Сердце дезертира

«Возьми оружие. Они не смотрят, возьми. На них не направляй, тогда они не станут спорить. Вы в Зоне, Зона враждебна, а ты хорошо стреляешь. Бери винтовку».

Кайл не решилась отвечать. Контролёр полностью подавил её волю в подвале. Теперь полуженщина-полумужчина сделал бы для него всё, лишь бы не оказаться среди тех, кого он запер в подземелья возле ЧАЭС.

Взяв «хопфул» в руки, Кайл демонстративно повернулась спиной к сталкерам, страхуя их от нападения мутантов. Она знала, что этого не произойдёт — контролёр, наделённой чьей-то силой, отпугивал всех нежелательных гостей.

Наконец, убрав найденную растяжку, брезент сняли. Катер выглядел как новенький и бодро тарахтел мотором на холостом ходу.

— Заглянуть бы ему в бак! — мечтательно предложил Насвай. — Что там, а?

— Даже не думай! — прикрикнул Гоша. — Хватит того, что мы вообще собираемся на нём плыть. Кто бы мне сказал, что я заберусь в такой катер! Ни одна техника Зоны ничем хорошим нам не светит. И он тоже.

— Ну и не лезь! — весело откликнулся Рябой, разбираясь с лебедкой на носу катера. — Без тебя поплывем. Кстати, там на борту название есть? Хотелось бы познакомиться!

— «РК-61», — прочитала Флер. — Можете поцеловаться и быть мужем и женой. Я залезаю?

Гоша высунул недовольную морду через борт и округлил глаза, увидев Кайл, беспечно стоящую спиной к нему с винтовкой в руке. Автомат сам собой навёл ствол ей между лопаток.

— Гоша? — Насвай встал рядом. — Может, не надо? Гоша, крупное дело. У нас таких не было. Пан или пропал, Гоша.

— Что же в этом хорошего, брат? Разве мы плохо жили?

— Раньше ничего так, а теперь ерунда какая-то.

Гоша опустил оружие. Он не видел лица Кайл, и она улыбнулась: контролёр мысленно передал ей картинку целящегося в неё сталкера. Ещё секунда, и она застрелила бы его. Кайл прошла подготовку в спецлагерях и в столкновении с людьми могла дать фору любому сталкеру. Но не в столкновении с Зоной. Тут было нечто другое, то, что ужасало и ломало её, но не могло испугать этих странных людей.

— Залезай, Флер, — разрешил Гоша. — Внизу от тебя всё равно толку никакого. Эй!..

Катер дёрнулся. Рябой, увлеченно разбиравшийся с лебедкой, наконец-то догадался, за что зацепить канат. Из реки торчал кусок цепи, как оказалось, якорной. Немного трудов — и катер «РК-61» поехал по траве и песку к воде.

— Она с приводом! — радовался Рябой. — Крутить не надо — жми на кнопку! Техника — вещь!

— Ага, особенно вертолёты. — Гоша, как всегда, думал о плохом. — Засекут на реке — всё, можно вешаться. Я в Припять не прыгну, даже если химера на катер заберётся. Эй, ты! Кайл! Залезай, пока не уплыли!

Катер плавно сползал в реку. Неизвестно, за что Енот зацепил якорь, но держал он надёжно. Мутные воды реки расступились и приняли крохотное судно.

— Я за рулем! — как ребёнок, закричал Насвай. — Чур, я!

— За штурвалом! — поправил его Рябой. — Парни, ну как же здорово! Кто-нибудь водил катер?

Тишина стала ему ответом. И только Кайл, не без труда взобравшись на уже колыхавшийся на медленных волнах Припяти катер, хмыкнула.

— Я справлюсь, Рябой. Если позволишь. У меня есть опыт.

Рябой пожал плечами, и даже Гоша возражать не стал. Никто из сталкеров не ходил даже по обычным рекам, не говоря уже о Припяти. Они вообще редко приближались к воде — радиоактивная в нижнем течении Зоны, она ничем не привлекала. Существовало множество легенд о существах, населяющих Припять, но в них мало кто верил. В любом случае Зона и на суше выдавала на гора достаточное количество кошмарных мутантов. Чего может бояться сталкер? Во всяком случае, не водяных и русалок.

Мотор застучал громче — Кайл прибавила оборотов. Рябой вытащил из воды канат и отстегнул громоздкий карабин от цепи, которая, булькнув, ушла под воду.

— А вот это ты зря! — не преминул съязвить Гоша. — В воду за цепью никто не полезет, и даже если мы благополучно вернёмся, Енот поймёт, что катер кто-то брал.

— Да-а-а?… — проблеяла Флер. — Парни, вы уж достаньте её… Рябой, если ты меня любишь!

— Посмотрим, — буркнул Рябой, который просто не хотел об этом думать. — Давайте посматривать. Река есть река, может быть что-то новенькое.

С оружием наготове сталкеры расселись вдоль бортов, стараясь не слишком высовываться — никому не хотелось, чтобы какое-нибудь скользкое щупальце из мутной воды утащило его в глубину. Кайл, привычно покручивая штурвал, вырулила на середину неширокой речки и повернула вверх по течению.

— А если вертолёты, что делать будем? — спросил Насвай.

— Я врежусь в берег, — пообещала Кайл. — Будьте готовы. А там уж как повезёт.

Насвай пихнул локтем в бок Гошу.

— А баба рубит фишку! — прошептал он. — Нормальная такая. И фигуристая.

Гоша только вздохнул тяжело. Объяснять приятелю, что в этой «бабе» не так, ему было лень. Да и времени на объяснения оказалось немного: запищали детекторы.

— Стой!! — взревел Гоша и побежал от носа к корме. — Тормози, там «мясорубка»!!

— Я что, на машине еду?! — хриплым мужским голосом возмутилась Кайл. — Куда свернуть? Мы не успеем сдать назад!