Сердце Дракона

— Ф'жиан ведет первое крыло, поэтому является фактически Командиром Крыла. — начала рассуждать Фиона, принимая вызов. — Значит, испытание задумано, чтобы посмотреть, сможет ли он оказать достойные знаки внимания лорду и леди, обращает ли внимание на благополучие драконов и всадников, а также… — она сделала паузу, чтобы привести свои мысли в порядок, и направила послание Taлент'е. — они прилетают сюда, чтобы напоить драконов и проверить наличие новых заказов.

T'мар кивнул, но попросил жестом, чтобы она продолжала.

— Теперь о моем испытании… — она замолчала, задумавшись, а затем внезапно догадалась. — Оно заключается в том, позволю ли я Ф'жиану понять это все самому!

Словно в ответ прозвучал шорох крыльев дракона, и небо потемнело, когда маленькое Звено внезапно приземлилось на берегу реки.

— Очень хорошо. — сказал T'мар, поощрив ее кивком. — И зачем необходимо это испытание, Госпожа Вейра?

— Потому что командир, который не позволяет своим подчиненным учиться самостоятельно, не может быть командиром. — ответила Фиона.

T'мар усмехнулся одобрительно. — Итак, каким будет твой следующий приказ, Госпожа Вейра?

— Приказ? — повторила Фиона, выгнув бровь и скопировав его усмешку. — Думаю, я спрошу у Ф'жиана, что он планирует делать дальше.

— Очень хорошо!

Ф'жиан, когда его спросили, застыл на мгновение, затем посмотрел вопросительно на Ж'керана, который мотнул головой в сторону Вейра.

— Я думаю, мы должны вернуться в Вейр. — сказал Ф'жиан, пытаясь смотреть одновременно и на T'мара, и на Фиону.

— А теперь, не советуясь с Ж'кераном, почему ты решил именно так? — спросил T'мар.

— Потому что мы уже пролетели три часа, — начал отвечать Ф'жиан, медленно подбирая слова, — драконы напоены, а мы не должны летать больше шести часов в день, поскольку мы не летали никогда больше до сих пор.

— Очень хорошо. — сказал T'мар. — Поступим так.

Он повернулся к собравшимся всадникам и повысил голос. — А на обратном пути я хочу, чтобы вы держали глаза открытыми, запоминая хорошие контрольные точки. Вам уже скоро идти в Промежуток, так что мы должны начать тренировки по передаче образов.

Глаза младших юношей загорелись в ответ на его слова и, взбираясь на своих драконов, они взволнованно переговаривались между собой.

Фиона подождала, пока Крыло Ф'жиана взлетело, прежде чем дать Талент'е команду занять свое место в строю, оглянувшись, чтобы убедиться, что Ж'керан и старшие всадники заняли свое место за ней. Удовлетворенная увиденным, она отыскала в небе перед собой крупного бронзового дракона — это был Зирент' — и поздравила себя с успешным полетом, перед тем, как бросить последний взгляд вниз, на водяную мельницу, которая как раз проплывала под ними.

Это могло бы стать хорошей контрольной точкой, решила она, фиксируя изгиб реки и угол здания в своей голове. Сам Страж Холд был кучкой зданий и низких холмов на юго-восток от реки.

Обратный полет в Вейр показался длиннее, возможно, потому, что она устала, или потому, что ей очень хотелось вернуться в Вейр.

Она оглядела свое Звено, вновь нашла T'мара, и осмотрела землю, расстилающуюся под ними. Ветер охлаждал ее коротко стриженные волосы. Вообще-то, воздух на этой высоте был довольно прохладным, и Фиона почти жалела, что не взяла куртку Госпожи Вейра из плотной шкуры верра, в то же время беспокоясь, чтобы всадники не сгорели под палящим Айгенским солнцем. Она пожалела, что в ее рюкзаке нет упаковки крем от загара.

Фиона осмотрелась вокруг, и ее внезапно осенило — она летела! Она летела на Taлент'е!

«Taлент'а, мы летим! — взволнованно воскликнула Фиона. — Помнишь, как долго мы мечтали об этом?»

«Мне нравится.» — согласилась Талент'а, притормозив на мгновение, чтобы одним большим взмахом своих огромных крылье рывком догнать удаляющееся Крыло впереди.

Окрик сзади предупредил их, что Ж'керану и старшим всадникам этот маневр не понравился, поэтому Фиона спокойно настояла, чтобы Талент'а вернулась обратно к ее обычной манере медленных, ровных взмахов.

Но с этого момента Фиона стала относиться к их путешествию не как к обязанности, а как к приключению, и, казалось, прошло ничтожно мало времени, когда они прилетели в Айген Вейр.

Верный своему слову, T'мар после возвращения опрашивал каждого всадника о выбранных контрольных точках, требуя, чтобы они отправили изображение на Зирент'а. Краснея от стыда, каждый всадник получил нерадостное известие, как правило, сопровождаемое веселым фырканьем Зирент'а, о том, что его образ имел недостаточно информации, чтобы использовать его для путешествия через Промежуток.

Только образ водяной мельницы в Страж Холде, переданный Фионой, прошел проверку.

«Я вижу это. — сказал ей Зирент' напрямую. — Я могу пойти туда.»

Фиона попыталась не выражать открыто свои чувства, не желая еще сильнее расстраивать юношей.

После этого передача образов была добавлена в их ежедневные обязанности. Однажды вечером, через месяц после того, как они начали этим заниматься, T'мар встал из-за стола после ужина и объявил. — Завтра молодым драконам исполняется два Оборота.