Сердце дракона

– Райли, подожди, – сказала Ава, остановившись посреди коридора. Она быстро огляделась и мотнула головой в сторону открытого коридора. – Сюда, – сказала она и бросилась в комнату. Я нахмурился и последовал за ней. Что она задумала? Нельзя, чтобы нас заманили в ловушку.

– Что мы будем делать? – прошипел я, когда Ава бросилась к балкону. – Нам нельзя лететь. Там снайперы.

– Мы не полетим, – Ава распахнула стеклянные двери, вышла на балкон и обернулась. – Я знаю, что делаю, – сказала она в ответ на мой подозрительный взгляд. – Поверь мне, Кобальт.

Из коридора послышались крики. У меня по коже побежали мурашки.

– Похоже, у меня нет выбора, – прорычал я и пошел на балкон вслед за ней. Она не прыгнула вниз, а перемахнула через перила. У меня перехватило дыхание. Долю секунды девушка свисала с перил, а потом раскачалась и отпустила руки. Мое сердце пропустило удар, но, перегнувшись через перила, я увидел, что она грациозно приземлилась на балконе прямо под нами.

Она выпрямилась и посмотрела на меня. Я понял, что снова могу дышать.

– Скорее! – крикнула она. Стекло за моей спиной разбилось. Пули отскакивали от перил. Я перегнулся, раскачался и отпустил руки.

Я упал на бетон и перекатился, уменьшая силу удара. И все же мои зубы клацнули друг о друга, а руку пронзило острой болью. Ава помогла мне подняться и оттащила от перил в ту самую секунду, когда солдаты перекинули свои автоматы через перила и пустили по нам очередь. Мы выбежали из комнаты и оказались в еще одном темном коридоре. Но, по крайней мере, здесь не было солдат.

Я прислонился к стене, чтобы восстановить дыхание. Ава последовала моему примеру. Я посмотрел на ее тощее тело и спокойное юное лицо.

– И сколько раз ты уже это делала? – спросил я.

Она пожала плечами, отбросив за спину копну длинных светлых волос.

– Меня этому учили, – сказала она. Интересно, кем она должна была стать, прежде чем сбежала из организации? Василиски, ящеры и гадюки – оперативники, они проходили специальную военную подготовку. – В этом месяце я должна была сдавать последние экзамены, – сказала Ава. Она смотрела в стену, взгляд ее стал туманным от воспоминаний. – Но я понимала, что не могу сделать того, чего они от меня хотят, – внезапно на ее лице появилось отвращение. – И мне было все сложнее это скрывать. Я давно планировала свой побег с тех самых пор, как узнала о тебе.

Она посмотрела на меня, но быстро отвела взгляд.

– Обычно я куда более собранна, – сказала она, смущенно пожав плечами. – Я хотела сбежать после экзаменов, но потом узнала о Фейт и… Все произошло быстрее, чем я думала, – она вздохнула и зажмурилась. – Надеюсь, с ней все хорошо, – прошептала она. – Я обещала, что буду защищать ее.

Я сжал ее руку.

– С ней все будет в порядке, – сказал я, позволяя себе ухмыльнуться. – Ты не знаешь Эмбер. Она спалит здание дотла, но не позволит причинить ей боль. А солдат… Он мерзавец, но хорошо знает свое дело. Поверь, с ней все будет хорошо.

Ава обратила на меня мрачный взгляд голубых глаз.

– Ты в них веришь, – сказала она. – А я уже давно привыкла рассчитывать только на себя.

– Надеюсь, скоро это изменится, – я отошел от стены. – Но сейчас нам нужно позаботиться о себе. Идем, нужно выбираться отсюда.

Мы шли по пустым коридорам, прислушиваясь, на случай, если кто-то идет или говорит. Мы добрались до лифта. Когда я попытался раздвинуть тугие металлические двери, Ава нахмурилась.

– Что ты делаешь?

– Мы не пойдем по лестнице, – прокряхтел я, пытаясь победить тугие двери. Они проржавели от того, что ими никто не пользовался. – Скорее всего, все они уже перекрыты солдатами Ордена, и они сейчас поднимаются наверх. Я больше не хочу сталкиваться с солдатами на лестнице, так что мы пойдем другим путем, – она смотрела, как я упираюсь в двери плечом. – У тебя же нет клаустрофобии?

Где-то на этаже о стену ударилась дверь. Кровь застыла у меня в жилах. Клаустрофобия или нет, времени у нас осталось мало. Я зарычал и изо всех сил налег на двери лифта, помогая себе плечом. Они немножко скрипнули и раскрылись на несколько сантиметров. Из отверстия вырвался горячий затхлый воздух. Длинная черная шахта уходила в темноту. Я прикинул расстояние от края до служебной лестницы на стене, а потом оглянулся на Аву.

– После вас.

На стене появились лучи фонариков, в коридоре послышались тяжелые шаги. Ава без колебаний залезла в шахту и грациозно ухватилась за поручни лестницы. Я последовал за ней, сжав зубы, когда лестница задрожала под моим весом. Если она сломается, мы окажемся в большой беде. Если мы упадем, мы погибнем, как и если солдаты решат пустить в шахту автоматную очередь.

«Будем надеяться, что удача не покинула меня».

И мы вместе спустились в кромешную тьму.

Эмбер

Когда мы еще раз свернули за угол, за нами раздался звук автоматной очереди. Фейт закричала.