Сердце Дракона. Девятый Том. Часть 1

— Вы действительно никогда не слышали этой истории? — вопросом на вопрос ответила Дора. — У нас её рассказывают всем детям. Проклятая Лестница, ведущая во дворец Императора, это одна из главных достопримечательностей Даанатана.

— Возможно так оно и есть, — согласился Хаджар. — Во всяком случае — для тех, кто вырос в столице и её окрестностях, а не на другом конце света.

— Прости, — вновь стушевалась Дора. — Я все время забываю, что вы оба прибыли издалека…

Эйнен приобнял принцессу за плечи и чуть прижал её к себе.

Хаджар мог поклясться, что нейросеть зафиксировала не один десяток возникших вокруг диалогов, на подобии:

— Я прикончу этого оборванца!

— Успокойся, — далее следовало чье-нибудь имя. — Это Эйнен Островитянин и Хаджар Дархан — Черный Мечник. Даже если бы у тебя было оружие, они все равно одни из гениев молодого поколения.

— Проклятье! И откуда у простолюдинов такая сила?!

— Если бы я знал… если бы только я знал…

Несмотря на то, что все вокруг были безоружны и лишены артефактов, они все равно оставались могучими адептами. Среди гостей Хаджар не обнаружил ни единого Небесного Адепта.

А количество Рыцарей Духа, которые поднимались по лестнице, и вовсе выглядело незначительным. Здесь, в основном, присутствовали Повелители, достигшие самых разных стадий столь высокой ступени развития.

— Легенда гласит, — продолжила Дора. — Что человек смог расколоть свою душу, потому что она стала твердой, но ломкой, как обожженная глина. И те осколки, которые он запечатал в металле, сделали его камнем.

Хаджар, мысленно, вернулся в тот день, когда они выяснили тайну гробницы Декатера. Он вспомнил, как оказался на скале из черепов и костей, омываемой Морем Крови.

Месте, где эпохами ждал своего Наследника осколок черной души первого из Дарханов. И, насколько помнил Хаджар (а Рыцари Духа помнили, в прямом смысле — всю свою жизнь) там, у врат с огненной Руной, были воткнуты три титанических каменных меча.

— Значит и мечи тоже — каменные?

— Никто не знает, Хаджар, — пожала атласными плечиками Дора. На них, дополняя снежный наряд, красовались ледяные узоры. — Когда основатель Вечной Горы, величайший кузнец за всю историю Дарнаса, сделал эту лестницу, то Император попросил его попытаться выковать из Проклятого Металла и меч. У основателя ушло десять лет, но…

— Не десять, а сто десять, — перебил Дору знакомый, густой бас.

На несколько ступеней выше, почти у самого входа во дворец, стояли трое адептов. Том Динос, надевший серебряный, стилизованный под военный, камзол с отливами и вензелями. Последние сливались в символ, в котором легко угадывался герб дома Хищных Клинков.

Анис, вновь вся в черном… хотя — совсем не вся. Её плечи прикрывали золотые перья, спина и живот были полностью оголены — узкая полоска ткани закрывала упругую грудь. Ниже пояса стелилась юбка.

Хаджар понятия не имел, из какого материала она была сделана, но подозревал, что из, как и все вокруг — безумно дорого.

На фоне белой лестницы и колон, держащих навес над входом во дворец, она выделялась так же ярко, как звезда на ночном небе.

— Сто десять лет, — повторил Гэлхад. В своем зеленом, под цвет глаз спутницы, камзоле, он выглядел несколько непривычно. Как если попытаться медведя в платье одеть. — Именно столько мой достопочтенный предок потратил на тот меч. Но он…

— Раскололся как только до него до-коснулись, — закончила за великана Дора. — Рада видеть вас, друзья.

После обмена абсолютно формальными любезностями, отряд, в полном сборе, миновал единственных адептов, кто имел право носить доспехи и оружие. Корпус личной стражи Императора. Тысяча двадцать шесть воинов, которые славились своими непревзойденными умениями.

Служить в этом корпусе — величайшая честь для военного. Брали в него лишь Повелителей прошедших среднюю стадию. А главами, как гласила молва, являлась шестерка Безымянных начальной стадии.

Шесть Безымянных…

Хаджар даже представлять не хотел, какой совокупной мощью они могли бы обладать.

С такими мыслями он, замыкая отряд, вошел под сени Императорского дворца Дарнаса. В этот момент он понял, что путь сюда от Лидуса у него занял почти десять лет…

— Элейн, — прошептал Хаджар. — Как ты там, моя любимая сестра…

Глава 773

Глава 773

Пройдя по саду, лестнице и посмотрев на “мега-крыльцо”, Хаджара уже, казалось, невозможно было чем-то удивить или заставить “понервничать”.

Но, как оказалось, строя подобные предположения, Хаджар был наивен. Внутри дворец, казалось, собрал в себе все элементы роскоши, которые существовали в этом мире.

Здесь был фонтан, в котором вместо струй воды имелись струи расплавленного, драгоценного металла, дорого вина и сверкающих камней, каждый из которых стоил целое состояние.

На стенах висели гобелены, каждая нить которого соткана из материалов высшей пробы. Пол из благородного камня и дерева устилали шкуры животных, находящихся, без малого, на первой стадии Духа.

Эта звериная ступень развития, следующая за Первобытным Зверем. Зверь первой стадии ступени Духа обладал силой, которой мог распоряжаться лишь Безымянной средней стадии.