Сердце, что растопит океан

– Вот же уроды, даже трубку забрали, – выругалась она, нервным движением утерев нос. – А тебе от меня чего надо? Если тебя подослала Кобра, то скажи ей, что она может возвращать меня обратно на эшафот. Денег она не увидит.

– Никто меня не посылал, – ответила я, – я просто решила помочь.

– Чего? – Женщина усмехнулась, и на её лице впервые показались какие-то эмоции, а именно удивление. – Ты вообще знаешь, кто я?

– Нет, – честно призналась я, – но я знаю, что ты сделала. Забрала чужое время. Но такой смерти не заслуживает никто. У каждого должен быть шанс исправиться.

Женщина ничего не ответила, лишь скривила презрительно-насмешливую гримасу.

– Ину! – послышалось неподалёку. Голос принадлежал Ао, и я вдруг вспомнила, что оставила духа, бросившись на помощь незнакомке.

– Это ещё кто?! – прошипела женщина, пригнувшись.

– Это мой друг, – успокоила я её, – он ищет меня.

– Тогда в последний раз спрашиваю: что ты от меня хочешь?

– Да ничего… – Я даже немного растерялась. – Ты свободна. Делай что хочешь.

– Ину, вот ты где! – Юноша выскочил из-за угла. – О чём ты думала?!

– Прости. После того, что случилось в библиотеке, ещё одну смерть я бы не вынесла, – виновато ответила я, – кстати, познакомься…

Я собиралась представить духу новую знакомую, имени которой так и не узнала, но, обернувшись, поняла, что женщина исчезла, оставив после себя лишь верёвку, скручивавшую её запястья. Если бы не она, я всерьёз задумалась бы, не почудилось ли мне всё это.

– Не смей больше так делать! Это было опасно! Ты могла попасть в неприятности! И ты… подожди, она что, была с тобой?

– Да. Я помогла ей уйти оттуда.

– Ты освободила опасную преступницу? Ты в своём уме?

– Слушай, я не могу просто смотреть, как кого-то отправляют в Бездну на вечные муки, ясно тебе?! Может, для вас, духов, это нормально! Но не для меня! Никто не заслуживает такой жестокости!

– Даже если он отнял чужую жизнь?

– Даже… это не нам решать! Как мы можем судить другого, не побывав в его шкуре?

– Ину. – Внезапно выражение его лица изменилось. Гнев, переполнявший его, испарился, и на его место пришёл… страх? Поймав его взгляд, я поняла, куда он смотрел. Мне совсем не хотелось проверять, почему Ао так изменился в лице, но я понимала, что мне придётся. Опустив взгляд, я увидела, что на месте, где ещё час назад светилось наполненное горячее сердце, теперь находились обычные бело-красные узоры, вплетённые в серую шерсть свитера. Слепящий золотой свет угас.

* * *

– Не могу поверить! – восклицал Ао, нервно расхаживая по комнате. Он снова принял своё привычное обличье, и только глаза, гневно вспыхивающие золотыми искорками, выдавали гнев на бесстрастном белом лице. – Ты ведь её не знаешь! Мы столько времени потратили зря!

– Я думала, ты хорошо провёл день, – тихо ответила я. Я сидела на кровати в доме Ао и уже несколько часов выслушивала его стенания о том, что вся сила, так бережно собранная нами в моём сердце, была растрачена на какую-то преступницу, даже не поблагодарившую меня. Признаться, меня и саму это немного задевало, хоть я и спасла ее не из жажды благодарности. И то, что моё время уходит, отзывалось противным звоном на задворках сознания. Потратить впустую целый день значило на целые сутки отсрочить мой шанс на спасение, а то и вовсе лишить меня надежды. Но было то, что не давало мне погрузиться в пучину отчаяния… Я вдруг поняла, что и правда отлично провела сегодняшний день. Мы с Ао так сблизились, что именно мгновения, проведённые рядом с ним, наполняли моё сердце светящимся счастьем. И даже если бы оно не развеяло проклятую мглу… Я ни на секунду не жалела бы об этом дне. Но дух, кажется, считал иначе.

– Я… Нет, мне тоже понравилось, – попытался оправдаться он, – но ты ведь помнишь о нашей цели! И у нас слишком мало времени, чтобы тратить его на каких-то… АРГХ! – гневно зарычал он, с силой пнув один из стульев. Тот с грохотом повалился на пол, и я вздрогнула. Ао посмотрел на исситока, вернувшегося к нам сегодняшним вечером, как ни в чём не бывало. Он уже устроился на шкафу и внимательно наблюдал за происходящим.

– Ещё и эта дрянь, – Ао махнул рукой в его сторону, – я удивлён, что его хозяин ещё не заявился сюда и не открутил мне голову. Чёртов Акхлют наверняка не упустит возможности припомнить мне это при случае!

– Я вообще не просила мне помогать! – гневно выпалила я, вскочив с кровати. – Если бы ты ко мне не прицепился, твоя голова была бы на месте!

– Я твой дух-помощник, – парировал Ао, – это моё предназначение!

– Ах вот оно что! Предназначение! Посмотрите-ка на этого великого мученика!

– Ину, не нужно…

– Что такое? Боишься, что, если я буду слишком громко кричать, Акхлют заявится сюда и спустит с тебя три шкуры?!

– Я не…

– Довольно! – прорычала я, быстро натянув сапоги, и, накинув куртку, направилась к выходу.

– Куда ты? – Ао сделал шаг ко мне, но я бросила на него такой испепеляющий взгляд, что он отступил.

– Куда-нибудь, где мне не понадобятся твои подачки!

* * *