Сердце Дракона

В таком темпе, врубаясь во врагов, Хаджар и Неро довольно быстро добрались до моста. Там, прикрывшись щитами, на коленях стояли лучники. Они осыпали парапет стены форта стрелами, чтобы защитники не смогли подобраться к крюкам и отцепить их.

Неро и Хаджар всего в два взмаха прикончили лучников и бросили щиты в сторону бегущих к ним дикарей.

Спрыгнув на стену, они, не сговариваясь, сразу отбежали по разные стороны моста. Подцепив специальными зубилами крюки, они приподняли их, а подоспевшие защитники столкнули мост вниз.

Кто-то сразу принес холщевый мешок и кинул его в открытую “пасть” башни. Лучник, обмакнув стрелу в горячую жидкость, выстрелил. Пропела тетива, и раздался мощный взрыв. Горящие бревна падали на рвущихся на приступ дикарей, и те кричали, сгорая и умирая.

В небо с земли понеслись стрелы, и Хаджар с Неро, как и другие защитники, тут же рухнули вниз, укрываясь за защитой зубцов на стене.

— Офицер, — подполз к Неро один из защитников, — спасибо. Мы с этой вышкой уже полчаса боремся.

— Как обстановка, солдат? — спросил Хаджар.

Он выглянул за стену. В форт стекались целые потоки противников. На лошадях, пешком, на монстрах — они спешили растоптать и сжечь последнее укрепление армии.

— Ворота подорвали примерно полтора часа назад. Идут бои на улицах. — Солдат говорил торопливо, порой отвлекаясь на то, чтобы укрыться от очередного залпа стрел.

— Где старший офицер на этом участке стены?

— Убили, — тут же отрапортовал солдат. — Как и офицера среднего звена. Этим участком командую я. Уже почти три часа.

Выходит, едва ли не с начала сражения…

— Хорошо держишься, солдат. Продолжай в том же ду…

Просвистела стрела, и парнишка, с которым разговаривал Хаджар, завалился на бок. Его шлем и голову пробила стрела. Влетела в правый висок. А наконечник показался из левого.

Он закатил глаза и начал заваливаться на Хаджара. Тот сразу оттолкнул его в сторону, скидывая со стены вниз. Там дикари уже приставляли лестницы.

— Надо убираться, Хадж, — подошел Неро. — Нужно выйти из форта с другой стороны.

— Пойдем по стене, — сориентировался Хаджар.

Но, как назло, раздался взрыв, и соседний участок стены разлетелся разрушенным карточным домиком. Камни рухнули на дикарей, а защитники посыпались вниз. Крича, они пытались хоть за что-нибудь ухватиться, но у них не получалось. Они падали навстречу своей смерти.

— Давай ты лучше будешь молчать, — предложил Неро.

Они повернулись в другую сторону лишь затем, чтобы увидеть, как мост новой осадной вышки крепится за зубцы стены. Тут же на парапет выбежали десятки дикарей.

— Что ты там сказал, насчет молчать?

— Прыгай!

Хаджар не успел ничего понять, как Неро потащил его вниз. Они рухнули со стены. Хаджар летел спиной, поэтому не видел, куда они падают. Единственное, что он почувствовал перед приземлением — это жуткую вонь.

Они рухнули в ложе, рассчитанное как минимум на пять человек. Собственно, этих пятерых Неро убил за то время, пока Хаджар приходил в себя и поднимался на ноги.

— Пошел! — завопил Неро, хлопая вожжами.

В образовавшуюся брешь входил исполинский зверь, похожий на помесь броненосца и слона. В ложе на таких монстрах обычно находились четыре лучника и один “водитель”.

Неро и Хаджар, не изменяя своим привычкам, опять захватили вражеский транспорт.

— Держи поводья! — и Неро кинул два кожаных жгута Хаджару.

Тот поймал их в воздухе и сразу встал у края ложа. Он правил монстра вглубь форта, топча и давя дикарей, заполонивших улицы.

Неро же, пользуясь преимуществом длинного клинка, разил кочевников, пытавшихся забраться на монстра и скинуть с него захватчиков. Каждый взмах его меча отрезал кому-то руки или головы.

— Правь на юг!

— И без тебя знаю! — огрызнулся Хаджар.

Он дернул поводья в сторону, уводя зверя из-под обломков рушащегося здания. Монстр бежал не очень быстро, но грузно и с неотвратимостью катка. В процессе Хаджар оглядывался по сторонам. Реки крови, текущие по каналам вдоль улиц. Сотни, тысячи тел, сброшенные кучами. Разбитые баррикады, крики умирающих. Частые выкрики соратников, которые бежали навстречу Хаджару и Неро.

Многих пронзали прямо на ходу копьями или стрелами. Кто-то успевал добежать, но таких Неро и Хаджар не могли принять “на борт”. Они лишь отворачивались от них, продолжая свое продвижение вглубь города.

Стоило им хоть на секунду замедлиться, чтобы взять пассажира, как их бы тут же превратили в ежиков, утыканных стрелами.

— Проклятье! — выкрикнул Хаджар.

На этот раз пришел его черед хватать Неро и прыгать вниз. Из почти обрушившегося здания выбежал разукрашенный дикарь, обвешанный небольшими тюками с горящими фитилями.

С криками дикарь подбежал к зверю, а затем прозвучал взрыв.

Волной горячего воздуха Неро и Хаджара отбросило в сторону и протащило по улице примерно с десяток метров.

Поднявшись и отряхнувшись от зловонных внутренностей монстра, они оказались посередине широкого проспекта. Со стороны взорванных ворот к ним бежала орда врагов, а с юга улицу перекрывала баррикада из сваленных в кучу тюков и телег.

— Быстрее к нам! — закричали люди на баррикаде.