Сердце дезертира

Рябой обоими глазами мигал Гоше: заткнись, заткнись! Тот вроде понял и, продолжая трястись, запихал в рот сразу несколько ложек сгущенки.

«Он не знает о той Норис, которая не Норис! Он ее не посылал! — Рябому показалось, что за этим фактом кроется шанс на спасение. — А знает ли он про Кайл?»

— Позволите спросить, господин Шейх?

— Говори, — рассеянно согласился Повелитель Зоны, погруженный в какие-то свои высокие мысли.

— Как поживает госпожа Кайл? Если, конечно, она поживает?

— Она надоела мне, и я отдал ее своему верному слуге. Если я захочу, ее приведут обратно. Но я не хочу. — Шейх взял чашку, отхлебнул, поморщился. — Чай здесь ужасен. Но скоро мне привезут новый. Рябой, я призвал тебя и твоих друзей, чтобы узнать новости из Чернобыля-4. Не искал ли там меня кто-нибудь?

— Господин Абу! — влез в разговор Насвай. — Искал вас. Только не совсем вас, а…

Сталкер осекся, и Шейх тонко, заливисто рассмеялся. Рябой вдруг краем глаза заметил в цехе еще кого-то. Темная фигура в длинном черном плаще с капюшоном стояла в тени, но сталкер готов был поклясться, что прежде ее там не было. Шейх последний раз хихикнул и успокоился.

— Мой труп они искали, да? Хороши родственники — только и ждали, когда дядя умрет. Жадные люди, плохие. Дядя заболел, а они в лицо говорили: желаем тебе поправиться, дорогой дядя! А сами молились, чтобы я поскорее умер. Но я излечился. И не умру теперь никогда. Потому что я Повелитель Зоны, а Зона бессмертна. Я и вам дам бессмертие. Правда, не такое, как у меня… Но людям вроде вас не дано повелевать. Вы рабы. Вы будете вечными рабами.

— Премного благодарен! — проворчал Гоша и снова набил рот сгущенкой.

Шейх благосклонно кивнул, совершенно не почувствовав иронии. Рябой, щурясь, пытался рассмотреть таинственную фигуру в тени. В какой-то момент ему показалось, что в ответ на его взгляд сверкнули два глаза.

«Не человек! Знает ли о нем Шейх? Не слишком хотелось бы сейчас сцепиться с бюрером, имея оружие на двадцать шагов позади. Если оно вообще еще там! — Рябой покосился на зомби. Они не были вооружены. — Интересно, что будет, если я попробую кинуть ложечку Шейху в лоб?»

— Мы одни здесь? — спросил он вслух. — Я хочу сказать: мы, вы, Фарид и эти двое?

— Там, в других помещениях, есть еще мои слуги, — небрежно махнул рукой Шейх. — Здесь они мне пока не нужны. Когда моя Зона станет сильней, я выйду и проведу смотр. Соберу всех своих слуг! Сниму на видео и отправлю запись за Периметр — пусть знают, пусть ужасаются!

— А вдруг они бомбами закидают? — испугался Насвай.

— Мои слуги множатся быстро и умеют жить при высокой радиации, — смиренно пояснил Шейх. — Бомбы лишь расширят мою Зону. Дадут ей новых сил. Ученые властителей слабого мира знают об этом. Если же их не послушают… Я бессмертен, умрете только вы. Но людей много, я найду других. Они придут сами. Люди сами приходят служить Зоне, теперь они будут приходить служить мне!

Гоша скреб ложкой пустую банку — вытаращенные глаза говорили о продолжающейся истерике. Опять посмотрев в темный угол цеха, Рябой вздрогнул — той частью тела, которая ему подчинялась. Загадочной фигуры не было.

«Шейх — сумасшедший! А эта тварь зайдет за спину и передушит нас всех, как лиса цыплят! Да еще Флер куда-то отправили…»

— Господин, а зачем вам нужны люди? — полюбопытствовал Насвай. — Вам тут и безлюдей, наверное, хорошо.

— Мне нужны разные слуги, — охотно пояснил Шейх, поудобнее устраиваясь на диване. — Зомби не могут жить долго, они разлагаются. Люди долговечнее и аккуратнее. Вами легче управлять — пока мозг функционирует правильно, можно брать лишь частичный контроль.

— А почему тогда контролеры так не делают?

Шейх опять визгливо рассмеялся. А Рябой заметил какое-то движение на самой границе поля зрения. Рассмотреть ничего не удалось, но сталкер был уверен, что это тот же самый мутант.

«Разгуливает, как у себя дома. Шейх его видит или нет? Спросить прямо? — Рябой терзался сомнениями. — Но если тварь начнет с него, у нас есть шанс…»

— Разве я контролер?! — грозно вопросил Шейх, оборвав смех. — Скажи, кто я!

— Повелитель Зоны! — торжественно рявкнул Насвай, явно не сам по себе.

— Еще раз!

— Повелитель Зоны!!

— Еще! Громче!

— Повелитель Зоны!!! — проорал Насвай так, что у остальных заложило уши.

После этого сталкер упал на колени и принялся отбивать Повелителю поклоны, гулко стуча головой о бетонный пол. Гоша залпом выпил чашку чая.

— Господин Повелитель Зоны! — решился Рябой. — А нельзя ли мне повидать Флер? Я немного за нее волнуюсь, она… Глупая.

— Глупая, — согласился Шейх. — Потому и не нужна. Нет, не только потому… Вообще женщины не нужны. Джаляб! Норис, если Фарид ее найдет, может еще сделать одно дело. И больше не надо джаляб.

— Вообще? — хрипло спросил Гоша.

— Совсем не надо.

«Вот и еще одна приятная новость! — восхитился про себя Рябой. — Не унывай, жандарм! Если он уже убил Флер, то все быстро кончится. Я все же попробую его пристукнуть ложкой или чашкой».

— Она жива? — просто спросил он, зачерпывая сгущенку из второй банки.