Сердце Дракона

Прошло всего ничего, а расплывшаяся по камню лужа пошла рябью. И, наверное, мне давно стоило бы перестать удивляться, но я всё равно осталась сидеть с приоткрытым ртом, когда в моей спальне одна за другой появилось… аж тридцать пять утопленниц!

— Так понимаю, другие княжества своих кровиночек тоже отдавать не захотели, — обронила я, отметив знакомые наряды.

Те самые, что были на княжеских дочерях.

— Правильно понимаешь, — коварно усмехнулась прабабка.

Невольно так и представила себе, как тхазары до сих пор по всему Эррану беглых невест ищут. Отчего-то стало смешно.

А ещё…

— Я так рада, что ты пришла, — пробормотала я, поднялась с кресла и крепко обняла бабулю.

В ответ меня стиснули ещё крепче.

— Разве я могла не прийти? — она ласково погладила меня по голове. — Ты же моя единственная отрада, — вздохнула, улыбнулась с теплом и нежностью.

На сердце стало значительно теплее.

— Так что, зачем звала? — поинтересовалась тем временем светловолосая мавка с водянисто-белёсым взором.

— Что за дело такое? — подхватила другая.

— А то у нас там парочка-другая суровых эрранских красавчиков быстро заскучают без нас, — хмыкнула другая, подтвердив мои мысли о тхазарах.

— Забудьте о них, — отмахнулась прабабка. — Самый смертельный за всю историю всех княжеств яд готовить будем! — провозгласила уже торжественно.

При упоминании о яде, нечисть об эрранских воинах, и правда, подзабыла. Девы предвкушающе заулыбались.

— Только сперва ингредиентов для зелья побольше раздобыть надо, — обронила уже я.

— Ага, — согласилась бабка и тут же призадумалась на данную тему. — Сельма… — обратилась к светловолосой мавке.

— Никуда ходить не надо, я знаю где всё взять! — перебила я её.

Опустив тот факт, что не уверена, удастся ли нам в ту часть замка с нужными запасами попасть… Благо, опасения подтвердились лишь частично. Зияющая в полу дыра коридора, ведущего к самой дальней башне с плоской крышей, как и тогда, когда на неё ступил Сарп Эрран Сагитари, оказалась на проверку совсем “не дырой”. Я словно на обычный пол ступила. Сперва осторожно, опасаясь рухнуть в беспроглядную темень. И уже потом смелее, убедившись, что никакой опасности для меня провал не представляет. Но только для меня одной. А вот направившаяся вслед за мной мавка как раз чуть не провалилась. Её подружки поймали. То же самое вышло и с прабабкой. Так что пришлось мне до этого места самой всё награбленное, то есть позаимствованное, добро перетаскивать. Так увлеклась, что не подумала даже, как это со стороны выглядело!

А выглядело это… Наверное, довольно примечательно, судя по шокированным лицам встреченных на обратном пути обитателей замка. Хотя про них я быстренько подзабыла. Раз уж сам Великий князь до сих пор не соизволил явиться и полюбопытствовать что тут происходит, то перед остальными и подавно оправдываться не стану. К тому же, в скором времени я вообще обо всём на свете позабыла, увлёкшись процессом приготовления снадобья на основе бузинного эфира.

И уже после того, как огонь под последней чашей оказался потушен, а почти готовая к применению субстанция отправилась на охлаждение, я вдруг подумала кое о чём ещё: о том, о чём, по-хорошему, стоило бы задуматься гораздо раньше.

— Откуда ты знаешь, что они босые? — поинтересовалась я, развернувшись к родственнице.

— Кто? — не поняла меня прабабка.

Или же сделала вид, что не поняла.

— Фурии, — уточнила я. — Откуда ты знаешь, как они выглядят?

Ну, правда, откуда?!

Что-то я ни одной женщины, помимо меня самой, внутри аванпостов не наблюдала. Как и тех, кто возвращался оттуда, отслужив определённый срок, чтобы поведать об увиденном другим. Одно дело — знать о существовании фурий, и совершенно другое — то, как именно они выглядят. К тому же, Эрран — закрытое княжество, его границу, если и пересечёшь, то обратно уже хода нет. Но она знала. А значит, бывала прежде в мёртвых землях… Зачем?! Когда?! И почему я ничего об этом не знаю?!

Хотя, я много о чём до сих пор не знаю, как оказалось.

Вот и настала пора прояснить!

Повисшая тишина.

Тяжёлая. Давящая. Та самая нехорошая тишина, за длительность которой понимаешь, что ответ — самое худшее из всего, что только возможно и невозможно предположить.

Так и вышло.

— Быть может потому что… я создала их? — осторожно произнесла прабабка.

И аккуратненько так к приоткрытому балкончику, куда мы зелье остывать поставили, попятилась.

— То есть, ты ещё и не уверена?! — отозвалась я мрачно.

И, кажется, на очень повышенных тонах.

— Не то, чтоб вот прям совсем не уверена, — сказала на это родственница… да, совсем не уверенно!

В этот момент я почему-то самой себе неожиданно напомнила Сарпа Эрран Сагитари. Одарила прабабку таким многообещающим, и всё также мрачным взглядом, что та гулко сглотнула, придав себе ускорения на пути к балкону.

— Стоять!