Сердце дьявола

– Нет, ты точно отстаешь от жизни на полвека, – всплеснула руками Констанция. – Антон Дубровин жив и здоров, по крайней мере, так было до недавних событий. Он восемь лет сидел в плену у Сантьяго. Кажется, Испанский Дьявол посчитал, что он – генерал Линды, и решил ослабить своего врага. Он рассчитывал, что, не имея возможности ни создать нового главнокомандующего своих войск, ни использовать старого, Линда будет вынуждена лично контролировать действия воителей во время битвы и не сумеет колдовать в полную мощь. То есть станет более уязвимой. Каким-то образом светлые пронюхали об этом и организовали спасательную операцию. Именно тогда и погиб Максим, который уже давно твоей подружке не парень, а муж. Таким образом, Львова стала вдовой и в тот же день вернула себе старого любовника. Теперь, наверное, у нее их сразу двое. Ведь оба братца живы и здоровы, – вампирша закатила глаза. – Кстати, ты не думала дать интервью? О человеческой части жизни Львовой мало что известно. Многие бы захотели послушать.

– Нет, – отрезала Катя, – это никого не касается. Что было тогда, останется между мной и Алиной. Вот ты бы смогла предать доверие своей бывшей подруги, если бы знала, кто она?

– Нет, наверное, нет, – смущенно ответила Констанция после секундного молчания. – Наверное, именно поэтому вампиры, вышедшие из обычных людей и сохранившие воспоминания, слабее нас. Вы приносите в новую жизнь часть своих старых привязанностей и принципы, по которым жили когда-то. А потому с меньшей готовностью совершаете различные подлости. Но знаешь, я бы предпочла отдать часть своих возможностей, лишь бы вспомнить хоть что-то… – Оживление на лице вампирши сменилось глубокой подавленностью, давно ставшей ее второй натурой.

Часть 2. Роман

Июнь 2009 года – 31 декабря 2009 года

Огромный банкетный зал, рассчитанный на тысячу персон, был забит до отказа. Машины гостей, приглашенных сюда в честь замечательного события, толпились у въезда на стоянку. Суетливые мальчишки-парковщики сбивались с ног, обслуживая богатых леди и джентльменов, подъезжающих к роскошному заведению. Перед входом в сам ресторан выстроились разодетые в дорогие наряды девушки, каждую из которых прямо сейчас можно было снимать для обложки модного журнала, и молодые люди в смокингах, похожие на актеров Голливуда перед вручением премии Оскар.

Внутри гигантский зал был украшен соответственно торжеству, ради которого затеялась вся эта кутерьма. Расписные вазы с настоящими цветами, разноцветные гирлянды, сотни воздушных шаров в форме сердечек, парящих под потолком, и десять длинных столов, уставленных яствами, а также данспол в дальнем конце помещения, на возвышении которого музыканты уже настраивали свои инструменты. Группа, приглашенная для развлечения гостей, имела мировое имя и приехала из Испании, где когда-то начинала свою карьеру. Как хозяевам вечеринки удалось заполучить на свой праздник таких знаменитостей, оставалось только догадываться.

Официантки, одинаково одетые в коротенькие черные платьица с плиссированными юбочками и белыми передниками, сновали туда-сюда, проверяя, все ли в порядке. За этот банкет владельцам ресторана заплатили такую сумму, что процентов с нее должно было хватить на весь персонал, который независимо от выходных или отпусков был вызван на работу в полном составе.

– Ты знаешь, кто закатывает пир? – спросила одна девушка у другой.

– Нет, никогда о них не слышала, – пожала плечами ее собеседница. – Даже фамилий не запомнила. Ничего особенного.

– Наверное, дети каких-нибудь олигархов резвятся, – вступила в разговор их товарка. Она выглядела очень недовольной: видимо, принадлежала к числу тех, кто лишился целого дня заслуженного отдыха.

– А отмечают-то что? – поинтересовалась первая из говоривших.

– Ты с луны свалилась, Лен? – удивилась недовольная. – Свадьбу.

– Эх, мне бы такую свадьбу! – вздохнула вторая, мечтательно закатив глаза.

– Тебе бы парня для начала найти, – заметила недовольная и отвернулась к окну.

– Всем тихо, молодые приехали! – прозвучал зычный голос главного менеджера, тоже лишенного выходного дня.

Официанты в тот же миг выстроились в нужном порядке и независимо от настроения натянули приветливые улыбки на лица. В таком элитном месте, как это, каждый сотрудник точно знал свое дело и никогда не жертвовал общей выгодой ради собственного дурного расположения духа.

К ресторану подъехали три лимузина. Первым остановился черный. Дверь распахнулась, и наружу высыпало человек двенадцать приглашенных на этот праздник жизни. И девушки, и молодые люди выглядели потрясающе. Они весело смеялись и обменивались шутками. Не мешкая ни секунды дольше положенного, вновь прибывшие заняли свои места в толпе гостей.

Затем к дверям подъехала вторая машина. В отличие от первой, она была белой. Из нее также вышли приглашенные, не менее эффектные, чем те, что прибыли первыми, или те, которые уже некоторое время ожидали на месте. Без всякой суеты, свойственной подобному столпотворению, они, как и их друзья, смешались с остальными гостями.