Сердце Дракона

«Ксинна, ты сможешь Запечатлеть одного из моего выводка, — предложила Талент'а девушке, но так, чтобы слышала и Фиона, и тут же добавила, — когда они у меня появятся.»

Ксинна остановилась, как вкопанная, и, раскрыв рот, посмотрела на молодую королеву. Затем подбежала и обвила руками Талент'у за шею, дотянувшись до ее головы, чтобы почесать надбровья. — Спасибо, Талент'а!

«Конечно, должно пройти время, чтобы я стала достаточно взрослой.» — добавила Талент'а только для Фионы. Фиона улыбнулась и перебежала на другую сторону, чтобы чесать второе надбровье. Талент'а остановилась, забыв обо всем от удовольствия, но поняла, что все всадники уже далеко впереди, и двинулась снова, переводя просящий взгляд с одной на другую, чтобы обе девушки продолжали ее почесывать.

Кульминацией этого дня для Фионы стало возвращение на карниз Королевского вейра, откуда она наблюдала за Талент'ой и молодняком, отрабатывающими полет. Наконец, тренировка закончилась, и она распустила усталых, но счастливых всадников по казармам. Фиона успела смазать маслом и разместить удобно Талент'у в ее вейре, когда прибыли Т'мар и Таджен на бронзовом Зирент'е. Она выскочила на карниз, высоко подпрыгивая от переполнявшего ее восторга, приземлилась на слегка согнутые ноги и бросилась к ним.

— Ну как? — крикнула она, приблизившись.

Таджен спустился на землю первым и ответил ей улыбкой на улыбку. — Все прошло хорошо.

— Кто-нибудь поможет мне спуститься вниз? — крикнул раздраженно Т'мар со своего седла, хлопая поврежденной рукой на перевязи, словно дракон раненым крылом. — Я не смогу сам сделать это, пока на мне эта ерунда!

Таджен тут же спустил бронзового всадника на землю.

— Не могу дождаться, когда станет получше. — сказал Т'мар, с кислой миной потирая плечо свободной рукой.

— Никогда бы не подумал. — улыбаясь, наблюдал за ним Таджен.

Глаза бронзового всадника вспыхнули, но гнев исчез, когда он понял, что над ним подшучивают. — Просто…

— Это была чрезмерная нагрузка для твоей руки. — закончил за него Таджен, прямо встретив тяжелый взгляд Т'мара. — Ты не должен был в первый же раз пытаться поднять так много.

Т'мар начал спорить, но, спохватившись, вздохнул и покачал головой.

— Ты прав. — согласился он мрачно. — Но нам сейчас нужен каждый дракон…

— И всадник. — добавил Таджен.

— … и всадник, — согласился Т'мар, — чтобы сражаться с Нитями.

— Нам необходим каждый здоровый всадник и дракон. — поправила его Фиона. — Но пользы не будет, если больные драконы или раненые всадники попытаются сражаться.

Т'мар перевёл взгляд с Таджена на Фиону и решил не спорить.

— Как бы то ни было, — Таджен вернулся к началу разговора, — все прошло хорошо.

— Было бы ещё лучше, если бы мы оба были здоровы. — добавил Т'мар.

— Да, это сильно тормозило нас. — согласился Таджен, помахав рукой. — Но, даже так, перевезти шесть мешков огненного камня получилось намного быстрее, чем возить по два мешка за раз.

— Почему мы не делали так раньше? — поинтересовалась Фиона.

— Потому что это имеет смысл только при определенных обстоятельствах. — ответил Т'мар. — Это работает только тогда, когда драконы достаточно выросли для перевозки огненного камня, но еще не подходят для вылетов на Падение.

— И когда Вейру не хватает опытных всадников. — добавил Таджен.

— Да. — согласился Т'мар, бросив быстрый взгляд на Площадку Рождений и обратно, словно спросив у себя, почему на ней не оказалось больше юных драконов, достаточно сильных для перевозки огненного камня. — Это тяжелый труд и для дракона, и для всадника.

— Из большего количества молодняка, безусловно, можно сделать лучший выбор. — согласился Таджен.

Послышался какой-то шум над ними, и они, все трое, задрали головы вверх: возвращались остатки Вейра.

Фиона наблюдала с удивлением, как драконы шести поредевших боевых Крыльев высаживали сначала своих всадников и затем улетали или к площадкам для кормления, или в свои вейры за столь желанным сейчас отдыхом. Ее радость растаяла, когда она увидела, как разительно изменилось каждое прибывшее Крыло — они выглядели маленькими и ослабленными…

— Во всем виновата болезнь. — сказал с горечью Таджен.

Фиона посмотрела на него и увидела, что он наблюдает за ней. — Крылья выглядят неорганизованными, потому что не хватает много драконов — кто заболел, а кого-то мы потеряли.

Его голос дрогнул на слове «потеряли», и Фиона вдруг поняла, что почти никогда не слышала, чтобы кто-то говорил о драконе «умер» — слишком тяжело произнести эти слова.

— И все же они будут отлично сражаться. — заявил Т'мар, глядя туда, где спешился К'лиор со своими всадниками.

— Интересно, как сложились дела у остальных сегодня? — спросил Таджен. Никто не сомневался, что он имел в виду другие Вейры.

— Все это мы узнаем совсем скоро. — ответил Т'мар, хлопнув его по плечу и подняв при этом тучу пыли. — Давай-ка, немного почистимся и поговорим с К'лиором.

«Сайска хочет встретиться с тобой». — «услышала» Фиона голос взрослой самки дракона — это была: Мелирт'а.

«Где?» — спросила Фиона, обежав взглядом всю Чашу Вейра и не обнаружив Госпожу Вейра поблизости.