Сердце демона

Весною, когда

Так безмятежно небо,

Отчего вишни

Лепестки рассыпают,

Как тревожные мысли?

Ки-Но Томонори

Майя чуть не расплакалась, когда вышла из колледжа. Она брела по пыльной жаркой улице, не поднимая глаз. Стыд обжигал ее. Она не прошла по конкурсу и сейчас просто не знала, что скажет матери. Та была категорически против, чтобы Майя забирала документы после окончания девятого класса и уж тем более поступала в колледж искусств. Она настаивала, чтобы дочь пошла по ее стопам и получила специальность инженера-технолога. В их захолустном городке было всего три института и несколько техникумов, которые в свое время получили название колледжей. Когда Майя с грехом пополам сдала экзамены и получила аттестат, то без колебаний решила, что подаст документы в колледж искусств, который находился через две улицы от ее дома. Не посоветовавшись ни с кем из родственников, она так и поступила. И вот недобрала всего два балла. Майя не ожидала, что на факультет «Декоративно-прикладное искусство и народные промыслы», где она мечтала учиться, окажется такой большой конкурс. Этот факультет был новым, его открыли всего три года назад, а Майя втайне считала себя очень одаренным художником. Она даже какое-то время посещала кружок юного живописца в Доме культуры, но из-за того, что не сошлась характерами с преподавателем, через два месяца перестала ходить на занятия.

«Ну и подумаешь! – размышляла она, замедляя шаг, так как все ближе подходила к своему дому. – Не поступила в этом году, попробую на следующий. Но в школу не вернусь! Да и не примут меня обратно! Кое-как тройки выставили… Все учителя обрадовались, что я ухожу из школы. Лишь бы избавиться от такой двоечницы, как я, чтобы показатели им не портила. Но зачем мне все эти физики да математики, если я собираюсь стать художницей?»

Майя остановилась и пожала плечами. Она вытерла слезы и посмотрела в конец улицы. Уже виднелся торец пятиэтажки, в которой она жила вдвоем с матерью. Ей не хотелось идти домой, она могла предугадать каждое слово, которое скажет ей мать, а выносить упреки сейчас было тяжело. Майя знала свой характер и боялась, что наговорит лишнего. Она была чрезмерно эмоциональной, вспыльчивой, могла употребить в запале и крепкое словцо. И уже не раз получала затрещины за грубость, а рука у матери была тяжелой.

Майя постояла в задумчивости, затем отошла в тень под развесистый старый клен и уселась на скамейку, засунув в уши наушники плеера. Она нашла свою любимую группу «Китай» и начала тихо подпевать:

Осень уже в пятнадцатый раз,
А ты еще не любила…
Осень уже в пятнадцатый раз,
А ты еще не любила…[9]

Майя откинулась на спинку и забросила ногу на ногу. Задралась и без того короткая льняная юбка. Девушка машинально посмотрела на свои стройные спортивные ноги, поболтала сползшей со ступни босоножкой и с неудовольствием заметила, что сиреневый лак на ногтях начал слезать. Ей хотелось пить, начало августа было жарким и сухим, асфальт раскалился, и даже стоящая в тени скамья была теплой. Чтобы выглядеть прилично, Майя отправилась в колледж в нарядной блузке и сейчас чувствовала все возрастающее раздражение оттого, что батист прилипал к спине. Она расстегнула верхнюю пуговицу, но и это не помогло. Ей буквально нечем было дышать. Она выключила плеер, вытащила наушники, достала из сумочки блокнот и начала им обмахиваться. Ей хотелось немедленно отправиться на пляж. Речка в их городке была узкой, мелкой и довольно грязной, но в такую жару даже прогретая на солнце вода казалась спасением, и ее берега обычно были забиты отдыхающими.

– Привет! Ты чего тут расселась? – услышала Майя немного насмешливый голос и повернула голову.

К ней приближался высокий худой парень. Он был в драных джинсовых шортах и растянутой майке-алкоголичке. В руке он нес открытую бутылку фанты. Это был Леха, ее сосед, он жил этажом выше.

– Дай попить! – резко произнесла Майя, но даже не пошевелилась.

Леха сел рядом и протянул ей бутылку. Майя жадно глотнула, но вода была теплой и от этого казалась неимоверно сладкой.

– Фу, гадость какая! – поморщилась Майя и вернула фанту. – Лучше бы ты обычную минералку пил.

– Ну, что есть! – вяло ответил он и вылил остатки воды прямо на асфальт.

Майя взвизгнула и поджала ноги, но все равно оранжевые брызги попали на ее кожу.

– Вот дурак, – беззлобно заметила она и тщательно вытерла разводы.

– Ага, – равнодушно ответил Леха. – Чего сидишь-то тут? – повторил он вопрос. – Тебя дома заждались!

– Да ладно, – недоверчиво проговорила Майя. – Мать еще с утра стирку затеяла, а я вот в колледж ходила, результаты смотрела.

– И как? – оживился Леха. – Поступила?

– Не-а, – тихо ответила она. – Баллы недобрала, плохо я подготовлена даже для колледжа, так-то!