Сердце дракона

Вместе мы потянули. Крышка люка поддалась не сразу, как и двери лифта, и открылась со ржавым скрипом, от которого у меня свело зубы. Я просунул голову в люк, подсветил себе фонариком и кивнул.

– Чисто.

Мы спустились в кабину лифта. Ава легко, как кошка, приземлилась на пол. Двери были приоткрыты, из них виднелся пустой коридор. Сейчас там было темно. Людей не было.

– Первый этаж, – прошептала Ава, глядя на номер на двери. В ее голосе слышалось облегчение. – Мы почти выбрались.

– Не совсем, – я вышел в коридор и подозрительно осмотрелся. – Двери совершенно точно будут под охраной, и неизвестно, сколько снайперов ведет за ними наблюдение. А еще периметр патрулирует вертолет. Это никак не облегчает нам задачу.

– То есть через двери нам выходить нельзя, – холодно и расчетливо произнесла Ава. – Тогда как будем выбираться?

– Очень просто, – я ухмыльнулся. – Вылезем через окно.

В другом коридоре послышалось эхо голосов. Мы напряглись. Секунду спустя звук шагов стал приближаться к нам. Я выключил фонарик, и мы побежали прочь.

Ава нырнула в кабинет и закрыла за собой дверь. Я же в это время метнулся к окну и осторожно выглянул на улицу. Пустынная зона стройки простиралась вдаль и исчезала в темноте, но за парковкой виднелись огни цивилизации, такие близкие и одновременно такие далекие. Вопрос был только в том, сможем ли мы перебежать через этот открытый участок и не получить при этом пулю в лоб?

– Кобальт! – Ава поспешила ко мне, голос ее стал похож на угрожающий рев. – Они идут.

«Черт. Время на исходе».

– Отойди, – сказал я и схватил с пола брошенный огнетушитель. Я поднял его над головой и разбил окно, стиснув зубы при ударе. После первого удара стекло пошло трещинами, после второго их стало еще больше, а после третьего оно наконец-то разбилось. Я еще несколько раз ударил по нему, расширяя проход, а потом бросил огнетушитель на пол и кивком головы позвал Аву.

– Иди!

Дверь за нами снесло ударом ноги. Ава разбежалась и грациозно выпрыгнула в окно, а потом выполнила кувырок, как акробатка, и вскочила на ноги. Я последовал за ней, вжав голову в плечи при прыжке и чувствуя, как острые края царапают мою кожаную куртку. По другую сторону окна я вскочил на ноги, и мы рванули через пустырь. Мы бежали в ночь под звуки выстрелов, но каким-то чудом нас не задело. Мы бежали, пока не добрались до тротуара. Мы перелезли через забор и бросились через улицу. В безопасность цивилизации и наконец-то подальше от Ордена.

«Черт, у нас получилось».

Когда мы добрались до угла здания, я обернулся, чтобы взглянуть на отель и убедиться, что за нами нет погони. Там, за фонарями и за забором, над отелем все еще кружил вертолет. Мои губы скривились во мрачной ухмылке.

«Все еще под счастливой звездой. Надеюсь, Эмбер и остальные смогли выбраться».

– Так, – пробормотал я, услышав шаги Авы за своей спиной. – Похоже, погони нет. Теперь нам надо ненадолго залечь на дно, понять, все ли в порядке с остальными. Если они не выйдут на связь через десять минут, ты поедешь в отель, а я вернусь за Эмбер и Фейт.

– Нет, Кобальт, – тихо и мрачно сказала Ава. – Я так не думаю.

Внезапно мою шею пронзила острая боль, как будто сбоку меня укусил шершень. Я встревожился и начал было поворачиваться, но земля пошатнулась, закачалась, и все погрузилось во тьму.

Кобальт

Двенадцать лет назад

Дверь тихо открылась, и в комнату зашла черная тень. Она бесшумно прокралась по ковру и достала длинный прямой нож. Острое лезвие блеснуло, когда она занесла его над кроватью. Тонкая рука в перчатке схватила угол стеганого одеяла, но, кто бы под ним ни лежал, он не пошевелился. Одним плавным движением тень отбросила одеяло и воткнула нож в того, кто лежал под ним.

Лезвие с глухим звуком вонзилось в подушку.

– Хорошая попытка.

Убийца развернулась и подняла нож. Я вышел из туалета, наставив на нее пистолет. Увидев оружие, она застыла на месте. Я грустно улыбнулся.

– Здравствуй, Стэлс, – тихо поприветствовал ее я. Я подошел к кровати с другой стороны, стараясь сохранять между нами дистанцию. Она проводила меня мрачным, безразличным взглядом. У меня комок застрял в горле. – Я знал, что в конце концов «Коготь» отправит кого-нибудь за мной, – сдержанно сказал я. – Жаль, что они послали тебя.

Гадюка не сводила с меня безучастного взгляда. Я остался на месте и внимательно следил за драконом. Отводить взгляда нельзя было даже не секунду, потому что именно столько времени понадобится гадюке, чтобы перепрыгнуть через кровать и вонзить нож мне в горло.

Стэлс моргнула. Похоже, ее совсем не беспокоило, что она находилась под прицелом. Она была стройной и грациозной. Чернильно-черный костюм гадюки обволакивал ее кожу, черные прямые волосы были собраны в хвост, а бледное лицо, казалось, сейчас поплывет в темноте комнаты как луна.

– Они собирались отправить Лилит, – тихо начала она, и от звука этого имени у меня по коже пробежали мурашки. – Но я убедила их дать это задание мне. Это меньшее, что я могла сделать… В память о старых временах.