Сердце дракона

– И ведь я пожалел эту женщину, когда она начала помогать нам, – проговорил Макс. – А теперь выясняется, что мой отец проклял ее… А она… – Макс потерянно смолк…

– Она убила его! – закончил Корнелиус.

В этот момент пространство темного коридора осветилось ярким пламенем. Сразу восемь огненных столбов ударили в потолок, подпалив корни и паутину.

Из огня вышли Доминик Клайд, Селина Готель и высокий четырехрукий мужчина. Затем материализовалась Корделия, прижимающая к груди Тетрагон и дневник Оракула Червей. Ее окружали еще четыре фигуры в длинных пурпурных плащах.

Созерцатели застыли на своих местах, пораженные.

Перед ними стояли все восемь членов тайного круга.

– Идеальный капкан, – зловеще усмехнулся барон Клайд. – И он только что захлопнулся. Как, Алекс тоже здесь? Я назвал бы это счастливым воссоединением семей, да только моя дочурка отсутствует. Ну ничего, не вечно ей бегать от меня.

– Вы?! – разъярился Корнелиус. – Как ты сбежала из заключения, мерзкая тварь?!

Корделия едва заметно улыбнулась:

– Пришлось оглушить профессора Жеводана. Он неплохой человек, но мне не хотелось, чтобы он поднял тревогу раньше времени.

– Ты! Ты лгала мне… – горько крикнул Алекс.

– Прости, Алексей, – и глазом не моргнула некромантка. – Не думала, что ты здесь. Зря ты увязался за стеклянным старикашкой. Я специально отправила его к Оракулу Червей, с тем чтобы заманить в ловушку. Думала, лишь юный Беркут будет его сопровождать… Но ты пошел с ними… И теперь уже ничего не изменишь.

– Отправила нас сюда, чтобы никто не помешал тебе сбежать, прихватив Тетрагон?! – злобно крикнул Корнелиус. – Вот для чего ты сдалась в плен! Тебе просто нужна была проклятая книга!

– Три книги, если быть точнее, – сказал Доминик Клайд. – Тетрагон, дневник Оракула Червей и книга Готелей. И теперь все они у нас. А главный ингредиент… – Он красноречиво посмотрел на остолбеневшего Макса, – тоже практически в наших руках.

– Советую сдаться, Макс Беркут, – подхватила Корделия. – Тогда, возможно, твои спутники выживут. Не повторяй ошибку своего отца. Крэйн вступил в схватку, и нам пришлось уничтожить всех обитателей его дома.

– Этого не будет, – сказал Корнелиус и тут же метнул яркую голубую молнию.

Колдуны с воплями шарахнулись в стороны. Макс и Глория выхватили из ножен мечи, Алекс сорвал с пояса кнут. Два одинаковых приземистых колдуна – видимо, это и были братья Харфард и Дамион Стависские – вдруг запылали и искрящимися кометами понеслись в сторону Созерцателей. Корнелиус ловко отбил их атаку, метнув молнии из обеих рук.

– Герофраст! – крикнул барон Клайд, увернувшись от очередного магического выстрела.

Четырехрукий сбросил плащ с плеч. На его поясе были пристегнуты четыре коротких меча, по два с каждой стороны. Он выхватил все мечи сразу и ринулся на Макса и Глорию, проворно размахивая клинками. Макс закрыл собой девушку, которая плохо умела сражаться на мечах, и отразил удар.

Тощий колдун метнул в Алекса огненный шар. Грановский прокатился по полу, увернувшись от огня, вскочил на ноги и взмахнул кнутом. Тощего отшвырнуло назад, к Корделии.

Алекс с угрожающим видом двинулся к матери, отводя руку с кнутом для удара.

– И что, ты осмелишься ударить меня? – усмехнулась Корделия.

Алекс хмуро смотрел на нее, подступая все ближе.

– Ну давай, сынок, покажи, на что способен! – воскликнула она, гордо вскинув голову. – Продемонстрируй, чему научил тебя отец!

Алекс хотел ударить, но не смог. Рука не поднялась.

– Так я и думала, – удовлетворенно кивнула Корделия. А затем вскинула руку и обрушила на сына лавину огня.

Глория прыгнула на Алекса и сбила его с ног, оба покатились по каменному полу. Пламя пронеслось над ними и разметалось по стене.

Тут в подземелье прозвучал торжествующий хохот Селины Готель, которая готовилась вступить в схватку. Двое низкорослых колдунов огненными шутихами устремились на Корнелиуса, швырнувшего молнию в барона Клайда. Но Макс призвал ледяной ветер, который сшиб колдунов Стависских с ног и задул их пламя. Корнелиус окатил их потоками голубых молний. Братья корчились на полу и вопили от боли.

Барон Клайд, вскинув меч, рванулся к Максу Беркут вытянул руку, и в его ладони вспыхнул огонь.

– Пламя против пламени? – рассмеялся Доминик. – Оригинально!

Макс швырнул в барона огненный шар, но тот отбил его полой плаща, а огонь просто втянулся в его тело. Беркут изумленно вскинул брови, а колдун снова рассмеялся. Парень собирался попробовать еще раз, но в этот момент кто-то вдруг запрыгнул ему на спину.

Глория испуганно вскрикнула, Макс яростно закрутился на месте, пытаясь стряхнуть напавшего. Но человек в пурпурном плаще выхватил стеклянный шприц, заполненный светящейся в темноте жидкостью, и всадил иглу в шею Беркута.

Макс захрипел и повалился лицом вперед. Человек в плаще проворно скатился с него. Когда капюшон упал с его головы, Алекс и Корнелиус изумленно охнули. Они узнали Ариадну Сапорони, ту самую колдунью, которая помогала Созерцателям и их союзникам в битве у хрустальной пирамиды.

– Ты?! – воскликнул Алекс.

– Вот так встреча, – фыркнула Ариадна.

– Чертова перебежчица!