Сердце дезертира

— Потом! — отрезал Гоша. — Где те, кто идет за нами, мы знаем, и теперь надо узнать, где те, кто идет впереди, чтобы потом решить, перед кем и после кого нам лучше идти самим.

Насвай владел русским в совершенстве, но эта словесная конструкция заставила его задуматься. Найти след группы Шейха было несложно, а окончательно они приблизились, когда «мистеры» расстреляли псевдогиганта.

— На них там что, рота мутантов напала? — удивился Насвай, прислушиваясь к рокоту «хопфулов». — Палят и палят!

— Такие уж люди, — пожал плечами Гоша. — Рябой вот не стреляет.

— Он должен был первым идти, — насторожился Насвай.

Ползком и перебежками они осторожно приблизились. Группа уже ушла, но еще подергивалась мощная лапа псевдогиганта, и еще не остыло тело его жертвы.

— Винтовка! Настоящий «хопфул» с этим, с экранчиком! Только от крови оттереть, и все…

Пока Насвай вытаскивал добычу из-под тела псевдогиганта, Гоша попробовал думать дальше. Прохаживаясь вокруг напарника и внимательно прислушиваясь ко всему, он чувствовал, что не может понять чего-то очень простого. Увы, и в этот раз ему не дали покоя: неподалеку раздалось похрустывание веток под чьими-то тяжелыми шагами.

— Храп! — одними губами шепнул Гоша, но Насвай его расслышал.

Не производя ни малейшего звука, два не лучших, но опытных сталкера легко покинули место происшествия и затаились в сотне метров. Храпа — а кто еще мог так топать? — Гоша не опасался совсем. Это в «Штях» он страшен, а здесь, где все решает один выстрел, шумный здоровяк — просто хорошая мишень. Хуже было с Барбосом, этот одессит стрелять умел и любил, так же как и выбирать позицию. Обнадеживало, что за Периметр он не хаживал очень давно. Ну а самым опасным, конечно, был Разсемь. Этот по Зоне ходил куда смелее и дальше, чем Гоша с Насваем. Он ее чувствовал.

Насвай, разжившись новеньким, в смазке, «хопфулом», из которого успели высадить всего-то пару магазинов, чуть повеселел. Нацепив на голову целеуловитель, он некоторое время пытался разобраться с его действием, но успеха не достиг. Что поделать, он даже с ПДА был не в ладах.

Гоша тем временем быстро просмотрел новости. В сети много болтали о Шейхе, все возмущались поступком Рябого, и в другое время Гоша с удовольствием присоединился бы к этому заклевыванию. Но теперь он мечтал лишь наткнуться на тот недостающий клочок информации, который поможет сложить общую картину из разрозненных фрагментов.

«Дезертир и плоти, — мысленно бормотал он, — Сабж и Дезертир, Дезертир и патруль, Бубна и Дезертир… Как же мне надоел этот гад-одиночка! Все вокруг него. Кроме Шейха. Шейх пришел непонятно зачем, выдвинул странные требования… А Бубна послал за ним своих людей. Худших, потому что лучшие погибли вчера. Хотя кое-кого оставил в резерве… Но это уж как водится! Но и к свободным сталкерам за помощью не обратился. Значит, деньги, а где Бубна — там большие деньги. Но где они, эти деньги, и при чем тут Дезертир?!»

Насвай легонько тронул Гошу за плечо. Группа Храпа, рассмотрев место расстрела псевдогиганта, пошла дальше. Впереди шел Разсемь, но звук, производимый Храпом, намного его опережал.

«Вот же топает, слоняра! — Гоша и всегда был раздражительным, а теперь особенно. — Да еще пыхтит, как паровоз! Курить бросай, что ли!»

Оказавшись за густыми кустами, сталкеры споро, но осторожно пошли вперед. Впереди их ожидал Футбол, и Шейх со своими людьми, по прикидкам Гоши, должен был пройти его быстро — луг практически не опасен, а Рябой все же неплохой проводник. Дальше, в лесу за Футболом, можно будет осмотреться. Увы, добравшись до луга, они увидели, что Рябой о чем-то спорит со спутниками, явно никуда не торопясь.

— Вот идиот! Тут же вертолеты сегодня летают, как комары в Болотах! — выругался Гоша. — Если будет там стоять дальше, нас Храп прижмет!

— Я боюсь, — признался Насвай. — Они что, убивать нас так торопятся?

— Храп боится след потерять, — предположил Гоша. — Ну или не успеть, если у нас разборки начнутся. Или еще что-нибудь — да кто тут разберет?

Они попробовали пойти назад, поискать убежище, но напоролись на одно из нежданных препятствий, которые так любит подбрасывать Зона. Здоровенный псевдопес, скаля зубы и тихонько рыча, преградил дорогу. Насвай вскинул было приобретенный «хопфул», но Гоша покачал головой. Храп уже совсем рядом. Сталкеры медленно попятились в сторону Футбола. Решение оказалось правильным: псевдопес, а точнее, мутировавший в Зоне волк забеспокоился и поднял торчком уши.

— Уходи, — тихонько посоветовал Насвай. — Там, сзади, еще идут люди, нас много, мы тебя убьем.

Мутант будто понял его и, бросив на сталкеров последний ненавидящий взгляд, бесшумно прыгнул в заросли. Последовать за ним немедленно сталкеры не могли, а секунду спустя стало поздно. В сотне метров впереди качнулась ветка, и оба, не сговариваясь, побежали к лугу.