Сердце Дракона. Десятый Том. Часть 1

В лучшем случае Империя потребует оплаты, которая вгонит экономику Лидуса в еще большую яму. В худшем — Дарнас пришел сюда еще несколько легионов, попутно истребив королевский род Дюран. А страной, в итоге, будет управлять продажный генералитет.

Они и так, за исключением Лиан и еще нескольких верных людей, продали свои жалкие задницы Наместнику. Кто-то — еще и в самом прямом смысле этого выражения.

— Не вижу причин для твоего недовольства, Ричард, — как могла, спокойно ответила на выпад Элейн.

— Не видишь причин?! — от голоса могучего Рыцаря Духа по полу зазмеились глубокие трещины. Опять придется платить строителям… а казна и так находилась в плачевном состоянии. — Может тогда, мне у тебя забрать правый глаз? Будете ходить с этой дрянью симметричными шавками.

Элейн, услышав оскорбление, попыталась обнажить клинок, но не успела. Рыцарь оказался быстрее. Он сделал всего один, короткий шаг в её сторону, но при этом смог переместиться на несколько десятков метров.

Его сухая, жесткая рука обхватила запястье Элейн. Он с силой вернул меч Королева обратно в ножны.

— Глупая девка, — прорычал Наместник. — На горизонте — война с Ласканом! Империи требуется больше Солнечной Руды!

— Мы поставляем все, что можем, — процедила, сквозь сжатые зубы, Элейн. — Десятая часть населения Лидуса трудится на шахтах и рудниках.

— Плевать! Значит пусть трудится пятая часть!

Элейн едва не задохнулась от возмущения.

— Ты понимаешь, чего требуешь, Ричард?! Это разрушит нашу страну!

— Вашу страну… — передразнил Наместник. — Её, скорее, разрушит твоя глупость, девка или же войска Ласкана. Хотя…

Наместник окинул Элейн взглядом, к которому она уже привыкла, учитывая многочисленные приемы сватающихся Королей и Принцев. Но если те пытались скрыть свое плотское желание, то Наместник всегда выставлял его напоказ.

— Ты ведь знаешь, — жарко прошептал он ей на ухо. — чего я хочу, Элейн… — свободной рукой он взял её золотые волосы и прокрутил между пальцами. — Больше десяти лет ты отвергаешь меня, Элейн… Я долго терпел… Видят боги — слишком долго! Но сейчас, не знаю, доживу ли до следующего сезона дождей… К демонам и богам, если ты последняя кого я поимею перед смертью, пусть так оно и будет!

— Нет! — вскрикнула Элейн, когда чужие руки разорвали её платье.

— Моя Королева! — Лиан натянула тетиву, но простой взмах Рыцаря Духа сломал её руки. Генерал, крича от боли, рухнула на пол.

— Ты будешь мое…

— Советую вам, Наместник, отпустить баронессу Элейн Дюран, урожденную Дюран, правительницу баронства Лидус.

Наместник, так и не закончив рвать платье Королева, обернулся.

Сначала он не поверил свои глазам.

— Что за дурацкий спектакль?! — гаркнул он.

— Никакого спектакля, — ответил голос.

Со стороны лестницы в зал поднялась группа из десятка человек. Все они — в доспехах уровня Неба. Высокие, статные, мужчины и женщины. Позади каждого по камням волочился белый плащ с красным гербом Империи.

Впереди шел светловолосый, ясноглазый, молодой мужчины. От него исходила аура Рыцаря Духа Развитой стадии. В руках он держал свой “крылатый” шлем, а у ног качались ножны с широкой саблей внутри.

На груди юноши покоился медальон военных сил Дарнаса. И, судя по изображения, юноша находился не ниже, чем в звании младшего офицера.

— Что здесь нужно войскам Дарнаса?!

Юноша перевел взгляд с обезумевшего, от страха перед войной, Наместника на гордую и не сломленную баронессу.

— Вот, значит, как выглядит сестра Безумного Генерала… — прошептал юноша.

В ту же секунду всех присутствующих как громом поразило.

Лиан, лежа в собственной крови, сверкнула глазами.

— Мой генерал… — прошептала она.

— Кто ты такой?! — взревел Наместник.

— Кажется, я сказал вам, отпустить баронессу, — никто так и не заметил, что именно сделал светловолосый юноша. Но в следующее мгновение после своих слов он уже возвращал саблю обратно в ножны, а Наместник неверящим взглядом смотрел на свои руки.

Вернее то, что ими раньше было.

Размахивая фонтанирующим кровью обрубками, он, крича, сделал шаг назад, ударился спиной о бортик балкона, не справился с равновесием и упал вниз.

Его крик стих, когда голова, переспелой тыквой столкнувшись с развалинами, превратилось в густое, алое месиво.

— Милорд, вы… — Элейн, тоже узнав герб, одной рукой прикрывала разорванное декольте, а второй пыталась ухватиться за бортик.

— Баронесса Элейн Дюран, — низко поклонился солдат. — Миледи… я простой младший офицер армии Дарнаса. Я не заслуживаю такого обращения.

— Но я не понимаю…

Юноша достал из-за спины свиток, скрепленный, без малого, императорской печатью!

— Указом Его Императорского Величества, Моргана Бесстрашного, Королевство Лидус получает полное подданство Империи Дарнас. Становиться его провинцией и возносится в ранг, согласно земельному кодексу, Баронства!

Девять солдат, следовавших за юношей, тут же отсалютовали и низко поклонились Элейн.