Сердце бури (СИ)

Поначалу он был твердо намерен забрать их. Однажды он даже прилетел за ними. Ему довелось увидеть их — мельком. Рио и Бейл как ни в чем не бывало играли среди садов вместе с детьми Наббери. Счастливые и беспечные малыши, которые ничего не знали ни о политике Первого Ордена, ни о том, сколько миров в галактике еще ненавидят их отца.

И он не смог… просто не смог приблизиться больше ни на шаг. Не смог вырвать сына и дочь из рая и сделать их пешками в той жестокой игре, в которую сам был вовлечен по воле судьбы. И потом, как рассказать им правду? Их отец — властитель всей галактики? Их мать — древнее божество? Даже если бы они поверили всему этому, правда встала бы непреодолимой стеной между ними и остальным миром; между ними и другими детьми, их сверстниками.

Уж он-то, Бен Соло, знал это. Когда-то известие об истинном происхождении Леи Органы точно так же сделало изгоем его самого. Заставило замкнуться. Стоит ему вторгнуться в хрупкий светлый мир, в котором сейчас живут его дети, — и он их погубит.

— Генерал Органа позаботится о них. Я знаю, — вздыхает он и отворачивается, пряча глаза.

Нет, он не сожалеет о своем решении. Он знает, что поступил правильно. Кайло Рен — не наивный юный идиот, каким был его дед, когда угодил в сети Палпатина. Он осознанно принял тяжесть власти и отлично понимал, каких жертв она может потребовать. Это — только одна из них, не больше и не меньше.

Когда-нибудь придет срок рассказать детям правду. И тогда они, очевидно, возненавидят его, как он прежде возненавидел — или только считал, что возненавидел, — мать и отца, бросивших его. Что ж, у Рио и Бейла было это право. Но когда-нибудь, возможно, они поймут, почему он поступил так. Как понял и он сам, стоило ему стать отцом.

— Все, чего бы я хотел — это хоть раз увидеть их лица. Вблизи…

Посмотреть, на кого они похожи. Впервые в жизни почувствовать, что его дети — это нечто большее, чем два чистых ангельских образа, сверкающие где-то на краю сознания. Однако он боится показываться им на глаза. Боится испугать их, но еще больше — того, что едва увидав его, они тотчас сами догадаются, кто перед ними.

Ничего не объясняя, Рей берет его за руку — и в следующий миг картина перед глазами начинает меняться. Вместо маленькой спальни с простой неброской кроватью, в которой ни одна душа, наверное, не признала бы личные покои Верховного лидера, перед глазами проявляются очертания просторной детской комнаты: высокий потолок, стилизованный под звездное небо, широкие фигурные окна, шкаф во всю стену, заполненный игрушками, среди которых попадаются стальные модели звездных кораблей. Это Бейли, тут же поясняет Рей. Их сын увлекся конструированием звездолетов с тех пор, как мама улетела…

Она осторожно склоняется над одной из детских кроваток, где из кучи легких одеял виднеется темноволосая головка. Кайло встает за ее спиной. Он боится даже вздохнуть, чтобы ненароком не потревожить сладкий сон мальчика. Все, что ему остается, это жадно рассматривать черты ребенка сквозь предрассветный сумрак — и чем больше он вглядывается, тем отчетливее различает в своем сыне сходство с другим мальчишкой, которого Бейл никогда не узнает…

Нет, происходящее сейчас — не сон. Это чудо. Чудо, которое кажется ему таким хрупким и таким прекрасным.

Кайло оглядывается на другую кроватку, где спит их дочь, названная в честь редкого горного цветка. Он подмечает густые шелковые кудри. Потом Рио поворачивается во сне — и наконец-то отец может рассмотреть ее лицо. Несомненно, это дочь Рей! Такие же чувственные скулы и очаровательные ямочки возле губ, которые тотчас появлялись вместе с одним намеком на улыбку — а девочка мягко улыбается во сне. Уже сейчас в этом ребенке можно увидеть зачатки будущей грациозной и сильной женщины.

Над кроватью Рио висит несколько детских рисунков — и почти на каждом из них изображена Рей. Иногда ее трудно узнать, но все же это она.

— Они скучают… — хором выдыхают отец и мать.

Бейли мечтает, что когда вырастет, он сам соберет корабль, на котором сможет покинуть Набу. Он отправится в путешествие, чтобы разыскать маму.

Рей молчит, однако Кайло ясно видит, что в эти мгновения она с трудом подавляет слезы.

Они оба знают, что следует сделать. Как будет лучше всего для их малышей.

Рей поднимает глаза и смотрит на Кайло, не то надеясь, что он поддержит ее, не то, напротив, — что он ее отговорит. Они оба понимают, как скверно она собирается поступить с беззащитным детским рассудком, но еще хуже — заставлять Рио и Бейли страдать, как страдала она сама, — в ожидании чуда, которому не суждено исполниться.

Немного подумав, Кайло сглатывает тяжелый ком. И кивает.

Рей наклоняется ближе — к самому крохотному пухленькому личику Бейли. Тепло ее руки касается нежного лба.

Она похищает воспоминания сына. Проникнув в его разум — открытый, светлый, полный самых невероятных фантазий — Рей манипулирует им, стирая все, что может причинить мальчику страдания.

Затем наступает черед Рио.