Сердце Черной Пустоши. Книга 1

К моим губам прижимаются чьи-то губы, твердые, горячие… И до боли знакомые. Меня целуют по-хозяйски властно, безжалостно и вместе с тем невыразимо нежно. Я отвечаю на поцелуй, пока не задыхаюсь, не отстраняюсь. Вижу в лучах солнечного света лицо виконта де Жерона.

– Вивьен, – шепчет он. – Вивьен, любимая.

В груди теплеет от его слов, накрывает легкостью и весельем, словно внутри наперегонки носятся магические мотыльки, но все заканчивается, когда чувство вины и стыда обрушивается оглушающей лавиной .

Стоило мне закрыть лицо ладонями, все исчезло – солнце, луг, амаранты и жаркие объятия виконта.

Меня затрясло, откуда-то издалека прозвучало:

– Очнись! Элизабет! Очнись же! Элизабет!

Я приготовилась открыть глаза, когда женский голос с бархатными нотками тихо произнес прямо в моей голове:

– Помоги!

Готовая очнуться, следуя за звуком собственного имени, я замерла, и произнесла про себя:

– Леди Вивьен? Это вы?

– Помоги, – повторил голос. – Я не могу уйти, пока не скажу ему.

– Что? Кому? – пролепетала я.

– Ему, – повторил голос. – Он должен знать.

– Что знать? – ничего не понимая, спросила я.

– Что я любила только его. И в этом была честна с ним. Пусть отдаст, что взял, морю.

– Морю? – переспросила я. – Но что отдаст?

– Он знает, – ответил призрак и добавил: – То, что мне дороже всего.

Сначала раздался всплеск, а в следующий миг я захлопала глазами, уставившись на склонившегося надо мной виконта.

Я провела ладонью по лицу, на ней остались капли воды. Когда перевела взгляд на графин с водой в руке де Жерона, некоторое время соображала, что произошло, потом выкатилась из лужи.

Приподнявшись на локтях, я обшарила каюту взглядом.

– Леди Ру… – пробормотала я.

– Она ушла, – нахмурившись, ответил виконт.

– Не ушла, – возразила я. – Она здесь.

Глава 25

Виконт посмотрел на меня так, как можно смотреть на безумца, попытался тихонько хлопнуть по щеке. Но я увернулась, откинув руку и стала подниматься. Де Жерон самой встать не дал, схватил за плечи и поставил на ноги.

– Элизабет, – произнес он, с тревогой вглядываясь мне в глаза, – с вами все в порядке?

Его слова донеслись, как из тумана. В голове все еще звенит голос призрачной невесты, которая вдруг перестала казаться порождением зла. Тело болит из-за того, что пыталась противостоять магией, но сила еще не успела накопиться после перегорания.

– Она здесь, – повторила я, и проковыляв к постели, села.

– Да нет же, – запротестовал виконт, явно стараясь меня утешить. – Посмотрите, в каюте лишь вы, я и ваш дракончик. Все хорошо.

Я слушала его голос, но казалось, что он звучит одновременно с двух сторон. Будто я нахожусь на кровати и где-то под потолком. Когда подняла взгляд, обнаружила лишь доски и тщательно задраенные щели между ними. Но ощущение двойственности не покинуло, словно призрачная невеста установила связь, и я теперь чувствую мир с нескольких сторон.

От этого повело в сторону. Слева кровать, но виконт все равно подбежал и подхватил.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он.

Но мне не хотелось отвечать. В памяти стали всплывать слова леди Ру, а я пыталась понять их смысл, пыталась разобраться, почему они были вместе с виконтом, и как вышло, что она не доехала до будущего мужа.

– Виконт, – проговорила я, понемногу приходя в себя. – Ответьте мне на один вопрос. Точнее на два, но вначале на один.

Он отстранился, лицо стало напряженным.

– Слушаю, миледи, – произнес де Жерон.

– Что вас связывает с Вивьен Ру?

Между бровей виконта пролегла глубокая морщина, взгляд омрачился, он словно постарел разом лет на пять.

– Почему вы спрашиваете об этом в такой момент? – спросил де Жерон, и я уловила в его голосе напряжение.

– Ответьте.

– Это не может подождать?

– Виконт, ответьте, – повторила я тихо.

Он поднялся и стал мерять шагами комнату, время от времени вытирая лоб.

На полу, где случилось столкновение с призраком осталось зеленоватое пятно, которое постепенно тает. И когда де Жерон в пятый раз к нему приблизился, пятно стало едва заметным.

Наконец, виконт перестал метаться. Остановившись возле стола, он произнес, глядя в окно, куда льется бледный лунный свет:

– Вы сейчас не в том состоянии, чтобы выслушивать подобные истории. Лучше дождаться утра. Или прибытия в Пустошь. Я не хочу забивать вам голову глупостями.

– Даже если эти глупости стоили жизни невинной девушке? – осторожно спросила я.

Виконт дернулся, словно его толкнули в бок, он резко обернулся. И без того бледное, от усталости и схватки, лицо вытянулось, лоб покрылся испариной.

– О чем вы говорите? – спросил он и нервно сглотнул.

– Вам лучше знать, – произнесла я, поглядывая на прикроватный стол, где остался поднос со столовыми приборами, среди которых есть вполне острые, способные сойти за оружие.

Он проследил мой взгляд и, показалось, от этого ему сделалось не по себе еще больше.

– Со мной вы в безопасности, – зачем-то сказал он.

– Даже после того, как обещали придушить? – уточнила я.

Де Жерон схватился за голову и снова принялся носиться по каюте, громко топая босыми пятками.