Сердце дьявола

— Так как насчет странностей? — настаивал Саша.

— Ничего такого, что выходило бы за рамки общепринятых норм.

— В каком смысле? В наше время понятие «общепринятые нормы» становится все более туманным.

— Алла не употребляла наркотиков, практически не пила, разве что рюмку по особым случаям, проституцией не подрабатывала. Вы эти странности имели в виду? Или что-нибудь другое? — Саша вздохнул. Наташа оценила его вздох, усмехнулась. — Да нет, попыток суицида за ней тоже не замечалось. Саша снова вздохнул, еще тяжелее, чем прежде. Наркотики и проституция интересовали его в первую очередь. Проституция как реальная «подкладка» фальшивого существования — дальше в своих фантазиях Саша не пошел, — наркотики как повод к принятию барбитуратов. Точнее, кемитала.

— Ну, ясно, — разочарованно пробормотал он. — Просто ангел, а не девушка. Говорящая кукла. Ладно. — Саша поднялся. — Мне нужно позвонить.

— Допрос окончен? — Наташа взяла сумочку, запахнула пальто. — Я могу идти?

— Почему допрос? — обиделся оперативник. — Не допрос, а снятие свидетельских показаний.

— Называйте как угодно, — мило улыбнулась девушка. — Суть от этого вряд ли изменится.

— Не уходите, — безапелляционно скомандовал Саша.

— Почему?

— Я вас провожу.

— Спасибо, думаю, сама доберусь. Здесь не так уж далеко.

— И все-таки. Наташа пожала плечами:

— Как хотите. Она вновь опустилась на стул, а оперативник направился к стойке. Телефон обнаружился у бармена, чему Саша очень обрадовался. Не сильно-то грело его шарахаться по всем районным закоулкам в поисках исправного таксофона. Бармен поставил аппарат на стойку и деликатно отошел в сторону. Оперативник набрал номер прокуратуры. К этому моменту Волин уже совсем отчаялся дождаться звонка, и посему разговор носил исключительно конструктивный характер с легким уклоном в генеалогию. В основном по материнской линии. Закончив плодотворную беседу, Саша вернулся к столику, присел и озадаченно поскреб в затылке.

— Что-нибудь случилось? — вежливо поинтересовалась Наташа.

— А? — оперативник вник в смысл вопроса, с деланной беспечностью махнул рукой. — Пустяки. Ерунда. «Цэу» от начальства поступило. — Он расплатился с официанткой за кофе, принялся сосредоточенно застегивать пальто, спросил между делом: — Кстати, вы знаете, что Ладожская посещала институт стоматологии?

— Знаю, — кивнула девушка и после короткой паузы добавила: — Мы вместе туда ходили.

— Как? — Саша приоткрыл от изумления рот. — Как вместе?

— Ну, вместе, понимаете? — Наташа улыбнулась натянуто. — Как вам объяснить, чтобы попроще. Вместе, это когда не один, а с кем-нибудь. За компанию, например. Вдвоем, одним словом.

— Слушайте, прекратите строить из меня дурака, — возмутился оперативник. — Что вы, в самом-то деле! Мы, между прочим, о вашей подруге сейчас разговариваем. Убитой, кстати.

— Не может быть! — удивленно воскликнула Наташа, но тон ее тут же сменился на серьезный и злой. — Я, к вашему сведению, давно уже это поняла. И, кстати, не я строю из вас дурака, а вы сами. Ведете себя, как… гусар в доме терпимости. Саша несколько секунд смотрел на нее, затем хмыкнул:

— Ладно. Извиняюсь. Значит, вы посещали институт стоматологии вместе с Ладожской, так?

— Именно.

— В один день?

— Да. В этом смысле Алла была жуткой трусихой. Зубных врачей боялась до обмороков. Все время кого-нибудь уговаривала с ней сходить. В первый раз я поехала, но потом ей пришлось кататься самой.

— Часто?

— Что?

— Ездила часто?

— Не помню точно. Несколько раз. Может быть, два или три.

— И все к одному врачу, верно?

— Вы удивительно проницательны.

— В общем, так. Сейчас вы не пойдете ни на какую работу, а отправитесь домой, запретесь и не будете никому открывать. Никому. С вашим начальством я все утрясу.

— Совсем никому не открывать? Наташа говорила с прежними, слегка насмешливыми интонациями, но в глазах у нее внезапно проявилась тревога.

— Совсем. Только мне и никому больше.

— А, значит, вам я могу открыть. Ну, слава Богу. А то бы, наверное, умерла с голоду.

— Наташа, — очень четко, раздельно произнес оперативник. — Я хочу, чтобы вы уяснили, как «Отче наш». Возможно, вам грозит большая опасность. Девушка несколько секунд смотрела на него, словно решая в уме, насколько серьезны слова собеседника. Наконец кивнула, ответила уже без тени иронии:

— Хорошо. Я не стану открывать дверь.

— Кто бы ни пришел и что бы ни говорил.

— Хорошо.

— Отлично. Значит, сейчас я отвезу вас домой, а ближе к вечеру заеду узнать, как дела. Или позвоню. Все зависит от результатов.

— Хорошо.

— Ну и чудненько, — сказал Саша неоправданно живо, переводя дух. — Кстати, мне нужен номер вашего домашнего телефона.

— Зачем?

— Мало ли что может произойти. Возможно, мне понадобится срочно связаться с вами.

— Хорошо, — Наташа продиктовала номер, спросила: — Это действительно настолько серьезно?

— Возможно, даже серьезнее, чем мне кажется, — ответил Саша.

* * *