Сердце Часовщика

Нос Андре был прямой и тонкий, словно стальная линия, а глаза, обычно светлые и живые, сейчас были затемнены беспокойством. В них мелькало нечто неуловимое, словно отблеск тайны, которую он скрывал от всех, даже от себя самого. Подбородок его украшала кудрявая длинная борода.

Он подошел к рабочему месту Игната, внимательно осмотрел изделие часовщика, проводя пальцем по медной пластине поверхности корпуса. Он был восхищен и восторжен.

– Оно… прекрасно… – тихо произнес он. – Настоящий шедевр…

– Да… – с печалью в голосе ответил Игнат. – но оно не работает.

Игнат отвернулся к окну, за стеклом которого уже во всю падали хлопья первого снега.

– Оно не бьется, понимаешь? – с горечью сказал мастер. – Я создал идеальный механизм, я положил свою жизнь ради этого. Но оно не оживает, в нем будто… нет искры… Я ведь не мог ошибиться, все было точно по схеме, но все бесполезно. Оно не запускается. Может ему чего-то не хватает? Какой-то иной двигатель?

В глазах Игната отражались печаль и отчаяние. Он не хотел терять еще и дочь. Кроме того, он не мог поверить, что мини-версия парового двигателя не справляется с устройством, которое было меньше, чем его кулак.

– Знаешь, друг… – начал он задумчиво. – Как-то мне довелось поработать на наше правительство… Делал для них всякие механические штучки. Но это в прошлом. И вот что я тебе скажу, Игнат: они скрывают от нас много интересного. Есть вещи, о которых простым людям лучше не знать. Технологии, способные изменить мир… или разрушить его.

Он сделал паузу, словно взвешивая свои слова.

– Возможно, я могу помочь тебе в решении твоей проблемы. Но мне нужно время, чтобы все обдумать. Я свяжусь с тобой позже.

Лицо Андре помрачнело. Он резко сменил выражение лица на задумчивое, словно вспомнив что-то неприятное. Он надел шляпу и направился к двери.

– Мне нужно идти, – бросил он на ходу. – Не отчаивайся, Игнат. Есть выход из любой ситуации.

Дверь захлопнулась. Игнат вновь остался в своей мастерской наедине со своими мыслями. И мысли его были далеки от приятных. Отчаяние сжимало его сердце в ледяных тисках, не давая дышать. На кону стояла жизнь его дочери, его единственного лучика света в этом мрачном мире. О каких технологиях говорил старый друг? И что его так смутило? Вопросы, оставшиеся без ответа.

Он еще долго сидел за верстаком, разглядывая свое новое творение. Почему же оно не работает, как было задумано? Не бьется, как настоящее? Быть может, ему недостает какой-то энергии? Но какая тогда нужна энергия? Игнат в очередной раз уснул за столом. В руках он держал то самое сердце, справа от него были чертежи и недопитая кружка чая.

…

Тремя днями раннее…

Вечерний Шварцталь окутывал густой дурнопахнущий смог, пропитанный запахом гари и машинного масла. Над крышами домов, словно призраки, парили дирижабли, освещаемые яркими прожекторами.

Игнат, с грузом мешков, полных деталей для часов и прочих железяк, торопливо шагал по узкой улочке, освещая себе путь фонарем. Его взгляд был устремлен в землю, но в ушах стоял шум города: грохот паровозов, свист паровых машин, крики торговцев на рынке. Внезапно перед ним возник огромный особняк с высокими колоннами и застекленными башнями. Он был построен из красного кирпича, украшен витиеватой лепкой и огромными окнами из толстого стекла. Над дверью красовался герб аристократического рода, а на дворе стояла золотая карета, запряженная четверкой паровых лошадей. Он оглянулся и понял, что находится в дворянском квартале.

Игнат остановился, завороженный роскошью особняка. Он никогда не видел ничего подобного так близко. В его мастерской всегда было тесно и темно, запах масла и металла был ему знаком, но роскошь аристократов была для него недоступным раем. Нет, конечно, он видел подобное издалека, но так близко… Рассказы его отца о богатстве высшего сословия оказались более чем правдивыми. В этот момент дверь особняка распахнулась, и из него вышла молодая женщина в ярком платье. Ее волосы были уложены в сложную прическу, а на шее сияло ожерелье из драгоценных камней. Она была красива, как кукла, сделанная из фарфора и золота.

Игнат увидел ее отражение в гладких поверхностях кареты. Он был в шоке. Его собственное отражение, в потрепанной одежде, с грузом на плечах, казалось ему нелепым и убогим. В этот момент он почувствовал глубокое отчаяние и безысходность. «Жизнь бедняков и аристократов – это два противоположных мира, которые никогда не смогут найти примирения» – думал он.