Сердце Дракона

Ее глаза расширялись по мере того, как она откусывала, жевала и глотала, она замахала одной рукой у рта, чтобы охладиться, а другой потянулась за кружкой с прохладной водой.

— Ух! — воскликнула она.

— Остро, — через некоторое время уточнила она удивленно, — но не печет.

Мать Карина просияла, передав тарелку Фионе и T’мару, которые потянулись к ней одновременно. Фиона неохотно позволила ему пробовать первым — в неофициальной очереди по пробе новых блюд настала очередь бронзового всадника. В обязанности Госпожи Вейра входило и обеспечение справедливого отношения к каждому в Вейре.

T’мар передал тарелку Фионе, которая отложила себе небольшую порцию, прежде чем вернуть ее.

— Пахнет чудесно. — заявила она.

— Это отличается от способа приготовления пищи, который мы обычно используем, но тоже подходит для жаркого климата. — объяснила Карина.

— Тонко нарезанное мясо, обжаренное на сильном огне, лук, свежие овощи…и что-то еще. — сказала Фиона, тщательно смакуя блюдо.

— Мы покупаем это в Исте или в Нерате, — пояснила Карина. — Это называется кокосовый орех. Внутри него есть жидкость, похожая на молоко, а также белая мякоть, из которой могут изготавливаться хлопья.

— Это придает блюду слегка сладковатый вкус. — сказала Терин, приглядываясь с вожделением к далекой тарелке.

— Я положу тебе добавку. — Карина сказала, встав из-за стола и вернувшись к очагу.

— «Тебе нужно хорошо питаться». — назидательным голосом процитировала Терин слова Карины так, чтобы их слышала только Фиона.

— Неужели все так плохо? — спросила Фиона. Терин задумчиво прищурилась, потом улыбнулась и покачала головой.

— Ну и когда свадьба? — повторила она вопрос Карины, оставшийся без ответа.

Фиона, с полным ртом, покачала головой и пожала плечами.

— Было бы неплохо знать это. — поддержал ее Н’жиан. — Не хотелось бы пропускать, но мы теряем драгоценное время и ресурсы здесь и теперь, когда мы все уже здоровы.

— Когда ты уйдешь, сколько вас останется? — спросил Азиз.

— T’мар, Терин, я, двенадцать старших юношей и тридцать два младших. — начала считать Фиона, загибая пальцы.

— Всего сорок семь. — Азиз, взглянув на Мать Карину, которая уже вернулась от очага и решительно наполняла тарелку Терин, не обращая внимания на ее протесты.

— Значит, тридцать свободных вейров. — сказала Карина, оторвавшись от своего занятия.

— Зима становится суровой. — добавил Азиз.

— Не будете ли вы, двое, так любезны прекратить ходить вокруг да около, и скажете, что вы предлагаете? — спросила Фиона с ноткой легкого раздражения в голосе. T’мар посмотрел на нее, затем кивнул на Азиза.

— Нельзя ли заплатить нашими услугами за использование ваших пустых вейров. — сказал Азиз торопливо, переводя взгляд с T’мара на Фиону.

— Услугами? — повторила Фиона, переведя взгляд на Мать Карину. Пожилая женщина кивнула, указав на Терин, присевшую рядом с ней. — Она, наверняка, не против небольшой помощи.

— Я сама справляюсь! — громко возмутилась Терин.

— Конечно. — согласилась дипломатично Фиона. — Не считая того, что ты плохо засыпаешь, ворочаешься во сне и ложишься последней, а встаешь первой.

— Я ворочаюсь? — удивленно спросила Терин, огорченно прижав руки к щекам.

— И разговариваешь во сне. — добавила Фиона, улыбнувшись своей младшей подруге. — Ты думаешь, что каждый раз, когда я в конечном итоге ухожу спать с Tалент’ой, мне этого очень хочется?

— Я могу уйти…

— Ну уж нет! — громко заявила Фиона.

Она повернулась к Карине. — Вообще-то, я не вижу никаких проблем с этим.

— Торговцы вместе с обитателями Вейра, — Н’жиан пробормотал, качая головой. — Этого никогда не было.

— А я считаю, было. — сказал Т’мар. — Вспомните, когда наши предки перешли сюда с Южного Континента, все жили в одном месте… — он кивнул в сторону Фионы. — в Форт Холде. Форт Вейр был создан немного позже.

— То есть, торговцы и всадники определенно жили вместе какое-то время после Переселения. — сделал вывод Азиз.

— А мы этого и не скрываем. — сказала Фиона, взглянув успокаивающе на Н’жиана.

— У нас разные дороги, Госпожа. — ответил тот упрямо. В подтверждение своих слов он мотнул головой в сторону группы синих и зеленых всадников, смеявшихся вместе над понятными только им одним шутками.

— Торговцы тоже путешествуют разными путями. — возразила Фиона. Она жестом успокоила коричневого всадника. — Я же не говорю, что не будет проблем или случайных разногласий, но я думаю, это будет хорошим подспорьем для Вейра.

Ее ударение на последнем слове было услышано Н’жианом, который подумал мгновение над ее словами и неохотно кивнул.

— Мы попросили об этом, потому что хотели бы помочь со свадьбой. — объяснила Мать Карина.

— Торговцы не любят селиться в одном месте надолго. — сказал Азиз.

— Но все торговцы не против небольшого отдыха. — поправила его Карина. Она повернулась к Фионе. — Обычно, молодые мамочки отдыхают в одном месте месяца три, а если есть возможность, то и дольше.

— Мы были бы рады помочь. — кивнул Т’мар Фионе.

— А что у нас со свадьбой? — спросила Карина.

— Старшие всадники не могут ждать долго. — напомнил Н’жиан Т’мару.