Сердце Дракона. Чары и Пламя

– Стой! – я схватила его за плечо. – Что-то не так. Нужно поставить защиту и…

Не успела я договорить, как раздался драконий рык, и следом всё вокруг полыхнуло пламенем. На несколько секунд стало всё видно.

Мы находились на площадке стены заставы. Вокруг нас, плотно, тесным кольцом стояли… Изменённые. Их было не меньше сотни.

Драконы опаляли нечисть огнём, но в ответ летели настоящие боевые заклинания. Пегасы дико заржали, я едва успела выставить щит, о который ударился изменённый, бросившийся на нас. Дралайс выбрался из повозки под отчаянный крик Лизы.

– Стой! Не надо!

Я кинулась следом за ним. Увидела, как Ниб переложил Энгеррана на сиденье и, схватив топор, выбежал за нами.

Ещё две повозки стояли чуть поодаль, их осветили всполохи драконьего огня. Я увидела, как нежить переворачивала одну из повозок, врываясь внутрь. У одного из нападавших мелькнули окровавленные острые уши. Я с ужасом поняла, что среди изменённых были эльфы.

«Это те самые, которые должны были встретить нас!» – ясно осознала я. И почти тут же заметила багровые пятна крови на камнях заставы. Их убили… всех убили! И подняли.

Вот почему нас никто не встретил. Застава истреблена. И истреблена ими… Изменёнными. Но откуда их столько?

– Их слишком много! – услышала я рык одного из драконов, и тут же он взвизгнул, опалённый боевым заклинанием. Самым настоящим! Перед нами были не просто изменённые, а хорошо обученная боевая нежить!

– Мы не справимся! – закричала я. – Нам нужно отступать.

Но отступать было некуда. Изменённые стражи заставы были драконами. Они пикировали на нас из тьмы небес, выдыхая мёртвый синий огонь, отрезая нам путь к спасению по воздуху.

С рёвом, от которого задрожали камни, Дралайс ринулся вперёд, его драконы последовали за ним, обрушиваясь на нежить. Ниб стоял у щита повозки, яростно размахивая топором.

Я успела отправить ещё один щит, который прорвался через толпу нежити и отбросил их от второй повозки. В третьей уже некого было спасать.

Вокруг кипел бой. Молодой дракон сражался как дикий зверь. Мощным взмахом когтей или ударом хвоста, покрытого крепкой чешуёй, он сбивал врагов, казалось, насмерть. Но эти изменённые, несмотря на раны и поломанные кости, продолжали вставать, управляемые неведомой тёмной силой. Они выправляли переломанные крылья, ребра и конечности, оглашая ночь зловещим ревом.

Каждый раз, когда мы почти разбивали их строй, часть мертвецов вновь поднималась, становясь ещё более зловещей. Драконы выдыхали огонь, отчаянно отбиваясь от магических зарядов, что сыпались на них со всех сторон, обжигая чешую. Огненные струи сталкивались с синим мёртвым пламенем, разрывая ночь яркими всполохами.

Я выстраивала щиты вокруг драконов, направляя к ним чары, но ощущала, как тьма давит всё сильнее, обволакивая пространство вокруг чёрной сетью, словно паук, плетущий паутину. Понимание пришло с очередным всполохом, едва не сбившим меня с ног: эта тьма была не простой, она была магической.

Я рухнула на колени, вскинула руки, взывая к самой природе и выпуская новый поток чар. Насколько меня хватит, я не знала. Потоки силы взметнулись ввысь, призывая стихии. Воздух завибрировал, ударив в уши оглушительным шумом, и яростный порыв ветра разметал мне волосы. Вспышка молнии рассекла тьму, озаряя поле боя и ударяя в ближайшего врага. Он разлетелся на куски, но в следующее мгновение его тело снова собралось воедино, и он продолжил своё движение.

С каждым ударом становилось лишь хуже: мёртвые поднимались снова и снова, их силы казались бесконечными. Гром гремел над головой. Ураган, который я вызвала, разогнал плотную тьму, открыв небо. В лунном свете я с ужасом увидела, как на площадку забираются всё новые и новые изменённые. Молния рассекала мёртвых, но их было уже не сотня, а гораздо больше. Они бесконечно выныривали из темноты, заливая поле плотными потоками тёмной магии. Эта тьма проникала в сознание, как живое, чуждое присутствие, сковывая мысли мёртвым льдом и заставляя меня забывать заклинания. Сердце сжалось от отчаяния: нежити слишком много. Невыразимо много для нашей небольшой команды! Мы не справимся!

Ледяные иглы страха пронзили сознание, когда до меня донёсся вопль Дралайса. Я повернулась и увидела, как на него наседают десяток озлобленных мертвецов.

Я вцепилась в собственные пальцы зубами, прокусывая их до крови, и начала на камнях вырисовывать колдовские символы кровавого призыва. Сердце в груди рвалось на части, слушая рык и вопли драконов, и я взвыла, как раненый хищник, загнанный в угол, знающий, что дальше – только смерть.

Небо подхватило мой вой, превращая его в неистовый, полный боли вопль. И… что-то откликнулось. Издалека. Разрезая крики и хрипы боя. Вой! Гулкий, с нотками жути, пробирающий до самых костей. Я уже слышала этот вой раньше.

Эдроки. Проклятые драконы откликнулись на мой зов.

– Эдроки! – раздался встревоженный рык драконов.

«Ну всё. Теперь уж точно конец,» – мелькнула у меня мысль. Если изменённые объединятся с эдроками, мы не продержимся и пары минут.