порядок за время, пока она отсутствовала: тарелки убраны, стол сверкает глянцем и украшен свежим букетом цветов. С кофейного столика исчезло оружие Тьяго, его сумка стояла около стены. Ей был виден уголок ее кровати в соседней комнате, все было аккуратно заправлено. Дверь во вторую спальню закрыта. Тяжелые портьеры в гостиной раздвинуты, открывая взору яркий, солнечный чикагский день. Лазурное небо было усыпано белыми пушистыми облаками.

Борясь с чувством дезориентации, Ниниэн прижала кулаки к вискам. При свете солнца все выглядело таким нормальным за пределами этого отеля, наполненного сумасшедшими людьми. Она повернулась, когда Тьяго вошел в комнату, наконец-то зачехлив свой меч. Мужчина расстегнул ножны и положил их на стол, за ними последовала наплечная кобура.

Снедавшая его ярость испарилась, словно никогда и не существовала. Сейчас его лицо совершенно ничего не выражало.

Он уже успокоился? Как ему удалось? Она ни в малейшей степени не остыла.

И тут Тьяго взглянул на Ниниэн.

Нет, он совершенно не был спокоен. Ярость все еще бушевала внутри него.

Ее губы затряслись, а дыхание стало прерывистым. Что-то хрупкое распустилось внутри нее, заставляя открыть ему объятия. Мгновение она молча умоляла его. Пожалуйста, не отказывайся от этого. Не отворачивайся от меня.

Расстояние между ними Тьяго преодолел одним шагом, и подхватил ее на руки. Ниниэн обняла его за шею и прижалась изо всех сил, мужчина сжал ее в удушающих объятиях. Наклонив темноволосую голову, он уткнулся лицом в изгиб ее шеи.

Обхватив рукой его голову, Ниниэн начала поглаживать короткие волосы.

— Я знаю. Прости меня. Я тоже была напугана. Спасибо, что пришел за мной. Спасибо огромное, что нашел меня, — шептала она ему, едва ли обращая внимание на то, что говорила. Слова не имели значения.

Он опустился на пол и сел на корточки, увлекая ее за собой, пока Трикс не оказалась у него на коленях. Тьяго укачивал ее, с отчаянной сосредоточенностью наслаждаясь физическим доказательством ее присутствия: весом ее тела, изящной формой хрупких косточек; руками, обнимавшими его так же крепко, как он сам держал ее; прикосновениями маленьких, нежных пальцев.

Когда Ниниэн исчезла, он испытал эмоции, которых не испытывал никогда.

Он запаниковал.

За считанные секунды он собрал свое оружие, проинформировал Камерон, чтобы та могла мобилизовать полицейских и вызвать ведьму-криминалиста для анализа Силы, наполнявшей спальню, прежде, чем та полностью развеется. Позвонил в Нью-Йорк. Вооружившись своими пистолетами и мечом, он замер, потому что понятия не имел, как выйти на след Ниниэн сквозь тот вихрь энергии, что унес ее.

Она растворилась в воздухе. Просто исчезла. Неправильность этого, сильнейший страх породили внутри него черную дыру, высосавшую из него все: чувство порядочности, объективного восприятия и наличие моральных ориентиров — все это исчезло, и все, что осталось — это воющий зверь, готовый уничтожить кого угодно или что угодно, вставшее у него на пути.

Отчаяние привело его на этаж, который занимала Карлинг. Дуракам везет, ведь в тот момент он не был ни способным, ни умным. Тьяго пошел к Вампирессе просить помощи в поисках Ниниэн. Он был готов пойти на то, чего никогда не делал — умолять. Но вдруг уловил нежный аромат Ниниэн там, где его не должно было быть, и зверь поглотил его.

Если Ниниэн вновь в опасности, он мог сотворить нечто похуже, чем выжечь дотла мир Карлинг. Тьяго был разрушителем по своей природе. Будучи Вером-Полководцем, он мог контролируемо, целенаправленно направлять свою силу, что давало возможность достигать наилучших результатов.

Зверь же внутри него — совершенно иное дело. Спущенный с цепи, он мог начать массовую резню.

И зверю было бы плевать.

— Все хорошо, — шептал он. Он сам не понимал в тот момент, кого пытался успокоить, себя или Ниниэн. Его губы едва касались ее шелковистой кожи. — Все уже хорошо.

Она кивнула, прижавшись щекой к его щеке. Стук его сердца отдавался в ее груди. Мужчина был в два раза крупнее Трикс. Он был огромен как лось, в два раза больше ее, но, когда Ниниэн была в его объятиях, габариты мужчины подходили ей идеально. Тьяго ощущался подобно родному дому.

Я по уши в дерьме.

Девушка замерла. Она что, сказала это вслух?

— Что ты имеешь в виду? — спросил Тьяго, поглаживая ее спину своими большими руками. — Что за проблемы? Что случилось?

— То, что случилось — не моя вина. — Ниниэн шмыгнула носом. — Просто подумала.

Подняв голову, он нахмурился. В его глазах все еще плескались отголоски незащищенности и уязвимости. Она никогда не видела его таким. Ниниэн положила палец на глубокую линию между его бровей и попыталась разгладить ее. Тьяго в ответ поцеловал ее ладонь. Впрочем, обмен нежностями не отвлек его внимание от других вопросов.

— Как ты исчезла, и почему я чувствую на тебе Силу Карлинг? — спросил он.